Zoals een paar louche figuren in de buurt, zouden ze minder kleurrijk zijn als ze hetero werden.
Randolph Magri-Overend, Point Clare

Als ze hetero waren, zou de homogemeenschap geen symbool hebben.
Rich Cuskelly, Carlingford

Een regenboog is de breking van zonlicht door waterdruppeltjes in de lucht. Om een regenboog te zien, moet je naar lichte regen kijken met de zon achter je. De regenboog is gebogen omdat hij de ronde vorm van de zon weerspiegelt. Het is een halve cirkel omdat slechts de helft van je gezichtsveld uit lucht bestaat (de andere helft is de aarde). Als u in een vliegtuig zit met de zon recht boven u en u kijkt in een regenwolk, dan ziet u dat de regenboog een volledige cirkel is, die weergeeft dat de zon rond is.
John Frith, Paddington

Regenbogen zijn rond omdat regendruppels bolvormig zijn. Wanneer licht van de zon een regendruppel binnenvalt, wordt het grotendeels teruggekaatst in een kegel met een halve hoek van 42 graden. Het weerkaatste licht is het sterkst langs het oppervlak van deze kegel waar het wordt opgesplitst in een spectrum van kleuren. Wanneer wij een regenboog zien, kijken wij naar die druppels waarvan het licht langs het oppervlak van de kegel in onze ogen valt. Bijgevolg loopt een lijn van de zon door ons hoofd door het middelpunt van de cirkelvormige regenboog. De hoek tussen deze lijn en elk punt op de regenboog is ongeveer 42 graden. (Een beetje ingewikkeld? De uitleg volgen met een papieren kegel in de hand kan helpen!).
Colin Gauld, Kiama Downs
Omdat ze gebukt gaan onder de potten met goud aan de uiteinden.
J. Barrie Brown, Gordon

