Ter verduidelijking: dit hoofdstuk van ons bestaan is voor niemand ideaal geweest. Sommigen van ons hebben misschien een nieuwe hobby of vaardigheid ontwikkeld in door de overheid gesanctioneerde lockdowns, of een vreemde kick gekregen van deze verschuiving in normaliteit. Maar voor de meesten van ons zijn Covid-19 en de gevolgen ervan gedenkwaardig gebleken om alle verkeerde redenen.

Naast degenen die tragisch hun leven of geliefden hebben verloren aan dit vreselijke virus, zullen kleine lokale bedrijven waarschijnlijk het zwaarst worden getroffen door de uitbraak van 2020.

De meesten hebben duizenden moeten investeren in het opbouwen van een online aanwezigheid, loyaal personeel moeten ontslaan, of hun deuren voor de nabije toekomst moeten sluiten. Zonder de financiering van oud-geld families, gezichtsloze investeerders, of miljonair CEO’s achter hen, hebben de kleine winkels in onze steden zijn gedwongen om alles op het spel te zetten. Sommige landen hebben overheidsregelingen ingevoerd om te helpen, maar vele daarvan gaan gepaard met de vrees voor bergen bureaucratie of langetermijnschulden. Veel van onze geliefde winkels, boetieks, salons, restaurants en cafés zijn in plaats daarvan gedwongen ongelooflijk moeilijke beslissingen te nemen.

In het kielzog van dit alles beginnen we op veel plaatsen de lockdown-beperkingen te zien versoepelen. Laten we eens praten over waarom de eerste plaatsen die u bezoekt kleine lokale bedrijven zouden moeten zijn.

Wij kunnen helpen de droom van een lokale familie te verwezenlijken.

De eerste reden ligt voor de hand; u helpt gewone mensen hun droom te leven. De jonge moeder die haar eerste nagelsalon opende, de nieuwe inwoner die de keuken van zijn geboorteland serveert, de underdog die van zijn koffiepassie een bedrijf maakt.

Wanneer u uw zuurverdiende geld in een van deze etablissementen uitgeeft, draagt u bij aan een levenslang doel zonder dat u er echt moeite voor hoeft te doen. Je helpt ondersteunen en bouwen van een individu idee en helpt hen voeden hun gezinnen, in plaats van het maken van een aantal CEO in een ander land nog rijker. Denk eens na over je eigen levensdoelen, en hoe blij je je zou voelen als andere mensen je zouden helpen ze te bereiken door zulke kleine regelmatige interacties.

In staat zijn om mensen als deze te ondersteunen is geweldig in normale omstandigheden, maar in het midden van onze huidige wereldwijde crisis is het zo belangrijk. Kijk naar de mensen achter een aantal van uw nabijgelegen winkels en eetgelegenheden en houd ze in je gedachten als lockdowns beginnen te verminderen. Het is de moeite waard om te vermelden dat als je blut bent, zoals velen van ons op dit moment, zelfs het simpelweg delen van berichten en pagina’s op sociale media onafhankelijke bedrijven kan helpen en hun droom levend kan houden.

We kunnen onze eigen woonplaats ondersteunen en verbeteren.

Naast het helpen van individuen en gezinnen, kan het ondersteunen van kleine lokale bedrijven het gebied ondersteunen waarin we wonen. Dit geldt of je nu in een kleine stad of in een grote stad woont.

Het is duidelijk dat grote bedrijven en hun winkel- en restaurantketens voor werkgelegenheid zorgen. Maar het geld dat deze bedrijven verdienen wordt zelden opnieuw geïnvesteerd in de plaatselijke omgeving, het wordt teruggepompt naar hun hoofdkwartier in een of andere metropool ver weg. Het voegt nog meer onderhuids weefsel toe aan de tailleband van een multimiljonair, en druppelt langzaam en pijnlijk naar beneden op de bedrijfsladder onder hem.

Wanneer we geld uitgeven in een plaatselijke winkel, helpen we de deuren open te houden. We helpen de omliggende straat actief te houden. We helpen hoop te scheppen voor de toekomstige ondernemers in het gebied.

Het bezoeken van de kleine bedrijven in onze woonplaats is ook een gemakkelijke manier om het uiterlijk, het karakter en de individualiteit van waar we wonen te verbeteren. Velen van ons zouden graag zien dat onze favoriete koffieshops, bakkerijen, kappers, natuurvoedingswinkels, platenzaken en tweedehands kledingzaken blijven waar ze zijn. Zij geven onze buurten kleur en een uniek karakter.

Zonder kleine zelfstandige ondernemers zouden onze winkelstraten er allemaal hetzelfde uitzien. Zielloze coffeeshops, imitatiecafés, fast fashion kledingzaken, vettige fast food reuzen. Denk aan je favoriete stad. Wat vind je er zo leuk aan? Ik wed dat het niet het grote grijze winkelcentrum is of de vijfde Starbucks in een straal van twee mijl.

