All Over Scripture

Veel eerder in mijn bediening begon ik weduwen op te nemen in de openbare gebeden van de kerk waar ik voorganger was. Ik sprak op een bijeenkomst van predikanten over openbaar bidden en noemde weduwen onder degenen die vaak werden verwaarloosd in de gebeden en de bediening van de kerk. Geroepen om voor de weduwen in mijn eigen gemeente te zorgen, begon ik de Schriften te bestuderen.

Ik ontdekte al gauw dat er maar weinig boeken geschreven waren over de zorg voor weduwen, maar ik was verbaasd over hoeveel de Bijbel over hen zei. Of je nu Mozes en de profeten leest, de Psalmen en de Spreuken van Salomo, de vier Evangeliën, of het boek Handelingen en de brieven aan de gemeenten in het Nieuwe Testament, je zult niet ver kunnen lezen zonder dat het onderwerp van weduwen ter sprake komt. Er zijn ongeveer tachtig directe verwijzingen naar weduwen in de Schriften. Waarom?

De verdediger van de weduwen

Fundamenteel is God het soort God dat een oogje in het zeil houdt voor de weduwe. Hij is diep bezorgd voor haar, samen met de vreemdeling en de vaderloze. Hij is rechtvaardig en beschermt hen, want Hij is “een vader van de vaderlozen, een verdediger van de weduwen … in zijn heilige woning,” (Psalm 68:5).

De vleesgeworden Zoon van God is als Hij. Hij zorgde voor zijn weduwe-moeder (Johannes 19:25-17), hij wekte de zoon van de weduwe van Nain op uit de dood en bracht hem terug naar zijn moeder (Lucas 7:11-17) en, in de geest van de profeten, veroordeelde hij hen die misbruik maakten van weduwen (Mattheüs 23:24).

Geroepen om God na te volgen

In het verlengde hiervan gebood God dat het volk Israël voor weduwen zou zorgen, waarbij het zich zou inspannen om hen niet te isoleren of misbruik te maken van hun kwetsbaarheid. Deuteronomium 16:11-14 laat zien hoe God voor weduwen zorgde, zodat zij niet werden buitengesloten; in plaats daarvan genoten zij van volledige deelname aan het Wekenfeest en het Loofhuttenfeest.

Zorgen voor weduwen

Brian Croft, Austin Walker

Dit boek roept kerkleiders op om de bijbelse aansporingen om voor weduwen te zorgen serieus te nemen, het biedt wijze richtlijnen en praktische suggesties om ervoor te zorgen dat weduwen in hun gemeenten de steun en bemoediging krijgen die ze nodig hebben.

Maar toen het volk Israël zich afkeerde van het dienen van God, keerden zij zich ook af van zijn geboden. Wie leden toen dat gebeurde? Weduwen behoorden tot de eerste slachtoffers. De profeten van het Oude Testament veroordeelden hen die weduwen onrecht aandeden en riepen de natie terug tot haar door God gegeven verantwoordelijkheden (bijv. Jesaja 10:1-3, Jeremia 22:1-5, Ezechiël 22:6-7).

De kerk is geroepen om als God te zijn, zijn voorbeeld na te volgen en zijn geboden te gehoorzamen. De vroege kerk zorgde voor weduwen (Handelingen 6). De taak was zelfs zo belangrijk dat zeven mannen van goede reputatie, vol wijsheid en de heilige Geest, werden uitgekozen om verantwoordelijk te zijn voor de zaak.

Wat meer is, Paulus gaf duidelijke instructies in 1 Timotheüs 5 over hoe weduwen moesten worden beschouwd en behandeld. Jakobus nam geen blad voor de mond in Jakobus 1:27. Hij zei, in feite, “Laten we duidelijk zijn over de aard van echte religie. Het moet zichtbaar en praktisch zijn. Het bezoekt weduwen en wezen in hun moeilijkheden en handhaaft morele zuiverheid in een boze wereld.”

Austin Walker (BD, Westminster Theological Seminary) is voorganger in Maidenbower Baptist Church in Crawley, Engeland. Hij is getrouwd met Mai, en ze hebben vier kinderen en tien kleinkinderen.