Want als ze recht waren zou je nooit de pot met goud aan het eind kunnen pakken.
Sam Duddy, Wollongong
We zien de vorm van een regenboog als een kromming omdat we er vanaf een aardbol naar kijken, en het licht zich aanpast aan de vorm van de planeet.
Alice Russo, Paddington
Een regenboog wordt gevormd wanneer zonlicht door waterdruppeltjes in de atmosfeer naar je toe wordt weerkaatst. Elke waterdruppel werkt als een klein glazen prisma, dat het binnenvallende licht buigt, zodat het onder een andere hoek weer naar buiten komt. Je kunt het weerkaatste licht dus alleen zien als dit hoekverschil overeenkomt met de hoek tussen jou, de waterdruppel en de zon. De hoek wordt bepaald door de eigenschappen van lucht en water, zodat je een band van gereflecteerd licht ziet die een halve cirkel vormt met een straal van ongeveer 42 graden. De hoek is iets anders voor verschillende kleuren licht, daarom lijkt de band gekleurd. Helaas betekent de vaste hoek tussen jou en elk uiteinde van de regenboog dat je nooit één uiteinde kunt bereiken om die ongrijpbare pot met goud te vinden.
David Roche, Helensburgh
Alle regenbogen beginnen recht. Ze worden krom (of gebogen) onder het gewicht van twee potten goud, één aan elk uiteinde van de regenboog. Waarom kabouters ze daar ophangen, is een andere grote vraag.
Ralph Gyoery, Chatswood
Regenbogen worden gevormd door waterdruppels in de verte die het zonlicht weerkaatsen en buigen. Het zonlicht neemt een ingewikkelde weg door elke waterdruppel. Het komt binnen aan de kant die het dichtst bij de zon is en buigt dan als het door de waterdruppel gaat, weerkaatst tegen de achterkant van de druppel, reist terug naar de andere kant, en buigt nogmaals op zijn weg naar buiten. Alleen die waterdruppels die dezelfde hoek maken als u, de druppel en de zon (ongeveer 42 graden) zullen bijdragen aan de regenboog. De regenboog lijkt gebogen omdat de gecombineerde set van al deze hoeken op een horizontale kegel ligt die naar de zon wijst met u aan een uiteinde. Nu is het licht van de zon een mengsel van verschillende kleuren of golflengten – rood, geel, groen, blauw, violet – die er wit uitzien wanneer ze over elkaar heen worden gelegd. De dichtheid van de waterdruppel buigt de lichtbaan van elke kleur een beetje anders, waardoor de kleuren nu gesplitst en zichtbaar lijken. Dit geeft de regenboog zijn kenmerkende kleurscheiding.
David Buley, Seaforth
Op de eerste plaats is er bij een regenboog veel meer aan de hand dan je op het eerste gezicht zou zeggen. Het middelpunt in de lengte bevindt zich op de lijn tussen de zon achter u en het middelpunt van uw gezichtsvermogen. Om dezelfde regenboog te zien zou een omstander door de achterkant van uw hoofd op ooghoogte moeten kijken. Uw regenboog is uniek … hij is van u! Waarom zijn regenbogen gebogen? Ze zijn niet alleen gebogen, maar maken deel uit van een cirkel. Als je hoog genoeg zit, bijvoorbeeld in een vliegtuig, en de zon staat laag genoeg achter je, dan zie je een volledige cirkel. Wij zien alleen het bovenste deel als we op grondniveau zijn. Waterdeeltjes in een neerwaartse regenbui zorgen ervoor dat de zonnestralen worden gebroken en zich splitsen in de bekende kleurbanden. (Denk aan de prisma in de lagere school). Als er genoeg van deze deeltjes na elkaar voorkomen, verspreiden de lichtpaden zich over de hele wereld. Je ziet degenen die uiteindelijk langs je gezichtspad worden teruggeleid. De geaccepteerde lichttransmissiefysica omvat een concept van golfvorming en reizen van deeltjes (fotonen). Wij kiezen de meest geschikte; golfpatroon. De lichtontvanger, in uw geval het menselijk oog, is afgestemd op de amplitude van de golf. d.w.z.: hoe feller het licht, hoe groter de amplitude; net als bij radiotransmissie. Nu lokaliseert een specifiek punt van amplitude een precies punt langs de golflengte, die een maat is voor de afstand – in dit geval van de regenboog tot u. Dus elk deel van uw regenboog dat u ziet is even ver van u verwijderd. Kijk door een overgebleven buisje van uw huishoudfolie voorraad. De afstand van uw oog tot de verre rand is op alle punten gelijk en de verre rand is cirkelvormig. Zo is ook uw regenboog.
Tim Bowra, Rozelle

Waarom hebben honden natte neuzen?
De natte neus helpt honden af te koelen, omdat ze geen zweetklieren hebben en alleen vocht kunnen verliezen via de voetzolen.
Jaya Seethamraju, Gladesville

Waarom hebben honden natte neuzen: Waarom zijn mensenneuzen droog terwijl katten, beren, wezels, spitsmuizen, koala’s en de meeste andere dieren natte neuzen hebben?
Sam Duddy, Wollongong
Nu hebben hondjes natte neuzen,/ik zal je dit verhaal vertellen als vriend./De reden dat hun neuzen nat zijn/Is de ruitenwisser zit aan het verkeerde eind!
Sandy Parkinson, Hilton, WA
Zodat ze de billen van andere honden niet verbranden!
Elizabeth Latimer Hill, Denistone
Wel, het antwoord dat ik leuk vind is dat toen de Ark van Noach een lek kreeg, het gat werd gedicht door de neus van een van de honden aan boord. Daarom zijn hondenneuzen altijd nat en koud!
Mary Milton, Kenthurst

Ik denk dat zeezout uit de zee komt, waar komt tafelzout dan vandaan?
Tafelzout wordt van de bovenkant van de waterspiegel geschept.
Adrian Cooper, Queens Park

