Joe Biden is officieel de 46e president van de Verenigde Staten, maar Kamala Harris is niet de 46e vicepresident – ze is eigenlijk de 49e persoon om die titel te voeren. Er zijn drie meer vice-presidenten geweest dan presidenten, maar waarom dat verschil?
In de vroege Amerikaanse geschiedenis, zoals met president James Madison, waren er momenten waarop het vice-presidentschap vacant was. Dat gebeurde ook na de moord op John F. Kennedy; toen Lyndon B. Johnson president werd, was zijn voormalige post enige tijd vacant.
(Leuk weetje: de vice-president en de president liepen niet altijd als een ticket. In feite was de vice-president vroeger gewoon de runner up van de presidentsverkiezingen.)
In andere delen van de geschiedenis had een president meerdere vice-presidenten gedurende zijn ambtstermijn. Franklin D. Roosevelt alleen al had drie vice-presidenten: John Garner, Henry Wallace en Harry Truman.

Omdat de twee rollen niet altijd gelijktijdig werden gekozen of geregeerd, zijn er gewoon niet evenveel presidenten en vice-presidenten. Toevallig zijn er tot nu toe in totaal 46 presidenten en 49 vice-presidenten.