VERKEN GODS LIEFDE
Wat is de Heilige Eucharistie en waarom is die zo belangrijk?

U vraagt naar een van de belangrijkste sacramenten van de Kerk, de Heilige Eucharistie. Zoals ons lichaam voedsel en drank nodig heeft voor lichamelijke voeding en groei, zo heeft onze ziel voor voeding en groei zielsvoedsel nodig. Deze diepe behoefte van de menselijke ziel aanvoelend, en bewust van zijn naderende dood aan een kruis, deelde Jezus een afscheidsmaal met zijn geliefde metgezellen. Deze maaltijd, die het Laatste Avondmaal wordt genoemd, wordt het Eerste Avondmaal voor de Christelijke Kerk. Tijdens deze heilige maaltijd neemt Jezus gewoon tafelbrood en wijn, dankt God (Eucharistie is een Grieks woord voor dankzegging), smeekt God het te zegenen, en deelt het uit met deze verbazingwekkende en eeuwige woorden: Dit brood is mijn lichaam. Deze wijn is mijn bloed. Telkens wanneer jullie in mijn naam van dit brood eten en van deze wijn drinken, zal ik bij jullie aanwezig zijn. Het gewone brood en de wijn worden, door de genade van God, het lichaam en bloed van Christus. In dit tijdloze, eeuwige voedsel is de Christus van het geloof bij ons aanwezig. Het is zijn geestelijke “Echte Aanwezigheid.” Hoe gebeurt dat precies? Ik weet het niet. Het is een Heilig Mysterie. Maar dit kan ik wel zeggen. Al 2000 jaar, sinds het Eerste Avondmaal, raakt Christus aan en voedt en openbaart Hij zich in het breken van het brood. Door een wonderbaarlijke genade worden zielen gevoed, gevoed en veranderd door dit sacrament van zijn Heilige en Opgestane Aanwezigheid.

Een kort slotverhaal. Enkele jaren geleden bezocht een echtpaar met enkele jonge kinderen de kerk waar ik rector was en zij wilden vertrouwd raken met de Eucharistie. In de liturgie van die zondag, toen het tijd was voor de gemeente om naar voren te komen naar de altaarreling om het sacrament te ontvangen, zei hun zoontje van vijf, zittend aan de rand van het gangpad, toneel- fluisterend tegen zijn ouders: Schiet op mamma en pappa, laten we Christus gaan halen!Uit de mond van baby’s.

-De Eerwaarde Dr. Douglass M. Bailey

Op de keper beschouwd is de Heilige Eucharistie de fysieke herbeleving van het Laatste Avondmaal van Christus met zijn apostelen. Maar symbolisch vertegenwoordigt het zoveel meer: het delen van de gaven van God met God, de voortdurende aanwezigheid van Christus in ons midden, een heilige maaltijd waartoe wij allen zijn uitgenodigd, een bron van genade.

De eucharistieviering herinnert ons ook aan de laatste uren van Christus’ leven op aarde: Er is een handenwassing die herinnert aan Pilatus die zich ontdoet van zijn verantwoordelijkheid in de dood van Christus. Het brood wordt opgeheven zoals Christus’ lichaam werd opgeheven aan het kruis. Het brood wordt gebroken zoals zijn lichaam, en de wijn vergoten zoals zijn bloed.

–Jim

Voor mij is de Heilige Eucharistie een samenkomen als discipelen van Christus om brood en wijn te ontvangen, net zoals Jezus en de apostelen samenkwamen bij het Laatste Avondmaal. Het is een symbolische herinnering aan Gods liefde en aan het feit dat God Jezus gezonden heeft om ons te tonen hoe wij op deze aarde moeten leven. Eucharistie herinnert ons er ook aan dat Christus werd vervolgd en gedood omdat Hij volgens Gods wil leefde, en toch overleefde Hij de dood om tot op de dag van vandaag gevolgd te worden.

