Wendy Maruyama maakt al veertig jaar vernieuwend werk. Terwijl Maruyama’s vroege werk ideologieën van feminisme en traditionele ambachtelijke objecten combineerde, beweegt haar nieuwere werk zich buiten de grenzen van de traditionele ambachtelijke studio en in het rijk van de sociale praktijk.

Sinds 1994 creëert ze werken geïnspireerd door de herinnering aan haar jeugd als opgroeiende Japanse Amerikaanse, haar interpretatie van haar etnische erfgoed, en haar observaties van de Japanse cultuur, van buiten naar binnen kijkend. Geboren in La Junta, Colorado, als dochter van tweede generatie Japans-Amerikaanse ouders, heeft zij verschillende pelgrimstochten gemaakt naar het land van haar erfgoed, Japan. Ze heeft respect voor de Japanse ambachtelijke geschiedenis en geavanceerde technologie, maar is ook ontzet door de zelfingenomen, materialistische, patriarchale en bijna gezichtsloze maatschappij. Ze maakt werken die die cultuur zowel evenaren als satiriseren.

Een recent werk, “Executive Order 9066”, gaat over de gedwongen evacuatie en opsluiting van Japanse Amerikanen in 1942 na het bombardement op Pearl Harbor. De familie van Maruyama’s moeder werd direct getroffen door de evacuatie, maar dit hoofdstuk in haar familiegeschiedenis werd zwaar versluierd. Daarom “…vermeed ze elke associatie met dit verband: deels uit onderdrukte woede, deels uit de wens om vooruit te komen.”

Maruyama is onlangs gepensioneerd als docent aan de San Diego State University. Naast SDSU heeft zij lesgegeven aan het Appalachian Center for Crafts en het California College of Arts. Ze exposeerde haar werk nationaal gedurende meer dan vier decennia, met solotentoonstellingen in New York City, San Francisco, Scottsdale, AZ, Indianapolis, Savannah, GA, en Easthampton, MA. Ze heeft internationaal geëxposeerd in Tokio, Seoel en Londen. Haar werk is ook te vinden in permanente museumcollecties in binnen- en buitenland.

Zij ontving verschillende prestigieuze prijzen, waaronder de California Civil Liberties Public Education Grant, 2010; verschillende National Endowment for the Arts Grants for Visual Artists; de Japan/US Fellowship; en een Fulbright Research Grant om in het Verenigd Koninkrijk te werken.

Maruyama werkt fulltime in haar studio, die gevestigd is in Brood & Zout, een experimenteel centrum voor de kunsten gelegen in de Barrio in San Diego.

Portretfoto door David Harrison.