We weten allemaal dat het Vaticaan de kleinste staat ter wereld is, zowel qua oppervlakte als qua bevolking. In de christelijke wereld, en vooral voor de katholieken, is dit land echter zeer belangrijk, ongeacht zijn grootte. Allereerst bevindt de residentie van de paus zich in het Vaticaan. Daarnaast bevinden zich in deze stadstaat enkele zeer belangrijke gebouwen, die wij hieronder in dit artikel nader zullen bespreken. Wij hebben dus de volgende tekst opgesteld waarin u kunt lezen wanneer het Vaticaan eigenlijk gebouwd is en wat de interessantste en historisch belangrijkste gebouwen zijn die symbool staan voor Vaticaanstad. Nou, als je klaar bent, laten we beginnen.

Img Bron: wikimedia.org

Het begin van de bouw van het Vaticaan

De geschiedenis van het Vaticaan, of de Staat van Vaticaanstad (de officiële naam van deze staat), is erg lang, zelfs meer dan 17 eeuwen. Simpelweg kan niet precies worden gezegd wanneer het Vaticaan is gebouwd, omdat in de loop van de geschiedenis de architectuur is veranderd en sommige gebouwen zijn gereconstrueerd en andere nieuw zijn gebouwd. Hoe dan ook, het eerste gebouw dat werd gebouwd was de Sint-Pietersbasiliek, in de 4e eeuw na Christus. Vanaf dat moment is het Vaticaan het middelpunt van de katholieke kerk geworden en een plaats die elk jaar door een groot aantal christelijke gelovigen wordt bezocht. Na enkele eeuwen, om precies te zijn in de 14e eeuw, werd de zetel van de Paus in het jaar 1309 verplaatst naar Frankrijk.

De zetel van de kerk bevond zich tot 1377 in Frankrijk, en vanaf die periode werden verschillende andere symbolen van deze stadstaat gebouwd. Dit zijn bijvoorbeeld de Sixtijnse Kapel, het Apostolisch Paleis en de nieuwe Sint-Pietersbasiliek, die in de 16e eeuw werd gerenoveerd.

Img Bron: wikimedia.org

De Sint-Pietersbasiliek als het centrale gebouw van het Vaticaan

De Sint-Pietersbasiliek is het beroemdste en populairste gebouw voor alle toeristen die deze stad bezoeken. Er is een interessant verhaal dat zich afspeelde vóór de bouw van dit prachtige gebouw en dat verbonden is met de plaats waar de Basiliek zich nu bevindt. Geloof het of niet, het gebied dat het grondgebied is van het Vaticaan, was ooit een moeras en dit gebied werd Ager Vaticanus genoemd. Naarmate het Romeinse Rijk echter groeide, werd dit gebied omgevormd tot een locatie die bekend stond om zijn dure villa’s.

Img Bron: roger-pearse.com

Het jaar dat vooral belangrijk is voor deze plaats is 64 na Christus, toen een grote brand plaatsvond en veel gebouwen en andere belangrijke zaken van het oude Rome verwoestte. Na deze tragedie, aan de voet van de Vaticaanse heuvel, executeerde keizer Nero Sint Pieter en nog een paar christenen. Toen het Christendom echter een gelijkwaardige godsdienst werd in het Romeinse Rijk, na het Edict van Milaan in het jaar 313, begon Keizer Constantijn I met de bouw van de Basiliek, precies op de plaats waar nu de graftombe van Sint Pieter is. De bouw begon in 324.

Na de aanval van Saraceense piraten in het jaar 846 werd de Basiliek verwoest, en dit bracht Paus Leo IV ertoe de bouw te bevelen van muren die zouden dienen om de stad te beschermen. De bouw werd slechts 6 jaar later voltooid, in 852. Deze muren werden in de loop van de latere eeuwen uitgebreid, tot in de jaren 1640, toen aan het hoofd van de Katholieke Kerk de Paus Urbanus VIII stond.

Img Bron: stpetersbasilica.info

Een ander gebouw dat later in de eeuwen werd gebouwd is de residentie van Paus Symmachus. We hebben ook vermeld dat de pauselijke zetel in 1309 naar Avignon werd verplaatst en later, in 1377, naar het Vaticaan werd teruggebracht. Na die periode werd het Apostolisch Paleis besteld door Nicolaas V. De bouw van dit gebouw vond plaats rond 1450. Sindsdien is dit gebouw de officiële residentie van Paus Nicolaas V geworden, evenals van alle hoofden van de Katholieke Kerk na hem.

Volgens Zem Builders is deze Basiliek een van de bouwprestaties die over de hele wereld bewonderd worden. Zelfs in islamitische en orthodoxe landen wordt zij beschouwd als een pijler van het geloof.

Img Bron: wikimedia.org

Een ander zeer populair en belangrijk gebouw dat enkele decennia na het Apostolisch Paleis tot stand kwam, was de Sixtijnse Kapel waarvan de bouw werd bevolen door Sixtus V. Dit gebouw heeft niet alleen een grote religieuze maar ook een culturele betekenis omdat de grote Renaissance kunstenaars Botticelli en Perugino aan deze kapel hebben gewerkt.

