Deskundigen gaan ervan uit dat hij de rugslag naar zijn geboorteland Canada heeft gemaakt.

Helis, de 2 meter lange belugawalvis die toeschouwers in het voorjaar betoverde toen hij zo’n 1.200 mijl zuidwaarts zwom naar de Delaware-rivier, heeft geen doorstuuradres achtergelaten.

Maar omdat niemand het grote zoogdier met de buik omhoog op een strand heeft gemeld, gaan deskundigen er maar van uit dat hij het beste is.

“We weten niet zeker of hij is teruggekeerd naar de St. Lawrence,” zei Rhonda Bailey, een technicus van het Marine Mammal Stranding Center in Brigantine, N.J. “Maar de laatste bevestigde waarneming was 11 mei, dus hopelijk is hij teruggekeerd naar de oceaan.”

Misschien op zoek naar aandacht, wordt aangenomen dat de walvis dezelfde 30 jaar oude walvis is die in 1986 door Canadese onderzoekers is gefotografeerd. Studenten en medewerkers van de Universiteit van Quebec noemden hem Helis (uitgesproken als ay-LEE) naar “helice”, het Franse woord voor propeller, dat vermoedelijk littekens op de rug van de walvis heeft achtergelaten.

Bailey, die niet alleen walvissen maar ook dolfijnen, zeehonden en zeeschildpadden in de gaten houdt, zei dat een sleepbootbestuurder Helis als laatste had gezien, in de Delaware Baai, vlakbij de Cross Ledge rotsen.

Anderen hadden hem echter overal gezien, van Penn’s Landing tot de Rancocas Creek en een rivierpark in Bucks County.

“We zijn dankbaar dat we niet met een zieke, gewonde of dode walvis zijn opgescheept,” zei ze.

Ann Wlazelek