Je zou de indruk kunnen krijgen dat wij, de biergoeroes van ACB, alles weten over bier, maar toch leren we nog steeds bij, net als jij. Het is deze dorst naar kennis die ons ertoe aanzet dieper te graven in de verhalen achter het bier dat we drinken. Het is ons doel om u te beschermen tegen de schaamte van het niet precies weten wat het is dat je hebt besloten om in je mond te stoppen of nog erger, wat je in die van iemand anders steekt …

Dus welkom bij de nieuwste in onze lopende serie (tromgeroffel alsjeblieft …) “Wat de hel is een Winter Warmer?”

De basis:

Niemand heeft ons er ooit van beschuldigd briljant te zijn en we gaan vandaag niet proberen die streak te doorbreken, maar om het heel simpel te zeggen, de term Winter Warmer is een generiek label dat wordt gebruikt om veel winterse seizoensproducten te beschrijven. Wij verkiezen lichtere kost die ons in de zomer afkoelt, dus is het omgekeerd duidelijk dat deze brouwsels gemaakt zijn om ons warm te houden tijdens die koude dagen wanneer we binnen gehouden worden. Historisch gezien zijn er eigenlijk twee grondslagen waarmee brouwers beginnen die beide onder deze variëteit vallen: ofwel de gekruide Wassail ofwel de Strong English Ale.

Voor zover we kunnen nagaan, is het centrale verschil tussen de twee de keuze van de kruiding. De Wassail wordt gekenmerkt door klassieke, ouderwetse smaakmakers als nootmuskaat, piment, kruidnagel en andere specerijen, terwijl de Strong Ale zich concentreert op een moderner kruidenmengsel: hop.

Het is een beetje zinloos om te proberen een oorsprongsverhaal voor deze brouwsels te vinden, want ze zijn zo oud als Mozes. Soms worden ze Christmas of Winter Ales genoemd, soms worden ze op vat gerijpt, en vele malen bevatten ze toegevoegde suikers zoals ahornsiroop, melasse, pruimen, rozijnen, en nog veel meer. Deze bieren worden vaak geserveerd op hun eigen als een traktatie op zichzelf, hoewel veel kan een geweldige metgezel voor algemeen geroosterd vakantie vlees zoals kalkoen, ham, of rosbief, of zelfs uw gekruide pompoen of appeltaarten zijn. De ABV kan variëren van 5,5% tot 8,5% en de stijl is al vanaf september verkrijgbaar, hoewel het over het algemeen in de schappen zal liggen tot begin januari, wanneer de gekte van de feestdagen afneemt, waardoor minder drank nodig is om te overleven.

Winter Warmers We Like and You Might Want to Try:

Odell Brewing Company, Isolation Ale (Fort Collins, CO) – Trending meer in de richting van de Strong English Ale, Odell’s winteraanbod is een gemakkelijke drinker en lichtere kost voor de stijl. Met meer karamelmout dan andere Warmers is Isolation Ale misschien niet het stereotype van de stijl, maar daarom vinden wij hem lekker en hij is zeker lekker. 6,1% ABV – Verkrijgbaar in november en december.

Deschutes Brewery, Jubelale (Bend, OR) – Wordt beschouwd als het moderne archetype voor de Amerikaanse Winter Warmer. Jubelale wordt gebrouwen sinds 1988 en zorgt voor een evenwicht tussen cichorei en verschillende zoete vruchten met een grotere hopafwerking dan normaal in deze stijl. Als je graag geniet van grote bieren, haal deze dan nu het nog kan. 6,7% ABV – verkrijgbaar van september tot december.

Shipyard Brewing Company, Prelude Special Ale (Portland, ME) – Een van de beste bieren van New England in de winter. Prelude ademt smaken van butterscotch en chocolade met hints van fruit en een groter hopprofiel met Cascade en traditionele Engelse hop. Het heeft een beetje van alles om het Strong English Ale archetype te vervolledigen. 6.7% ABV – Beschikbaar in november en december.

Onze mening:

Bij ACB draait alles om variatie en dit is een stijl die je precies dat geeft. Niet alleen zijn deze brouwsels een fenomenaal tegengewicht voor 8 of 10 maanden van enorm gehopte bieren, maar dit is ook een stijl die zoveel te bieden heeft binnen zijn beschrijving dat het moeilijk kan zijn om echt te definiëren wat een Winter Warmer precies is of kan zijn. Er is geen beter bier om van te genieten met familie tijdens de feestdagen en we zouden het niet anders willen.