“Wat anderen van mij denken gaat mij niets aan.” was een citaat van Eleanor Roosevelt, first lady (1933 – 1945) en hervormingsleider.

Toen ik voor het eerst hoorde: “Wat anderen van mij denken gaat mij niets aan.”, klonk dat door tot in mijn hart en ziel! Velen brengen het grootste deel van hun leven door met te proberen het anderen naar de zin te maken en dat brengt nooit voldoening. Het is niet meer dan normaal om je zorgen te maken over de mening van anderen. Kijk maar eens naar de miljoenen berichten op sociale media die schreeuwen om bevestiging van iemands waarde. Op een ochtend vroeg ik uit nieuwsgierigheid aan mijn studenten waarom ze zoveel selfies op sociale media zetten. Ze antwoordden dat als anderen je vertellen dat je er mager, mooi of jong uitziet, je dat gelooft. Wow, waarom geven we anderen zoveel macht? Hoe moeten we onze waarde bepalen?

Het is natuurlijk

Ten eerste: het voelt goed om door anderen bevestigd te worden. Als de leraar bijvoorbeeld een smiley met een tien op je werkstuk zet, voel je je speciaal en slim. Wanneer je afspraakje je vertelt dat je er prachtig uitziet, geeft je dat een fenomenaal gevoel. Maar is het nuttig om van anderen afhankelijk te zijn voor onze waarde? Waar moet het gevoel van waarde vandaan komen?

Bron van waarde

De bron van waarde hangt af van de cultuur waar je vandaan komt. Ik ben opgegroeid in een christelijke cultuur, dus natuurlijk geloof ik dat mijn waarde van God komt. Hij heeft me geschapen en zoals het gezegde luidt: “God maakt geen troep!” Andere culturen geloven misschien dat waarde van binnenuit komt of wat sommigen intuïtie noemen. Mensen moeten doen waar ze van houden en houden van wat ze doen zonder zich zorgen te maken over wat anderen van hen denken! Toen ik jong was, aarzelde ik om dingen te doen omdat ik me zorgen maakte over wat anderen ervan zouden denken. Ik heb veel kansen gemist om gaven en talenten te ontwikkelen vanwege de angst voor de mening van anderen.

Bewust zijn van je gedachten en emoties

Natuurlijk hebben we de neiging om negatieve emoties te voelen over wat er gezegd is, als anderen iets kritisch zeggen; het is echter een persoonlijke keuze om dat zo te voelen of niet. Sommigen kiezen ervoor om negatieve gedachten en gevoelens weg te stoppen, maar merken dat de gevoelens op een vreselijke manier terug naar boven sijpelen. Soms is het alsof het toilet overloopt! Ik heb het horen vergelijken met een strandbal die je in het water duwt en die dan door de golven weer omhoog schiet en hoog de lucht in explodeert. Als het naar beneden duwen van gevoelens en gedachten niet werkt, hoe moet je dan omgaan met negatieve gedachten en gevoelens? Onderzoek wijst uit dat het het beste is om de gedachte te erkennen, zelfs een gedachtedownload te doen en te bepalen welke gedachte het meest belastend is. Bepaal dan of de gedachte nuttig is of niet. Als de gedachte niet nuttig is, probeer dan aan een nuttiger gedachte te denken. Bijvoorbeeld, sommige ochtenden kijk ik in de spiegel en denk: “Oh, mijn hemel, je bent dik!” Is die gedachte nuttig? Natuurlijk niet, dus wat kan ik in plaats daarvan denken? Ik zou kunnen denken dat ik dankbaar ben voor mijn lichaam. Negatieve gedachten kunnen blijven circuleren omdat onze hersenen gewend zijn aan dat patroon of die gewoonte. We moeten de hersenen voortdurend opnieuw trainen met de nieuwe gedachte. Bovendien moet het een waarheidsgetrouwe of geloofwaardige gedachte zijn; ik zou bijvoorbeeld niet kunnen denken dat ik potloodmager ben. Dat is natuurlijk een leugen, en mijn hersenen zouden het niet accepteren.

Stop met jezelf te vergelijken met anderen

We kunnen altijd om ons heen kijken naar degenen die meer hebben, er mooier uitzien, slimmer zijn, en meer bereiken; dit leidt echter nooit tot het bereiken van je volledige potentieel. Men kan zijn hele leven proberen de beste te zijn, en toch nooit tevreden zijn. De enige persoon om mee te wedijveren is onszelf – om het vandaag beter te doen dan gisteren.

Ontwikkel een beter gevoel van eigenwaarde

Ik geloof dat onze waarde moet komen van de enige volmaakte persoon – onze hemelse Vader. Hij heeft ons geschapen, kent ons het beste, houdt het meest van ons, en is altijd bereid te luisteren en ons de waarheid te zeggen. Waarom is het zo moeilijk om naar Hem te luisteren in plaats van naar onze vrienden? Er zijn zoveel richtingen te nemen in het leven die allemaal zullen leiden tot een vervullend leven; maar als we vrienden of familie dat pad laten bepalen, zullen we misschien niet genieten van de reis.

In conclusie, we kunnen ervoor kiezen om naar anderen te luisteren bij het bepalen van onze waarde; maar, zoals eerder gezegd, het zal niet leiden tot blijvend geluk. In feite kan intense bezorgdheid over wat anderen denken leiden tot sociale angststoornis, een mentale aandoening veroorzaakt door overbezorgdheid over de buitenste sociale kring. Deze aandoening vernietigt creativiteit en energie. De volgende keer dat u in de verleiding komt om u zorgen te maken over wat anderen van u denken, denk er dan aan om tegen uzelf te zeggen: “Wat anderen van mij denken gaat mij niets aan!”