Aanmelden voor de nieuwsbrief van CompellingTruth.org:

In het jaar 2010 waren er ongeveer 300.000 protestantse kerken in Amerika. In een stad van gemiddelde grootte betekent dit meer dan 25 kerken waaruit men kan kiezen. Met zo’n aanbod, hoe bepalen we de beste plaats om heen te gaan? Wat moeten we zoeken in een kerk? Een goede kerk zal herkenbaar zijn aan de drie P’s: juiste theologie, juist perspectief, en praktische zaken.
Van de 300.000 protestantse kerken in Amerika (en ontelbare kerken wereldwijd), onderwijzen ze niet allemaal de juiste theologie. Een goede kerk zal onderwijzen dat Christus het hoofd van de kerk is (Efeziërs 1:22). Zij zal niet vertrouwen op het onderwijs of de persoonlijkheid van de voorganger of een leider van een kerkgenootschap (1 Korintiërs 1:12-13). Zij zal onderwijzen dat de Bijbel het geïnspireerde Woord van God is (2 Timoteüs 3:15-17). Geen ander boek, leer of traditie kan de plaats innemen van de Schrift (Galaten 1:6-9). En een goede kerk zal de juiste kijk op verlossing hebben. Redding is door Christus alleen (Galaten 1:6-9). Redding kan niet worden verdiend door werken, niet worden beloond voor tragedie, of worden ontvangen door een andere methode of leer dan Christus en Hem gekruisigd (1 Korintiërs 2:2; Efeziërs 2:8-9).
Een goede kerk zal ook het juiste perspectief hebben over het christelijke leven. Het christelijk leven wordt niet gekenmerkt door schuld of onrealistische lasten (Matteüs 11:30). Omgekeerd leert Jezus dat christenen geen overvloed aan wereldse zegeningen moeten verwachten; vervolgingen en beproevingen zijn gegarandeerd – gezondheid en rijkdom niet (2 Timoteüs 3:12; Mattheüs 6:19-21). De christelijke gemeenschap moet dit weerspiegelen. Een kerk moet niet controlerend zijn; leden moeten geen eisen stellen aan medegelovigen, maar moeten hen accepteren als medebroeders en -zusters en bereid zijn te leven in een relatie die zowel zegeningen als liefdevolle confrontatie aanmoedigt (Galaten 3:28; 1 Tessalonicenzen 5:11). Een goede kerk zal ook de leden aanmoedigen, trainen en toerusten in hun geestelijke verantwoordelijkheden (Efeziërs 4,14; Hebreeën 10,24). De kerk is de plaats waar de kracht van de Heilige Geest openbaar wordt in de dienst van de leden, wat leidt tot wederzijdse groei en een passie om de verloren wereld voor Christus te bereiken (Matteüs 28,19-20).
Ten slotte zal een goede kerk voorzien in de praktische behoeften van haar leden. Ze zal een plaats hebben waar ieder lid de anderen kan dienen (Jakobus 1,22-27; 1 Petrus 4,10). Ze zal een stijl van eredienst hebben die bij de gemeente past – niet nodeloos vasthouden aan oude tradities, noch elke nieuwe rage zonder onderscheidingsvermogen omarmen. In plaats daarvan zal de aanbiddingsstijl nauwkeurig de door God gegeven persoonlijkheden weerspiegelen die van de kerk hun thuis maken (1 Korintiërs 12:14-27). En een goede kerk zal bereid zijn om aan de behoeften van haar leden te voldoen (Jakobus 1:27). Dit kan inhouden voldoende kinderopvang tijdens samenkomsten, maaltijden voor de zieken, of vervoer (Handelingen 2:44-45). Altijd zal dit een sfeer van liefde en zorgzaamheid, vergeving en verzoening inhouden (1 Johannes 3:11; Mattheüs 18:21-22; 2 Korintiërs 5:18-19).
De kerk is de geestelijke familie van de gelovige. We moeten zoeken naar een kerk die een juiste theologie uitdraagt en realistische verwachtingen heeft van haar leden. Maar het is ook belangrijk dat de kerk een plaats is waar voor elk lid gezorgd wordt en waar men gewaardeerd wordt. Dit kan voor elk individu, elke familie en cultuur iets anders betekenen, maar uiteindelijk is de kerk door God opgericht en moet zij Hem weerspiegelen.