–Ann

Heilige Eucharistie is onder andere een manier waarop christenen samen gedenken wat Jezus voor ons heeft gedaan en dankzeggen. Wanneer we samenkomen voor de Eucharistie, gedenken we de dingen die Jezus heeft gezegd en gedaan en die speciaal voor ons zijn.

Onlangs organiseerden mijn schoonouders een kleine, intieme familiebijeenkomst in hun huis om mijn verjaardag te vieren en de trouwdag van mijn dochter. Er was een speciale maaltijd bereid, en terwijl we rond hun tafel zaten, werden er veel liefdevolle dingen gesproken en gedeeld. Aan het einde van de maaltijd deelden we een prachtige taart ter herdenking van de gebeurtenissen die we aan het vieren waren. Nadat we alles hadden opgegeten wat we wilden, kreeg ik een aantal royale stukken van de taart mee naar huis.

Later diezelfde avond kreeg mijn schoonvader een hartaanval en werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Hij stierf zeer plotseling en onverwacht. Mijn vrouw en ik, samen met de rest van haar familie, werden overweldigd door verdriet en brachten de volgende dagen door in shock en verdriet.

Onze harten waren een paar dagen later nog steeds pijnlijk met dat gevoel van diepe afwezigheid, toen ik voelde dat mijn onbedwingbare zoetekauw schreeuwde om iets speciaals. Ik keek in de kast en zag de extra stukken verjaardagstaart die ik had gekregen op de avond dat mijn schoonvader overleed en realiseerde me dat de laatste keer dat we taart hadden gegeten, hij onze gastheer was geweest. Ook mijn vrouw werd getroffen door de betekenis van dit stukje verjaardagstaart. Door onze tranen heen deelden we de taart en deelden we herinneringen aan die speciale avond, en aan de vader wiens liefde dit alles mogelijk maakte.

Dit is wat de eerste christenen gevoeld kunnen hebben toen zij hun eucharistievieringen hielden, omdat zij zich een speciale avond herinnerden met een zorgzame Gastheer die niet meer bij hen was. Zij herinnerden zich de dingen die Hij had gezegd, en de zegeningen die uit Zijn handen in hun leven waren gekomen. En zij voelden, wanneer zij dit deden, hoe vaak zij dit ook deden, dat Hij daar bij hen was.

–David

Voor mij is de Eucharistie een troost. Het dient als een mooie herinnering dat we allemaal verbonden zijn door het Lichaam en het Bloed van Jezus Christus, een soort intrinsieke band die alle gelovigen van het geloof als één houdt.

–Meg

Onze kerk heeft een heleboel mooie maar verwarrende beschrijvingen van aanbidding. Ik denk aan de Heilige Eucharistie als Communie. Technisch gezien, veronderstel ik dat het alle voorbereiding omvat die voorafgaat aan de handeling van het daadwerkelijk drinken van wijn en het eten van brood.

Als leek ken ik niet echt alle redenen voor de betekenis van de Eucharistie, maar ik weet wel waarom het belangrijk voor me is. Ten eerste denk ik dat het woord “communie” heel beschrijvend is. Ik denk dat het moeilijk te begrijpen is voor iemand die geen belijdend christen is, maar ik heb het gevoel dat ik een soort verbinding met God ervaar door de handeling van de Communie. Voor mij is het vaak, maar niet altijd, een intens persoonlijke, spirituele handeling. Ik voel me vaak verfrist en gesterkt tijdens en na het ontvangen van de wijn en het brood.

Ik weet niet of de meeste mensen hetzelfde voelen. Ik geloof dat God tot ons allen spreekt op verschillende manieren. Misschien voel ik me dichter bij God door de handeling van de communie, omdat het me helpt te luisteren.

–Nick

Omdat de Heilige Eucharistie een uiterlijk en zichtbaar teken is, toont deelname communicatie met God en anderen/ de gemeenschap. In wezen is het een feest of viering van ons leven in Christus. Het is zowel een herinnering als een vernieuwing van die innerlijke en geestelijke genade.

–Louise