Tafelzout wordt gevonden als rotsafzettingen, waarna het wordt geplet en verwerkt. Zoutmeren zijn een andere bron, waar het wordt verkregen door natuurlijke verdamping. Tijdens de verwerking kan jodium worden toegevoegd, dat helpt cretinisme te voorkomen, samen met magnesiumcarbonaat om het vrij lopend te maken. De plaats waar het zout wordt gewonnen bepaalt de kleur; sommige zijn bijvoorbeeld roze en worden meestal verkocht als duurder keukenzout. Sommige zouten zijn zouter dan andere en worden spaarzamer gebruikt, afhankelijk van de smaak.
Helen Triggs, Katoomba

De zee.
Michael Morton-Evans, Mosman
De Nederlandse zoutindustrie van de 15e tot de 16e eeuw ontwikkelde zich zo sterk dat het samen met de haringhandel de ruggengraat van de Nederlandse economie werd. Het zeezout en het zout uit bronnen dat zij gebruikten, was zo verontreinigd door onzuiverheden dat het zout vaak zeer corrosief was. Met de introductie van sterk gezuiverd zout kon het op tafel worden gepresenteerd in zoutkelders van grote schoonheid, we herinneren ons in dit verband de naam van Cellini. Kortom, zout op tafel was sterk gezuiverd en niet corrosief.
Dr Con Scott Reed, Mosman
Hetzij in de supermarkt, hetzij in de voorraadkast.
Steve Barrett, Glenbrook
Misschien wel van waar ik woon: de tablelands.
Bob Dengate, Bathurst

Hoe doodt insectenspray insecten?
De meeste bevatten stoffen – zoals oliën – die de luchtwegen van het insect fysiek blokkeren en/of beschadigen. Insecten ademen door kleine perforaties langs hun lichaam, die gemakkelijker te blokkeren zijn dan een neus of mond. Insecticiden bevatten doorgaans ook aanvullende stoffen, zoals pyrethrinen en cholesterinaseremmers, die ingrijpen in het zenuwstelsel van het insect. Andere giffen kunnen catastrofale veranderingen veroorzaken in het chemische evenwicht van het insect, bijvoorbeeld door kalium of calcium uit de lichaamsvloeistoffen te verdringen.
Peter R. Green, Marrickville

De meeste insectensprays bevatten neurotoxinen (giffen die inwerken op zenuwcellen), pyrethrinen genaamd, die afkomstig zijn van de zaden van de pyrethrumplant. Als een insect met een pyrethrine wordt bespoten, veroorzaakt dat gewoonlijk verlamming, omdat de zenuwcellen stoppen met werken, waardoor het insect wordt geïmmobiliseerd en vervolgens gedood. Hoewel pyrethrinen dodelijk zijn voor insecten (en vissen), zijn ze tamelijk niet-giftig voor zoogdieren en vogels, omdat hun lichaam ze kan omzetten in onschadelijke stoffen. Menselijk contact met pyrethrinen kan echter huidallergieën veroorzaken of ademhalingsmoeilijkheden bij inademing (pyrethroïden, gemaakt van chemicaliën in plaats van pyrethrumzaden, zijn minder allergeen). Ook industriële insecticiden, zoals die worden gebruikt bij commerciële ongediertebestrijding, zijn vaak uiterst giftig voor de mens en moeten dus met meer voorzichtigheid worden behandeld.
Greg Turner, Surry Hills
Insecticiden werken door de heropname van de chemische stof te stoppen die contact tussen neuronen in de hersenen van het insect mogelijk maakt. De neuronen kunnen niet stoppen met vuren, dus zien we de ongecontroleerd stuiptrekkende ledematen van een vergiftigd insect. In feite zijn hun hersenen doorgebrand. Deze chemicaliën staan bekend als anti-colinesterase middelen. DDT had hetzelfde effect en in de jaren 1950 werden soms kleine hoeveelheden toegevoegd aan cocktails om een extra `buzz’ te geven.
Dave Standfield, Kandos
Veel van de huidige insectensprays vernietigen de waslaag van het ademhalingsstelsel van het insect. Bij directe toepassing stikt het insect en sterft onmiddellijk.
Jaya Seethamraju, Gladesville
Dat doen ze niet. De sprays zijn geformuleerd om een zelfvernietigingsreactie teweeg te brengen, waardoor de insecten zichzelf ophangen. Daarom wordt het spul `insecticide’ genoemd.
Matt Petersen, Randwick
Alle bevatten vergiften die op verschillende manieren ingrijpen in het zenuwstelsel, meestal door de activiteit van neurotransmitters te verlengen of uit te schakelen. Pyrethroïden, alkaloïden, nicotine en rotenone, gebaseerd op de natuurlijke insecticiden gevonden in chrysant, sabadilla, tabak en derris wortelplanten, doden allemaal insecten op deze manier.
Paul Roberts, Lake Cathie