Nadat de wereldeconomie haar motor weer opstart, kunnen en zullen grote bedrijven veel sneller weer op gang komen dan onze lokale winkels. Het is zo belangrijk dat we helpen hoe we ook kunnen om de geest van onze thuissteden levend te houden.

We kunnen op werkelijk unieke producten stuiten.

Dit is een ernstig onderschat element van onafhankelijk winkelen.

Kopen bij kleine winkels, of zelfs lokale Etsy-verkopers kunnen u voorzien van items die u echt nergens anders zult vinden. Ze zijn niet een gigantische tech-bedrijf probeert om uw eigen individualiteit terug te verkopen aan u door middel van verschillende gekleurde telefoonhoesjes. Ze zijn ook niet een of andere gigantische moderne-slavernij-ondersteunende fast fashion retailer proberen om u te overtuigen dat een combinatie van wegwerpkleding is de beste manier om je eigen stijl te ontwerpen.

U kunt gepersonaliseerde geschenken voor uw dierbaren te vinden. U kunt eten en drinken proeven dat door gepassioneerde experts is gemaakt. U kunt handgemaakte producten ontdekken waar u nog nooit aan had gedacht.

De verschillende niveaus van wereldwijde lockdown hebben ons er misschien toe aangezet om te beseffen dat we veel te veel spullen in onze huizen hebben. In plaats van het gedachteloos verzamelen van stukjes en beetjes, kleding en accessoires, homeware en decor, zouden we allemaal meer moeite kunnen doen om goed gemaakte items te vinden waar we echt van houden. Niemand kan dit beter voor ons doen dan de onafhankelijke makers die het meest gepassioneerd zijn over hun goederen.

We kunnen nieuwe vriendschappen en relaties opbouwen.

Een ander punt dat niet genoeg aan de orde wordt gesteld bij het bespreken van het belang van kleinschalig winkelen of lokaal winkelen, is de sociale kant. Iets wat vooral van fundamenteel belang is na wat voor velen van ons aanvoelt als maanden van sociale deprivatie.

Mag ik een persoonlijk voorbeeld geven. Als ik vorig jaar niet had besloten regelmatig een van de marktcafés in mijn stad te bezoeken, zou ik de man met wie ik nu samenwoon niet hebben ontmoet. Ik zou niet verliefd zijn geworden op de enige Italiaan die ik ooit in het noordoosten van Schotland had ontmoet en met hem een prachtig nieuw leven hebben opgebouwd. Hoe onlogisch en misselijkmakend romantisch dit ook mag zijn, het is een feit.

Ook als iemand die geïnteresseerd is in de voedselindustrie, zijn sommige van mijn beste vrienden in deze stad mensen die eigenaar zijn van of werken in plaatselijke cafés en restaurants. Natuurlijk, het is nauwelijks onmogelijk om relaties en vriendschappen te smeden met mensen die werken, nou ja, waar dan ook, het persoonlijke aspect van het kopen van een product van een feitelijk persoon gaat zelden zonder sociale interactie. Een eigenaar of een familielid zal u graag verwelkomen in zijn zaak, elk detail van een artikel of menu kennen, en net dat beetje meer doen om ervoor te zorgen dat u tevreden bent. Hoewel online winkelen en door winkelcentra slepen een manier kan zijn om de tijd te doden, biedt het gewoon niet dezelfde sociale uitwisseling.

De meesten van ons hebben zichzelf deze lente en zomer vast zien zitten in huis. Misschien voor weken of maanden aan een stuk. Contact houden met vrienden is dankzij internet gemakkelijker dan ooit, maar het dagelijkse menselijke contact waarnaar we hunkeren, is iets dat moeilijker te onderhouden is. Ga naar uw plaatselijke onafhankelijke winkels en breng daar verandering in. Als je het gemist hebt, hebben andere mensen dat ook.

In het algemeen voelt het gewoon goed om te helpen waar je kunt.

Dit artikel komt misschien van een plaats van recente verlichting in mezelf. Ik probeer me (zoveel mogelijk) af te wenden van grote detailhandelaren, restaurantketens en zelfs mediakanalen. Ik probeer de voorkeur te geven aan minder bekende makers, ambachtslieden en koks. Noem het hipster-zelfingenomenheid als je wilt, maar ik geloof dat het ondersteunen van je lokale winkels en eetgelegenheden iets is dat nooit een slecht idee is, ongeacht de intentie.

Nu we uit de lockdown bubble stappen, verruim je horizon voorbij het comfort van bekende gebouwen en merken. Zoek een plek waar je van houdt, maak wat nieuwe connecties, proef iets anders. Wat uw buurt, stad of dorp ook te bieden heeft, ga het zoeken. Hou ervan en steun het om het levend te houden, het is belangrijker dan ooit dat we dat doen.