AgriLife experts waarschuwen dat symptomen kunnen lijken op COVID-19

De experts van de Texas A&M AgriLife Extension Service willen dat Texanen zich bewust zijn van een grote toename van muggen die positief testen op het West Nile virus in Dallas en Tarrant counties.

Het warme klimaat van de staat maakt Texas tot een uitstekende broedplaats voor door vectoren overgedragen ziekten, en de recente weersomstandigheden hebben het muggenprobleem in veel gebieden van de staat alleen maar vergroot.

“In Texas is het West-Nijlvirus onze grootste zorg in verband met muggen”, zegt Sonja Swiger, Ph.D., veterinair entomoloog bij AgriLife Extension in Stephenville. “Het is gevonden in heel Texas en de VS, en zelfs plaatsen die normaal geen probleem hebben zoals Miami hebben gevallen gehad in 2020. Het is gewoon zo’n soort jaar.”

Het West-Nijlvirus produceert ook symptomen bij mensen die kunnen lijken op sommige COVID-19-symptomen – koorts, hoest en keelpijn. Iedereen die deze symptomen ervaart, moet zijn of haar arts raadplegen.

“Als u denkt dat u mogelijk het West-Nijlvirus hebt opgelopen, laat u dan testen,” zei Swiger. “Ga er niet van uit dat het COVID-19 is.”

West Nijl muggenaantallen in opmars

“We zien aantallen zo hoog in sommige counties als we in 2012 hebben meegemaakt en dat kan problematisch zijn,” legde Swiger uit.

“Tarrant County is momenteel de hotspot, om zo te zeggen, maar Dallas County begint ook een stijging te zien in hun aantal geïnfecteerde muggen en hun vectorindex,” zei ze.

“Tarrant County rapporteert 30% positief in sommige gebieden en 50% positief in de noordoostelijke sectie, die de steden North Arlington, Grapevine, Watauga, Keller en North Richland Hills omvat, om er een paar te noemen.”

Volgens Dallas County Health and Human Services, voor de week eindigend op 1 augustus, 40 muggenvallen positief getest op West Nile Virus. In totaal hebben 127 muggenvallen in Dallas County tot nu toe positief getest voor het jaar en er is één menselijk geval gemeld.

De week ervoor meldde Tarrant County dat 51 gevangen groepen, of pools, van muggen positief testten op West-Nijlvirus en dat er tot nu toe 163 positieve testpools voor 2020 zijn geweest.

In 2012 beleefde Texas zijn grootste uitbraak van West-Nijlvirus in de geschiedenis met meer dan 1.800 bevestigde gevallen.

“De meeste van deze slachtoffers meldden dat ze thuis waren gebeten,” zei Swiger. “Het is dus belangrijk dat Texanen zich te allen tijde bewust zijn en afweermiddelen gebruiken wanneer dat nodig is.”

Wanneer zorgen te maken

AgriLife Extension heeft 85 verschillende soorten muggen in Texas geïdentificeerd, maar mensen hoeven zich geen zorgen te maken over het oplopen van de West-Nijlziekte van al deze soorten – alleen Culex quinquefasciatus.
Swiger zei dat zonder zware regens, de Culex quinquefasciatus-populatie zal blijven groeien zonder chemisch ingrijpen.

“We kunnen niet voorspellen wat de komende maanden helaas zullen brengen, maar als er zware regens in de toekomst zijn, zouden we een daling van het aantal positieven verwachten, omdat de muggen zouden worden weggespoeld,” zei ze.

De muggen die het West-Nijlvirus dragen, zijn nachtbijters, zei Swiger. Mensen moeten extra voorzichtig zijn als ze ’s avonds buiten zijn en ervoor zorgen dat schermen geen gaten hebben en deuren ’s nachts gesloten blijven en goed zijn afgesloten om te voorkomen dat muggen het huis binnendringen.

Veilig blijven

“Afweermiddelen zijn een must en de enige echte manier om veilig te blijven,” zei Swiger. “Gebruik DEET, picaridin, IR3535 of olie van citroeneucalyptus, die ook kan worden vermeld als paramenthane-3, 8-diol, op mensen ouder dan 3 jaar, om adequate bescherming te krijgen. Dit zijn de enige die met zekerheid getest zijn om de ziektedragende muggen tegen te houden.”

Wanneer u buiten bent in een gebied waar muggen zouden kunnen zijn, is het verstandig om lange mouwen en een lange broek te dragen. Hoe strakker de stof geweven is, des te beter is de bescherming tegen beten.

Hurricanes en muggen

Muggen die het West-Nijlvirus dragen, kunnen zowat overal voorkomen, hoewel we ze meestal meer zien rond stedelijke gebieden, zei Swiger.

“De recente orkaan die Zuid-Texas en het lagere Rio Grande Valley-gebied heeft getroffen, heeft veel gebieden onder water gezet,” zei ze. “De regens zullen de ontwikkeling op gang brengen van de vele duizenden overstromingsmuggeneieren die sinds vorig jaar of de laatste regenval slapend in de grond hebben gelegen.”

Ze zei dat wanneer er grote overstromingsgebieden zijn, meer locaties tegelijkertijd zullen worden overspoeld met muggen.

“Wanneer er gewoon normale regenval is, zullen alleen geïsoleerde gebieden de ontwikkeling van muggen op gang brengen, dus orkanen en tropische stormen beïnvloeden meer gebieden tegelijk en verhogen de populaties,” zei Swiger. “Naast de overstromingsmuggen in het binnenland, zijn de zoutmoerasmuggen aangezet om tevoorschijn te komen, en zo ook alle containersoorten die wachtten op water, of dat nu regen of irrigatie was, om te arriveren.”

