De telefoon die u elke dag bij u draagt wordt meestal een mobiele telefoon of een mobiele telefoon genoemd. Hoewel het eerste logisch is, waarom werd een telefoon dan ooit een “cellulaire telefoon” genoemd?

Hoe het allemaal begon

Vóór de komst van een telefoon die je bij je kon dragen, betekende cellulair, “bestaande uit cellen,” of “iets dat holtes bevat.” De definitie van cellulair veranderde in een nieuwe betekenis met een concept dat in 1947 door twee Bell Lab ingenieurs, Douglas H. Ring en W. Rae Young, naar voren werd gebracht. Zij stelden een netwerk voor dat zou bestaan uit zeshoekige cellen om mobiele telefoons in auto’s in staat te stellen naadloos van de ene plaats naar de andere te gaan. De lay-out van het netwerk zou lijken op dat van een biologische cel, vandaar de term cellulair, maar de technologie om hun concept uit te voeren bestond toen nog niet.

Pas aan het eind van de jaren zestig breidde een andere groep Bell Lab-onderzoekers het idee uit en begon met een manier te komen om de technologie te laten werken. Richard H. Frenkiel, Joel S. Engel en Philip T. Porter deden precies dat en Porter was de eerste die voorstelde om een multi-directionele antenne, of celtoren, te gebruiken in het midden van elke cel. Door deze opstelling konden de antennes in meerdere richtingen worden gericht en kon een aantal kanalen worden gebruikt om oproepen af te handelen terwijl de toren een bepaalde cel bestreek.

Maar waarom worden telefoons zowel mobiele als cellulaire telefoons genoemd, en is er een verschil?

Mobiele telefoons dateren eigenlijk van vóór de cellulaire telefoons, aangezien het eerste mobiele telefoonsysteem in 1946 door Bell System werd gelanceerd. Het was een gesloten systeem waarbij de gesprekken door een operator moesten worden afgehandeld. Maar de vroege mobiele telefoonsystemen hadden een paar duidelijke problemen; er waren niet genoeg kanalen of frequenties om op te werken, er waren weinig antennes, en de telefoon vereiste een krachtige zender.

Het cellulaire netwerk werd het complete tegendeel, waardoor dezelfde frequentie kon worden hergebruikt zodat meer mensen hun mobiele telefoons tegelijk konden gebruiken, en het vereiste slechts een transmissie met laag vermogen. Bovendien konden cellulaire netwerken van cel naar cel overschakelen zonder verlies van transmissie en waren de cellulaire telefoons duplexapparaten. Dit betekende dat mensen tegelijk konden praten op een gesprek omdat er een andere frequentie was voor het praten en een andere voor het luisteren.

Op een gegeven moment werd het samenvallen van de term cellulaire telefoon en mobiele telefoon in wezen hetzelfde betekenen zonder enig verschil tussen de twee, maar een telefoon cellulair noemen is misschien niet zo nauwkeurig. Het is misschien beter om te zeggen dat een mobiele telefoon wordt gebruikt op een cellulair netwerk, of een netwerk dat bestaat uit cellen.

Wil je dieper duiken in mobiele telefoons? Probeer Waarom heten mobiele telefoons 4G?