Vrouwenstudies begon als vakgebied eind jaren zestig als reactie op de uitsluiting van de bijdragen en perspectieven van vrouwen in traditionele academische disciplines. Vroege initiatiefnemers van het curriculum van Women’s Studies waren ook betrokken bij de feministische beweging, en deze verbinding tussen de academische wereld en feministisch activisme duurt tot op de dag van vandaag voort.

In de afgelopen 40+ jaar is Women’s Studies geëxplodeerd in populariteit, met klassen op bijna 600 hogescholen en universiteiten in de VS alleen. Veel undergraduate-instellingen, waaronder Augsburg, bieden majors en minors in Women’s Studies, en vanaf 2016 zijn er 20 PhD-programma’s in het veld in de VS. In 2014 veranderde Augsburg de naam van haar programma van Women’s Studies in Gender, Sexuality, and Women’s Studies om de manieren te weerspiegelen waarop het veld inclusiever is geworden in zijn benadering van het analyseren van gender en seksualiteit.

Hoewel er weinig strikte regels zijn over wat Women’s Studies zou moeten zijn, zijn er een paar kenmerken die het veld definiëren:

• Intersectioneel: Hoewel gender een belangrijk aandachtspunt is in onze cursussen, hebben we altijd aandacht voor de manier waarop ervaringen en identiteiten variëren op basis van ras, etniciteit, klasse, seksuele geaardheid, genderexpressie, vaardigheden, nationaliteit, leeftijd en religie. Op Augsburg zijn we bijzonder toegewijd aan het ondervragen van de verbanden en ongelijkheden die niet alleen in de VS bestaan, maar over de hele wereld.
• Interdisciplinair: We putten uit de inzichten en bijdragen van veel verschillende academische disciplines, waaronder geschiedenis, Engels, sociologie, politieke wetenschappen, biologie, en nog veel meer.
• Onderzoek-gedreven: Hoewel Gender-, Seksualiteits- en Vrouwenstudies inherent politiek is, is het ook gebaseerd op decennia van onderzoek in vele vakgebieden. Onze onderzoeksmethoden zijn zeer divers, met inbegrip van enquêtes, filmanalyses, etnografieën, mondelinge geschiedenissen, literaire analyses, en zelfs instant messenger interviews.
• Activist: De kern van Women’s Studies is de vaste overtuiging dat academische analyse moet worden verbonden met onze acties. Op deze manier is Vrouwenstudies nauw verbonden met Augsburg’s toewijding om betrokken te zijn bij de Twin Cities-gemeenschap en de wereld in het algemeen.