De meeste mensen denken waarschijnlijk niet al te veel na over het afval dat ze weggooien. We hebben het tenslotte allemaal zo druk met werk en familie en scrollen door Facebook dat we gemakkelijk over het hoofd zien hoeveel voedsel, verpakkingsmateriaal en waterflessen we op een dag weggooien.

Maar hoewel de meesten misschien niet te veel nadenken over afval, zijn er onder ons die er wel veel over nadenken… heel veel. In feite zijn er bedrijven en organisaties die het hun zaak hebben gemaakt om uit te zoeken hoe we minder kunnen produceren, hoe we minder kunnen weggooien, en hoe we kunnen bepalen wanneer we een variatie van een “Zero Waste”-doel bereiken.

En terwijl zero waste vrij eenvoudig klinkt, kan het eigenlijk complexer zijn dan je zou denken.

Wat is Zero Waste?

In het algemeen is “Zero Waste” een filosofie van het elimineren van de generatie van materialen die geen levensvatbare of economische optie hebben voor het beheer aan het einde van het gebruik. In werkelijkheid zijn er verschillende interpretaties over wanneer (en of) dit wordt bereikt. Betekent nul afval echt nul afval? Wordt er rekening gehouden met het afval dat ontstaat bij de productie van materialen stroomopwaarts? Is een kleine hoeveelheid afval aan het einde van de levenscyclus van een materiaal aanvaardbaar? Hoe zit het met energie uit afval? De definitie van nulafval varieert sterk, met verschillende organisaties definiëren nulafval anders, elk met hun eigen interpretatie van wat er nodig is om “nul” te bereiken.”

De productie van afval kan worden verminderd door middel van een verscheidenheid aan opties, waaronder vermindering, hergebruik, recycling, of het nemen van passende maatregelen om afval te voorkomen door middel van ontwerp en engineering oplossingen. Veel individuen, bedrijven en gemeenten blijven streven naar nulafvaldoelstellingen, terwijl ons eigen Waste Management Phoenix Open het grootste nulafvalevenement in zijn soort ter wereld is.

Nulafvalcertificering

Omdat de definities van nulafval variëren, heeft een handjevol organisaties nulafvalcertificeringsprogramma’s in het leven geroepen. Hoewel deze organisaties allemaal verschillende definities en normen gebruiken in hun certificeringsprogramma’s, heeft Waste Management vertrouwd op het belangrijkste wereldwijde normeringsbedrijf UL om de nulafvalclaims van Waste Management Phoenix Open te valideren. UL heeft definities opgesteld voor Zero Waste to Landfill en een bijbehorend certificeringsproces, waaronder drie niveaus vallen:

• 100% afleiding van stortplaats – waardoor een deel van het afval naar waste-to-energy-faciliteiten kan
• “Virtually Zero Waste” met 98% afleiding van stortplaats – UL heeft andere niveaus
• “Landfill Diversion”-label – 80 procent of meer van het materiaal wordt afgeleid van de stortplaats

UL evalueert het hele Waste Management Phoenix Open-evenement voor Zero Waste-certificering. Dit omvat een uitgebreide beoordeling van records en processen voordat UL een evenement of faciliteit als “zero waste” zal certificeren.

Hoe wordt zero waste gemeten?

De afgelopen 5 jaar heeft Waste Management het doel bereikt om 100 procent van het afval af te voeren van een sportevenement dat in de loop van een week meer dan 650.000 fans op bezoek krijgt.

Om aan de strenge normen van UL te voldoen, wordt het Waste Management Phoenix Open het hele jaar door gepland met nul afval in gedachten, en we doen veel op de baan om ervoor te zorgen dat afvalmateriaal wordt verminderd, hergebruikt, gerecycled, gedoneerd of helemaal vermeden (meer daarover hier). Na het toernooi voert Waste Management audits uit op onze recyclingfaciliteiten om ervoor te zorgen dat de voorgeschreven richtlijnen voor afvalvrij produceren worden nageleefd, en vervolgens werken we samen met UL voor toezicht en validatie door derden.

Is afvalvrij produceren het beste doel voor het milieu?

Het antwoord is wellicht complexer dan u denkt. Uiteindelijk heeft afvalscheiding namelijk geen enkele waarde als de materialen die voor recycling en compostering worden ingezameld, niet worden omgezet in waardevolle producten die kunnen worden verkocht en tot verkoopbare producten kunnen worden verwerkt. In sommige gevallen kan het omleiden van materialen zelfs de negatieve gevolgen voor het milieu vergroten als het omleiden tot een nettotoename van energie of emissies leidt. Dat wil zeggen dat sommige materialen kunnen bijdragen aan een hogere uitstoot van broeikasgassen, hetzij door het recycling- en composteringsproces, hetzij door het transport naar een recyclingfaciliteit.

Daarom is het belangrijk dat elk programma en elk materiaal wordt geëvalueerd op basis van zijn volledige levenscyclusimpact om ervoor te zorgen dat uw primaire duurzaamheidsdoelstelling wordt bereikt, of dat nu een hoge omleiding is of een lagere uitstoot van broeikasgassen.

Hoe dan ook, de kern van elk effectief afvalbeheerprogramma is niet omleiding, maar vermijding. Dat betekent vooruit plannen hoe items te beheren die een uitdaging zullen zijn om te recyclen, of dat betekent hergebruik, doneren, of het gebruik van een item om hernieuwbare energie te produceren.

Beginnen van de reis en beste praktijken

Voordat u uw zero waste reis begint, is het het beste om in gedachten te houden UL’s drie stappen naar afval diversie: begrijpen, meten, en omleiden.

• Inzicht: Bepaal de huidige afvalstromen en de geschatte volumes
• Meten: Vaststellen van doelstellingen voor de omleiding van afval en ontwikkelen van processen voor het omleiden van het afval
• Rerouting: Afval afleiden van de stortplaats, hetzij door het naar andere faciliteiten te leiden die dat afval als grondstof kunnen gebruiken, materialen voor recycling te verzenden, of afvalproducten voor energieproductie te gebruiken

Zero afval is een grote uitdaging, en de eerste stap voor elke uitdaging is begrip. Denk bij wijze van oefening eens aan de laatste drie artikelen die u hebt gekocht. Konden ze opnieuw worden gebruikt (hergebruik)? Zijn ze gemaakt van recyclebare materialen en kunnen ze worden gerecycled (vermindering van hulpbronnen)?

Om meer te lezen over hoe de Waste Management Phoenix Open het grootste sportevenement tot het groenste maakt, kijk op ThinkGreen.com.