Wanneer houdt de oude geschiedenis op en wordt het de moderne geschiedenis?
Het is niet zo eenvoudig. De oude geschiedenis loopt van de tijd dat Adam en Eva kinderen waren tot de ondergang van het West-Romeinse Rijk in AD476. Daarna zakte de wereld weg in de Donkere Middeleeuwen, tot ongeveer AD1000 of tot het begin van de Europese Renaissance in de 14e eeuw, afhankelijk van welke historische autoriteit je kiest. De moderne geschiedenis begint met de Renaissance, of in 1789 – opnieuw afhankelijk van welke historische autoriteit je kiest.
Jim Dewar, North Gosford

Volgens mijn dochter is oude geschiedenis alles wat er gebeurde voordat zij werd geboren.
Peter Ryall, Lake Haven

Als de schoolbel gaat tussen die twee lessen.
Kevin Ford, Little Bay

Dat is het niet – althans niet in Europa, de enige plek waar deze historische indelingen echt iets betekenen. Middeleeuwse geschiedenis, ruwweg AD 500 tot 1500, komt ertussen.
Norm Neill, Leichhardt
Gisteren.
Michael Morton-Evans, Mosman
Als we begrijpen dat de geschiedenis de rest van de eeuw, en de rest van het leven van het universum, doorgaat, en dat deze periode over een miljoen jaar niet als Moderne Geschiedenis zal worden bestempeld, kunnen we begrijpen dat historici de plaatsing van namen van bepaalde perioden bepalen naar het gemak van hun huidige begrip, zoals in, we noemen 300 v.Chr. geen Moderne Geschiedenis, omdat het leven en de vastlegging van dat leven is doorgegaan. De Oude Geschiedenis eindigde ongeveer na de val van het Romeinse Rijk. De Middeleeuwen volgden, de Moderne Geschiedenis speelde zich af in de late negentiende eeuw tot het begin van de twintigste eeuw, en duurt tot op de dag van vandaag voort.
Ignatius J Wilson, Queenscliff
Uit mijn hoofd eindigt de Oude Geschiedenis met de val van het West-Romeinse Rijk, en de Moderne Geschiedenis begint met de Franse Revolutie. De periode daartussen wordt gewoonlijk ‘de Middeleeuwen’ of ‘het Middeleeuwse Tijdperk’ genoemd.
Cameron Mason, Lapstone
Er lijkt een kloof te zijn tussen wanneer de Oude Geschiedenis ophoudt en wanneer de Moderne Geschiedenis begint. Volgens het Departement van Onderwijs NSW, stopt de Oude Geschiedenis rond AD 300, toen Alexander en de Romeinen alles hadden veroverd. De moderne geschiedenis begint rond het einde van de 19e eeuw, toen enkele van de grootste oorlogen begonnen. Ik kwam hier helaas achter bij het kiezen van vakken voor het HSC. Ik had het middengedeelte willen bestuderen, dat de Donkere Middeleeuwen, de Middeleeuwen, de Renaissance en de Hervorming omvatte. Dus waar passen deze periodes van de geschiedenis in?
Rachael Diacono, Collaroy Plateau
Op mijn 21e verjaardag.
Sandy Parkinson, Hilton, WA
De oude geschiedenis verwijst specifiek naar de tijden vóór de val van het West-Romeinse Rijk in 476 na Christus.
Darryl Buley, Cherrybrook
Iedere geschiedenisstudent op de middelbare school, oud of modern, weet dat de Oude Geschiedenis ophoudt en de Moderne Geschiedenis begint bij de Franse Revolutie.
Mark Harris, Randwick
De Moderne Geschiedenis neemt niet onmiddellijk de plaats in van de Oude Geschiedenis. De twee worden gescheiden door ongeveer 1200 jaar van historische perioden die bekend staan als de Donkere Middeleeuwen, de Middeleeuwen, de Renaissance, enz. Samengevat is Oude Geschiedenis van ongeveer 4000 v.C. tot ongeveer 500 n.C., Donkere Middeleeuwen, Middeleeuwen, Renaissance, enz. 500 tot 1789, Moderne Geschiedenis, 1789 tot heden.
Andrew Lundy, Cheltenham, UK
Op het lesrooster van onze school, na de pauze.
Denis Kirkaldy, Carlingford
Dat gebeurt niet. Integendeel, moderne geschiedenis wordt oude geschiedenis zodra je er bij stilstaat en terugkijkt.
Kay Thiel, Collaroy
Aan het eind van het tweede trimester.
Phil Butterss, Parkside, SA

