Ik ben nooit zo’n fan geweest van kettingmails. Maar een paar jaar geleden stuurde een vriend me een verhaal door dat een krachtig effect op me had. Na het lezen van dit verhaal, begon ik… nou ja, mijn knikkers te verliezen. Laat me het uitleggen.

De tijd is niet oneindig

Het verhaal ging over een man die van zaterdagen hield, en hij vroeg zich af hoeveel hij er nog in zijn leven had. Tweeënvijftig zaterdagen per jaar maal 75 jaar in het leven van een gemiddeld mens is gelijk aan 3.900. Maar aangezien de man 55 jaar oud was, had hij de meeste van die zaterdagen al gehad, zodat er nog maar ongeveer 1.000 overbleven. Vastbesloten om de resterende zaterdagen te laten tellen, kocht de man een glazen pot en vulde die met 1.000 knikkers. Elke zaterdag opende hij de pot en gooide één knikker in de vuilnisbak. Zo herinnerde hij zichzelf eraan dat de tijd snel verstrijkt, dat elke dag een geschenk is.

Het verhaal inspireerde me om mijn eigen pot met knikkers te kopen. Net als de man in het verhaal, verwijder ik elke zaterdag een knikker. Het is duidelijk dat alleen de Heer weet hoeveel zaterdagen ik nog in mijn leven heb. Maar het is waardevol om een visuele herinnering te hebben van een dag in de context van een levensloop. Het herinnert me eraan dat mijn tijd met mijn gezin niet oneindig is, dat er nog maar een bepaald aantal zaterdagen overblijft voordat mijn zonen hun middelbare schooldiploma halen en daarna nog een paar zaterdagen totdat ze naar de universiteit gaan. De tijd glipt ons zo snel door de vingers!

Een welbestede knikker

Nadat ik terugkwam van een werkreis, nam ik een lang weekend om met het gezin door te brengen. Toen ik terugkwam op kantoor, stelden een paar collega’s me de typische vragen: “Heb je een goed weekend gehad? Heb je iets gedaan?” Nadat ik mijn geheugen even had gescand op zoek naar iets nieuws, realiseerde ik me dat het gewoon een paar rustige dagen waren geweest met Jean en de jongens. “Nou,” zei ik, “ik heb eigenlijk niets gedaan dit weekend.”

Later dacht ik na over dat antwoord. Niets? We hadden gezelschapsspelletjes gespeeld, boeken gelezen, naar de kerk geweest en heerlijk gegeten. We waren samen gaan sleeën en hadden daarna warme chocolademelk gedronken. Het was een heerlijk weekend geweest. Zelfs de meest “opwindende” dingen buitenshuis kunnen niet op tegen de tijd die Jean en ik met onze opgroeiende jongens mogen doorbrengen. Was elke knikker maar zo goed besteed.

Jim Daly is voorzitter van Focus on the Family en presentator van de uitzending van Focus on the Family. Zijn dagelijkse column is te lezen op JimDalyblog.com.