We weten dat eeneiige tweelingen ontstaan uit een eicel die door één zaadcel is bevrucht. De zygote splitst zich vervolgens in twee embryo’s, wat in de vroegste ontwikkelingsfase gebeurt.

Als je erover nadenkt, is het de moeite waard om precies te weten wanneer eeneiige tweelingen splitsen of waarom dit gebeurt.

Wanneer splitsen eeneiige tweelingen zich?

De splitsing kan op elk moment plaatsvinden, tot negen dagen na de bevruchting. Als de splitsing bijvoorbeeld binnen vier tot negen dagen (blastocyststadium) na de bevruchting plaatsvindt, zullen beide foetussen één placenta delen, maar afzonderlijke zakjes hebben. Deze tweelingen staan dan bekend als Mono/Di Tweelingen (Monochorionic-Diamniotic)

Als de splitsing na de negende dag plaatsvindt, zullen de foetussen één placenta en één zak delen, ook wel Mono/Mono of Mo/Mo Tweelingen (Monochorionic-Monoamniotic) genoemd.

Als de zygote zich binnen de eerste drie dagen splitst, dan ontwikkelen zich twee placenta’s en amnionzakken. Deze tweelingen worden Di/Di tweelingen (Dichorionic/Diamniotic) genoemd.

In enkele zeer zeldzame gevallen splitst het embryo zich binnen dag 13 tot 15. In dit geval is het onmogelijk voor de tweeling om volledig te scheiden. De tendens is dan dat de tweeling samengegroeid zal zijn. Merk echter op dat dit zeer zelden voorkomt.

Hoe splitst het embryo zich?

Het splitsingsproces is niet minder dan opmerkelijk. Zodra een eicel bevrucht is, zal de zygote een paar keer ineenstorten en weer uitzetten terwijl de cellen zich vermenigvuldigen. Het is tijdens deze kleine “inzakkingen” dat de splitsing gebeurt.

Tijdens een inzakking verdelen de cellen in het embryo zich in twee groepen. Hierdoor kunnen de twee afzonderlijke embryo’s uit de blastocyste (de buitenste beschermlaag) komen. Deze twee celbolletjes blijven zich vervolgens delen en vermenigvuldigen om twee afzonderlijke identieke baby’s te vormen.

Waarom splitst de bevruchte eicel zich eigenlijk?

Hoewel er geen snel antwoord beschikbaar is op dit fenomeen, blijven wetenschappers proberen dit uit te zoeken. Sommigen schrijven de splitsing toe aan omgevingsfactoren, maar nogmaals, niets is zeker. Er zijn slechts theorieën om de splitsing van een bevruchte eicel te verklaren.

De eerste theorie wordt toegeschreven aan genetische mutatie. Dr. Bruno Reversade heeft onderzoek gedaan naar de variaties in het genoom van families en daarbij tekenen gevonden van een tweelinggen. Dr. Reversade gelooft dat mutaties in een gen aanwezig kunnen zijn geweest in families met tweelingen. Hij denkt dat dit gemuteerde gen voorkomt dat cellen binnen de blastocyst stevig aan elkaar kleven, wat leidt tot splitsing.

De tweede theorie heeft iets te maken met een specifiek enzym in het sperma. Sommigen geloven dat een enzym in het sperma de splitsing van het embryo kan veroorzaken. Een andere theorie verklaart dat de splitsing iets te maken heeft met de timing van de bevruchting.

Dr. Judith Hall theoretiseert dat deze timing cruciaal is voor de tweelingvorming. Zij vergelijkt waarnemingen die zij heeft gedaan tussen mensen en de meeste zoogdieren om dit te verklaren. De meeste zoogdieren, zegt ze, paren wanneer de omstandigheden perfect zijn en wanneer de eitjes net zijn geovuleerd.

Mensen paren daarentegen op elk moment, zonder dat er sprake is van “perfecte omstandigheden”. In dat geval is de kans groter dat een “oude” eicel die is bevrucht, zich splitst.

Kan eeneiige tweeling zich splitsen na IVF?

Eeneiige tweelingen komen steeds vaker voor als gevolg van vruchtbaarheidsbehandelingen. Een van de verklaringen hiervoor is dat de stimulering van de eierstokken de productie van eicellen bevordert die zich eerder zullen ontwikkelen tot embryo’s met een grotere neiging tot deling.

Als de embryo’s in kweekmedia worden gekweekt, wordt de zona pellucida (het buitenste membraan dat het embryo bedekt) harder dan normaal, waardoor de natuurlijke deling van het embryo wordt verstoord.

Anderen zijn van mening dat zelfs als de wetenschap probeert om de natuurlijke omgeving van het voortplantingssysteem van een vrouw na te bootsen via de kweekmedia in IVF-laboratoria, het een feit is dat er nog steeds aanzienlijke verschillen zullen zijn. Deze verschillen omvatten cytokinen (groeifactoren) en hogere niveaus van vrije radicalen.

Dit resulteert uiteindelijk in bepaalde veranderingen in het embryo waardoor het splitst.

Dit wordt bevestigd wanneer Dr. Dianna Payne uitlegt dat de onvolmaakte omgeving van een IVF-laboratorium ervoor zorgt dat sommige cellen verzwakken of afsterven.

Dus, met defecte cellen aanwezig, zou dit de cellen kunnen dwingen elkaar helemaal af te stoten, waardoor twee groepen cellen in de tegenovergestelde zijden van een blastocyst worden geduwd.

Is het mogelijk voor eeneiige tweelingen om zich verder te splitsen?

De mogelijkheid van het hebben van polyzyotische meerlingen zoals drielingen of vierlingen kan het gevolg zijn van een combinatie van monozygotische (eeneiige) en dizygotische (broederlijke) broers en zussen. Maar er zij op gewezen dat monozygote meerlingen beslist ongewoon zijn.

Dit komt omdat daarvoor nodig is dat één bevruchte eicel zich in tweeën splitst, en dat vervolgens één van die zygoten zich weer splitst en een drieling voortbrengt, of dat nog een andere zygote zich nog een keer splitst en een vierling voortbrengt. Een dergelijke splitsing is zeer zeldzaam of bijna onmogelijk.

Zijn er afwijkingen na splitsing van eeneiige tweelingen?

Een bekende afwijking na splitsing van eeneiige tweelingen is het risico op aangeboren afwijkingen dat verband houdt met chorioniciteit. Aangeboren afwijkingen correleren met vroeggeboorten, laag geboortegewicht en zuigelingensterfte.

Een onderzoek werd gedaan aan de hand van een populatie van 2.329 tweelingzwangerschappen in het noordoosten van Engeland tussen 1998 en 2002. Deze gegevens werden verzameld uit het Northern Multiple Pregnancy Register en de Northern Congenital Abnormality Survey.

Uit de resultaten van dat onderzoek blijkt dat bij tweelingen waarvan de chorioniciteit bekend is, de kans op congenitale zorgen bij monochorionale tweelingen 633,6 op 10.000 is. Dit is bijna het dubbele bij dichorionische tweelingen met 347,7 per 10.000. Er is dus geconcludeerd dat monochorionische tweelingen een hoger risico hebben op aangeboren afwijkingen.

Andere bekende afwijkingen bij monozygote tweelingen als gevolg van splitsing zijn neurale buisdefecten en orafaciale spleten.

Antwoorden op de vraag: “Wanneer splitsen eeneiige tweelingen?” doet ons de hele magie van eeneiige tweelingen begrijpen en de potentiële risico’s die ermee gepaard gaan. Dit is belangrijke informatie om een veilige en goed voorbereide zwangerschap en bevalling te verzekeren.