Luwer dan een regenwoud

Voor bezoekers die voor het eerst een nevelwoud bezoeken, is het vaak het meest opvallend hoe de bomen in nevelwouden bijna altijd bedekt zijn met varens, bromelia’s, mossen en andere planten. Hoewel de bomen in nevelwouden korter zijn dan in een regenwoud, kunnen ze er vaak weelderiger uitzien.
In nevelwouden hangt een groot deel van het jaar koele nevel die ontstaat als de vochtige lucht (uit de Stille Oceaan in het westen en het Amazonegebied in het oosten) afkoelt wanneer deze de steile hellingen van de Andes raakt. Deze nevel en wolken leveren tot 40% van het water dat het nevelwoud ontvangt (vergeleken met regenwouden die bijna al hun water uit neerslag ontvangen). Dit betekent dat grote hoeveelheden water rechtstreeks op de vegetatie worden afgezet, waardoor een bijna constante bron van bovengronds water ontstaat en een perfecte habitat voor epifyten (ook wel luchtplanten genoemd), dat wil zeggen planten die op andere planten groeien.
Volgens de New York Botanical Gardens is de diversiteit aan epifyten (de planten die op andere planten groeien) in de nevelwouden van Ecuador, Colombia en Peru groter dan elders op de planeet. Omdat het op de evenaar ligt, bloeien de planten van Ecuador’s nevelwouden het hele jaar door.
Naast een rijkdom aan vogelsoorten zijn Ecuador’s nevelwouden de thuisbasis van iconische soorten zoals de Spectacled Bear, Jaguar, Sloth, Howler Monkey, puma en vele andere soorten.