Nee, het is niet zodat je ze kunt spotten als ze op de grond rollen.

Als je ooit naar je nr. 2 potlood hebt gestaard en je hebt afgevraagd “waarom zijn potloden geel?”kunt u zich troosten met het feit dat zo’n 210 mensen per maand diezelfde vraag in een online zoekmachine typen en er samen met u over nadenken.

Maar waarom zijn potloden eigenlijk geel? Is het geel bedoeld om de zonnige vrolijkheid van het terug-naar-school seizoen op te roepen? Zijn de potloden makkelijk te herkennen als je je schrijfgerei op de grond laat vallen? Of is het geel een soort speciale vernis tegen bederf? Geen van bovenstaande. Het blijkt dat er een fascinerende geschiedenis achter de gele kleur van No. 2 potloden zit.

“In de jaren 1800 kwam het beste grafiet ter wereld uit China. Amerikaanse potlodenmakers wilden een speciale manier om mensen te vertellen dat hun potloden Chinees grafiet bevatten,” verklaart een bericht op Pencils.com, een online retailer van schrijfbenodigdheden. “In China wordt de kleur geel geassocieerd met koninklijkheid en respect. Amerikaanse potlodenfabrikanten begonnen hun potloden felgeel te schilderen om dit ‘koninklijke’ gevoel en de associatie met China over te brengen.”

Blijkbaar, zoals Arsty.net ook uitlegt, schilderde de Tsjechische potlodenfabrikant Hardtmuth Pencil zijn potloden voor het eerst geel rond 1889 om deze Chinese connectie te adverteren en aan te geven dat het grafiet uit China afkomstig was. “Om het nog eens extra te benadrukken noemde Hardtmuth zijn nieuwe lijn gele potloden ‘Koh-I-Noor’, naar de wereldberoemde geelgevlekte diamant uit de Britse kroonjuwelen,” schrijft Gabrielle Hick. “Het gele potlood was zo populair dat het bedrijf zijn eigen naam veranderde in Koh-I-Noor Hardtmuth.”

Klaar om meer van de vreemde mysteries van het leven op te lossen? Ontdek wat die witte slierten rond bananen echt zijn en de reden waarom auto’s benzinetanks aan verschillende kanten hebben voor meer interessante weetjes.

Teken in op onze nieuwsbrief

Teken in voor gratis recepten, inrichtingsideeën & speciale aanbiedingen