Img Bron: thoughtco.com

De belangrijkste kunstenaar die aan het schilderen van het plafond van de Sixtijnse Kapel heeft gewerkt is echter waarschijnlijk Michelangelo, die door Papa Julius II voor deze klus werd ingeschakeld. Ook een zeer belangrijke bijdrage aan de architectuur van het Vaticaan werd geleverd door Donato Bramante, die de Belvedere binnenplaats ontwierp en een architect was die de nieuwe Sint-Pietersbasiliek ontwierp na de vernietiging van een oude die 1200 jaar oud was.

Img Bron: roger-pearse.com

Helaas overleed in het jaar 1513 paus Julius II, en Donato Bramante stierf in 1514. Dit betekende dat de bouw van de nieuwe Basiliek moest worden stopgezet. De bouw werd voortgezet in 1547 toen Michelangelo het project voortzette volgens de ideeën van Bramante. In 1590 voltooide Giacomo della Porta de werkzaamheden aan de enorme koepel van de Basiliek, en in 1626 waren de werkzaamheden volledig voltooid. De Basiliek, met zijn hoogte van 452 voet, was meer dan drie eeuwen de grootste kerk ter wereld. Deze titel werd overgenomen door de Basiliek van Onze Lieve Vrouw van de Vrede, die zich in Ivoorkust in Yamoussoukro bevindt en in 1989 werd gebouwd.

Andere belangrijke gebouwen in Vaticaanstad

Naast de Sixtijnse Kapel en de Sint-Pieterskerk zijn er in het Vaticaan nog vele historisch en cultureel belangrijke gebouwen. Een daarvan is bijvoorbeeld het Vaticaans Museum dat zijn bestaan begon als een persoonlijke verzameling beeldhouwwerken van Paus Julius II. Dit is dus een andere bezienswaardigheid van deze stadstaat die op een of andere manier verbonden is met Julius II en dit vertelt ons dat hij een van de mensen was die de architectuur van het Vaticaan het meest hebben beïnvloed.

Img Bron: lonelyplanet.com

Sinds de opening voor het publiek in 1773 werd het Vaticaans Museum op een of andere manier de eerste galerij die voor alle bezoekers toegankelijk werd. Dit gebeurde door Paus Clemens XIV, en het museum en de collectie tentoongestelde voorwerpen werden later uitgebreid door Paus Pius VI. Naast de persoonlijke collectie die dit museum bezit, werkt het ook samen met andere musea in het Vaticaan, zoals het Etnologisch Museum, de Collectie van Moderne en Hedendaagse Religieuze Kunst en het Gregoriaans Egyptisch Museum.

Img Bron: lonelyplanet.com

Het is ook belangrijk om de Vaticaanse Apostolische Bibliotheek te vermelden, een gebouw dat een groot aantal waardevolle boeken bevat. Het bezit bijvoorbeeld 1,6 miljoen gedrukte boeken evenals 150.000 manuscripten die dateren uit de voorchristelijke periode en de periode van het vroege christendom.

Het Apostolisch Paleis is zeker een van de belangrijkste gebouwen in het Vaticaan omdat het de plaats vertegenwoordigt die de residentie is van het hoofd van de Katholieke Kerk. Hoewel het idee voor dit paleis is ontstaan tijdens het bewind van Paus Nicolaas V, begon de bouw van het huidige paleis en het grootste deel van het gebouw dat deze naam draagt in het jaar 1589, toen Paus Sixtus V hoofd van de Katholieke Kerk was. Om deze reden wordt het Apostolisch Paleis ook Paleis van Sixtus V genoemd. Zijn opvolgers, paus Clemens VIII, paus Urbanus VII, paus Innocentius XI, alsmede paus Pius XI in de 20e eeuw, hebben het paleis eveneens uitgebreid en de delen ervan vergroot.

Img Bron: picfair.com

Hoewel er vele bekende en belangrijke gebouwen in Vaticaanstad te noemen zijn, zullen we uiteindelijk toch iets zeggen over de Egyptische obelisk. Deze hoge zuil staat in het midden van het Sint-Pietersplein en is uitgehouwen rond 1800 v. Chr. Hij werd naar Rome gebracht door keizer Caligula in 37 n. Chr. Hoewel het lijkt dat deze obelisk al vele eeuwen op dezelfde plaats staat, is dit in feite niet de oorspronkelijke plaats waar hij werd geplaatst. Vóór de heraanleg van het plein in de jaren 1580, stond de obelisk op een afstand van 500 voet van zijn huidige plaats. Over de precieze herkomst van dit monument is zeer weinig bekend, vooral omdat er geen hiëroglief op te zien is, hoewel het vanuit Egypte naar Rome werd gebracht.

Img Bron: civitavecchia.portmobility.it

Tot slot moeten we nog een zeer belangrijk feit vermelden over alle gebouwen die zich in Vaticaanstad bevinden, evenals de staat zelf. In 1984 riep de UNESCO Vaticaanstad uit tot Werelderfgoed, en dit toont ons hoe groot de invloed is van deze kleinste staat ter wereld.