Traditioneel betekende een goede gezondheid alleen de afwezigheid van ziekte, en de gezondheidszorg richtte zich op het diagnosticeren en behandelen van ziekten. Als je niet ziek was, werd je als gezond beschouwd. Maar hoe zit het met welzijn? De Wereldgezondheidsorganisatie heeft ons begrip van gezondheid verruimd door te zeggen dat gezondheid een toestand is van volledig lichamelijk, geestelijk en sociaal welzijn, en niet alleen de afwezigheid van ziekte. Dus, met andere woorden, als u vrij bent van ziekte, is dat goed, maar de beste staat van gezondheid is zowel de afwezigheid van ziekte als de aanwezigheid van welzijn.
De laatste tijd is er steeds meer aandacht voor wellness, wat een breder concept is dan alleen gezondheid. Hoewel de afwezigheid van ziekte een onderdeel is van gezond zijn, geeft het niet aan of je echt in een staat van wellness bent. Wellness is niet alleen de afwezigheid van ziekte. Het is een proactief proces dat ontworpen is om u te helpen een optimaal niveau van welzijn te bereiken – voor u. Wellness verwijst naar een zo goed mogelijk leven, ongeacht of u een ziekte of handicap heeft.

Aanzienlijk onderzoek, uitgevoerd in meerdere academische centra over de hele wereld, en ook ons eigen onderzoek, laat zien dat er een wereldwijde honger is naar mentale wellness. Daarnaast is er duidelijk bewijs dat er daadwerkelijk een “welzijnstekort” van epidemische proporties bestaat. Wij denken dat de afwezigheid of vermindering van een gevoel van welzijn geïdentificeerd en aangepakt moet worden. Enkele jaren geleden bedachten we de term Wellness Deficit Disorder, om te benadrukken dat wellness, en de afwezigheid ervan, een ‘stoornis’ is die terecht onze aandacht verdient. Hoewel deze stoornis op dit moment in geen van onze gevestigde diagnostische en classificatiesystemen voorkomt, is hij niettemin heel reëel.

Is het mogelijk dat er echt een tekort aan wellness bestaat? Hoe is dit mogelijk in het land van overvloed? Leven we niet in een tijd van overvloed? De aandelenmarkten zijn gestegen, voedsel is gemakkelijk verkrijgbaar, en de meesten van ons hebben een dak boven ons hoofd en financiële middelen om voor onszelf en onze gezinnen te zorgen. Zou dit niet genoeg moeten zijn om geluk en tevredenheid te creëren? De trieste waarheid is dat het voldoen aan de basisbehoeften, hoewel ontzettend belangrijk, geen garantie is voor een optimaal geestelijk welzijn.

Wanneer we geconfronteerd worden met een geestelijke of lichamelijke uitdaging, wordt dit tekort nog eens versterkt. De medische en psychiatrische beroepsgroepen zijn door hun opleiding sterk gericht op de behandeling van ziekten. We vergeten vaak dat wellness een essentieel onderdeel is van een goede gezondheid en onze aandacht verdient. Wellness Deficit Disorder, indien aanwezig, verdient het om te worden geïdentificeerd en aangepakt. Het WILD 5 Wellness Programma is in het leven geroepen om deze crisis in de volksgezondheid rechtstreeks aan te pakken.