Het is een moeilijk te accepteren feit, maar je vrienden en collega’s liegen regelmatig tegen je. De echte uitdaging ligt in hoe je reageert als je iemand op heterdaad betrapt.

“Ik ben niet boos dat je tegen me hebt gelogen, ik ben boos dat ik je vanaf nu niet meer kan geloven.” – Friedrich Nietzsche

Ondanks dat de meeste mensen veel liegen – zo’n twee tot drie keer tijdens een gesprek van tien minuten, blijkt uit onderzoek – betrap je ze lang niet zo vaak als je zou denken. Onderzoekers van de Universiteit van Californië analyseerden de resultaten van 253 studies en ontdekten dat we slechts ongeveer de helft van de leugens die we te horen krijgen, herkennen (53% om precies te zijn). Met andere woorden, we hebben ongeveer evenveel kans om een leugen te herkennen als om een munt op te gooien.

Het enge is dat mensen die getraind zijn in het detecteren van bedrog-rechters, douane-agenten, wetshandhavers, en zelfs CIA-agenten-het niet veel beter doen. Zij kunnen een leugen slechts in 60% van de gevallen herkennen.

Wanneer je iemand betrapt op liegen, is het meestal een echte kanjer. Dit zijn het soort leugens dat zo beledigend is om de ontvanger te zijn dat het moeilijk is om helder na te denken. Op deze momenten wil je het gesprek constructief houden, zonder de leugenaar vrijuit te laten gaan, wat moeilijk is.

En hoe zit het met de keren dat je een knagend gevoel hebt dat er tegen je gelogen wordt, maar er niet zeker van bent en niet paranoïde of beschuldigend over wilt komen? Hoewel te veel scepsis nooit gezond is, kan een kleine dosis heel goed zijn, vooral omdat we zo slecht zijn in het herkennen van leugens.

De vraag wordt altijd, wat doe je met een leugen? Als je denkt dat iemand tegen je liegt, spreek je hem er dan op aan? Vertel je het aan iemand anders? Of doe je gewoon mee om mee te komen?

Er zijn eigenlijk verschillende dingen die je kunt doen, en de juiste, of de juiste combinatie, hangt af van de situatie.

Voreerst, zorg ervoor dat je de regels begrijpt. Voordat u beslist welke actie u gaat ondernemen, raadpleegt u het werknemershandboek en overweegt u de recente geschiedenis van soortgelijke situaties. Als u iemand op het matje roept, moet u weten wat u uzelf en de leugenaar aandoet. Ken de ernst van de gevolgen van liegen, en zorg ervoor dat u het juiste protocol volgt om het aan te pakken, of de hele zaak kan op u terugslaan.

Optie # 1: Niets doen. Niemand vindt het leuk om voorgelogen te worden en de natuurlijke reactie is om de leugenaar uit te schelden, maar dat is niet altijd het slimste om te doen, vooral niet op het werk. Voordat je iets doet, vraag jezelf af: “Wat staat er op het spel behalve mijn ego?” Weeg zorgvuldig de voors en tegens af voordat je actie onderneemt. Bedenk wie, als er al iemand is, op de hoogte moet zijn van de leugen en welke gevolgen het heeft voor het bedrijf. Soms is de vijandigheid die je vermijdt door te zwijgen meer waard dan de voldoening die je krijgt door je mond open te doen. Andere keren is de leugen ernstig genoeg dat mensen het moeten weten.

Optie #2: Afbuigen met humor. Sommige leugens zijn te groot om volledig te negeren, maar te klein om er een groot punt van te maken. Als dit gebeurt, kunt u er altijd een grapje van maken. Speelse opmerkingen die de leugen erkennen, zijn meestal voldoende. Of het nu is “Hé, ik denk dat ik je neus net een beetje heb zien groeien” of “Ik moet mijn recept laten nakijken. Toen ik naar de scorekaart keek, stond er 112 op,” deze strategie geeft de leugenaar een kans om zijn fout toe te geven zonder angst voor represailles. De sleutel om deze tactiek te laten werken is de indruk te wekken dat de ander een grapje maakte of opzettelijk overdreef en nooit verwachtte geloofd te worden.

Optie #3: Hou je van de domme. Een andere manier om iemands gezicht te redden – en dit is vooral geschikt voor groepen – is om voor dom te spelen. Doe alsof u plotseling een geheugenverlies hebt of in de war bent over de feiten. Stel veel vervolgvragen. Hoe meer details u vraagt, hoe waarschijnlijker het is dat de waarheid naar boven komt. Door de waarheid boven tafel te krijgen, kan de leugenaar toegeven dat hij zich heeft vergist en zichzelf corrigeren zonder voor leugenaar te worden uitgemaakt.

Optie #4: Spreek hem erop aan. In situaties waarin niets doen geen goede optie is, kun je de leugenaar er altijd op aanspreken. Je moet alleen goed nadenken over de beste manier om dit te doen, en impulsief bashing hen is nooit een slimme zet. Je kunt ervoor kiezen om een gesprek te hebben met de leugenaar in privé of met anderen die door de leugen worden geraakt. In beide gevallen is het belangrijk dat je bewijs hebt dat je bewering ondersteunt, anders kun je zelf ook voor leugenaar worden uitgemaakt. Zorg ervoor dat je eerlijk en direct bent tegen de persoon die gelogen heeft. Ga niet naar anderen met de leugen als je weet dat het beter is om het privé tussen jou en de leugenaar af te handelen.

Er zijn veel momenten waarop het melden van een leugen het juiste is om te doen, zowel ethisch als praktisch. Soms kan het niet melden van een leugen u uw baan kosten. Er zijn echter een paar dingen waar u over na moet denken voordat u die stap zet. Ten eerste, stel uw motieven in vraag. Denkt u erover om iemand over de leugen te vertellen uit bezorgdheid dat een andere werknemer of het bedrijf schade zou kunnen worden berokkend, of bent u gewoon boos? Als dat laatste het geval is, loop je het risico dat je kleinzielig overkomt; als dat het geval is, blijf dan bij de feiten. Geef geen hypotheses over waarom de persoon zou liegen, want dat is slechts een veronderstelling van uw kant. Blijf bij wat de persoon heeft gezegd, wat de waarheid is en elk bewijs dat je hebt verzameld.

Niet optioneel: Bescherm uzelf. Of u nu besluit een leugen te noemen of het te laten gaan, zodra u weet dat u te maken hebt met een leugenaar, is het van cruciaal belang om stappen te ondernemen om uzelf te beschermen. Eén manier om dat te doen is om een getuige te laten verklaren wat de leugenaar heeft gezegd. Als dat niet lukt, kunt u met de leugenaar communiceren via e-mail of sms, die beide een schriftelijk verslag opleveren. Maar als je te maken hebt met een bijzonder slimme leugenaar, zal hij niets op papier toezeggen. Documenteer in dat geval zelf het gesprek: wie, wat, wanneer, waar, enz., en sluit het af door je liegende collega een e-mail te sturen met een samenvatting van het gesprek. Dat is niet zo goed als bewijs hebben in de woorden van de ander, maar je zult tenminste het argument kunnen maken dat je collega de kans had om je te corrigeren.

Bringing it all together

Sommige mensen vertellen niet vaak leugens om zichzelf er goed uit te laten zien of om zichzelf te beschermen. Anderen zijn professionals. Ze doen het al hun hele carrière, ze zijn er goed in, en ze hebben geleerd hoe ze niet gepakt worden. Daarom is er niet één oplossing die in elke situatie werkt. Het beste is je opties zorgvuldig te overwegen, en de voors en tegens van elke actie af te wegen.