De Rio Grande Valley is niet typisch een locatie waar we veel West-Nijl virus zien, zei Swiger, maar ze hebben op dit moment te maken met grote populaties muggen als gevolg van orkaan Hanna.

Andere ziekten

Het is niet alleen het oplopen van West-Nijl door muggen waar Texanen zich bewust van moeten zijn, ze zijn ook dragers van virussen zoals Zika, malaria en dengue.

Swiger zei dat dengue de andere belangrijkste mug-gerelateerde ziekte is waar Texanen zich bewust van moeten zijn. Hoewel het voornamelijk wordt gezien in Zuid-Texas, de lagere Rio Grande Valley en gebieden grenzend aan Mexico, kan iemand die het oploopt overal naar toe reizen.

“We moeten ook niet vergeten dat Zika er nog steeds is,” zei Swiger. “Dat is iets waar vooral zwangere vrouwen zich bewust van moeten zijn.”

Mosquito basics

Mannetjesmuggen voeden zich alleen met nectar, in tegenstelling tot hun bloedzuigende tegenhangers. Vrouwtjes voeden zich ook met nectar, maar hebben bloed nodig voor de eitjesproductie.

Er zijn soorten muggen die zich overdag voeden en soorten die zich ’s nachts voeden. Dat kan de reden zijn waarom het lijkt alsof er zoveel muggen zijn bij dageraad en schemering – tijdens deze periodes kunnen de dag- en nachtvoeders elkaar overlappen.

Swiger zei dat overdag, grasrijke gebieden met boomdekking de plekken zijn waar muggen graag zijn om de hete zon te vermijden. Muggen zijn koudbloedig en kunnen hun lichaamstemperatuur niet reguleren. Daarom zoeken ze op warmere dagen de schaduw op en zijn ze er meestal niet als de thermometer onder de 50 daalt.

“Mensen in de stad merken overdag misschien niet eens muggen op,” zei ze. “Maar de muggensoort die het West-Nijlvirus draagt, leeft meestal in meer stedelijke gebieden, dus mensen in steden hebben meer kans om het West-Nijlvirus op te lopen en moeten zich ervan bewust zijn.”

Als je op het platteland woont, zul je overdag meestal meer muggen tegenkomen, vooral als het nat is, zei Swiger.

“’s Nachts is niemand beter af dan iemand anders als het gaat om muggen,” zei Swiger. “Of je nu op het platteland woont, in de buitenwijken of in een grote stad, je krijgt te maken met muggen.”

Mosquito’s houden een winterslaap. Sommige muggen overwinteren als eitjes die dan uitkomen als het weer warmer wordt, terwijl andere muggen overwinteren als volwassen dier of larve. In gebieden met een warm en vochtig tropisch klimaat kunnen muggen het hele jaar door voorkomen.

Muggen en dieren

Muggen kunnen ook gevaarlijke ziekteveroorzakende parasieten overbrengen op honden en paarden, waaronder hartwormen bij honden, Eastern equine encephalitis, EEE, Western equine encephalitis, WEE, en het West-Nijlvirus.

“We zien Oostelijke paardenencefalitis niet veel, maar zelfs één geval is reden tot bezorgdheid, omdat het sterftecijfer voor paarden met EEE 75-80% is,” zei Swiger. “We zien meestal gevallen in Oost-Texas en we kunnen verwachten dat er dit jaar weer gevallen bij paarden zullen zijn. Maar we hebben nog geen geval bij mensen gezien.”

Swiger merkte ook op dat terwijl er momenteel EEE, WEE en West-Nijl vaccins beschikbaar zijn voor paarden, er nog geen zijn voor mensen.

Muggenpreventie

De eerste stap in muggenpreventie bestaat uit het vinden en elimineren van broedplaatsen van muggen. Muggen leggen hun eitjes in of bij stilstaand water, dus elk stilstaand water is een potentieel probleem. Elke plaats rond het huis of eigendom waar water zich kan verzamelen en zeven tot 10 dagen kan blijven staan is een probleem om aan te pakken.

Controleer eigendom op stilstaand water in verstopte regengoten, vogelbadjes, oude autobanden, speeltoestellen voor kinderen, potplantenbakken, tarps, gaten in bomen, kommen en emmers – letterlijk alles waar stilstaand water in kan staan. Zorg ervoor dat u het water in kommen voor huisdieren buiten regelmatig ververst.

Stagnant water dumpen of afvoeren en voorwerpen die water opvangen en vasthouden omkeren of afdekken. Grind of zand kan worden gebruikt om plaatsen op te vullen waar stilstaand water zich verzamelt.

Mosquito uitroeiing

Als een muggenprobleem bredere bestrijding vereist, kan het nodig zijn om een ongediertebestrijdingsbedrijf te bellen dat is gespecialiseerd in muggenbestrijding. Voor enkele doe-het-zelf opties, stellen AgriLife Extension experts voor:

– Stilstaand water behandelen met insecticide/larvicide.

– Restspray aanbrengen op oppervlakken in de tuin.

– Muggenvernevelaars gebruiken in de tuin.

Als u kiest voor een chemische oplossing, lees dan altijd eerst het etiket en controleer zorgvuldig of het schadelijk is voor mens, dier, plant of nuttige insecten.

Om meer te weten te komen over muggen, biedt AgriLife Extension een Mosquito Control website en een Mosquito Safari. De website is ook waar Mike Merchant, Ph.D., AgriLife Extension entomologist, Dallas, een serie informatieve muggenvideo’s heeft gemaakt. Volg Swiger op haar blog voor meer over bugs en insecten.