Hoe komt het dat we 25 december als de geboortedag van Christus hebben kunnen aanwijzen, terwijl de dag van zijn kruisiging varieert volgens de maancycli?
De vraagsteller suggereert dat we 25 december als de geboortedag van Jezus hebben aangewezen; Bill Phippen zegt dat de datum volledig onbekend is. De waarheid ligt ergens tussen deze twee uitersten. Het jaar van Zijn geboorte was hoogst waarschijnlijk 4 v. Chr. Verwijzingen in het evangelie van Lucas naar Caesar Augustus en de Gouverneur van Syrië, Quirinius, en in het evangelie van Matteüs naar Koning Herodes, helpen bij het bepalen van het jaar. De maand was mogelijk april of mei, omdat herders uit de velden kwamen om de baby te zien, maar het zou voor die tijd te koud zijn geweest om ’s nachts in de open lucht herderswerk te doen. Dit was ook een tijd waarin veel schapen werden gehoed in de omgeving van Bethlehem ter voorbereiding van de Pesach-offers en -maaltijd.
(Ds) Peter R Green, Marrickville

Leden van de Deense koninklijke familie dragen bij officiële gelegenheden de blauwe sjerp van de Orde van de Olifant. Olifanten zijn niet inheems in Denemarken, dus wat is het verband?
De Orde van de Olifant is de oudste en meest vooraanstaande orde en dateert uit de 15e eeuw. De statuten van de Orde werden op 1 december 1693 door Christian V vastgesteld. Vroeger werd de Orde vooral verleend aan buitenlandse vorsten en vooraanstaande Deense edellieden. Tegenwoordig wordt de Orde bijna uitsluitend verleend aan staatshoofden en leden van de koninklijke familie. De verklaring voor de olifant als symbool van de Orde is waarschijnlijk dat een krijgsolifant werd gebruikt als symbool voor de verdedigers van het christendom die woedend waren bij het zien van het bloed van Christus. Tegelijkertijd symboliseerde de olifant zuiverheid en kuisheid.
Roy MacPherson, Nieuw-Zeeland

Big Questions is edited by Harriet Veitch

ANSWERS?
* Doet een vlieg een looping of een tonrol om in positie te komen om ondersteboven op het plafond te landen?
* Wie test de smaak van dierenvoeding?
* Waarom klonteren wolken samen en verspreiden ze zich niet?
* Zijn er dagen of weken in het jaar die nog niet zijn toegeëigend door een of andere bewustwordingszaak?
* Waarom drijven stalen scheepswrakken, gezien de wetten van het drijfvermogen, de toenemende druk onder de zeespiegel en de dichtheid van staal, niet 70 meter onder de zeespiegel?

RESPONS VAN LEZERS
Mail uw antwoorden – of vragen – voor dinsdagmiddag naar [email protected]; schrijf naar Grote Vragen, Spectrum, SMH, GPO Box 506, Sydney 2001; of stuur een fax naar 9282 2481. Beperk de vragen tot één korte zin en de antwoorden tot maximaal 130 woorden, en vermeld je naam en voorstad/plaats.