Je vroeg ons, waarom waren prehistorische dieren zo groot?

Hoewel niet alle beestjes uit de oudheid reusachtig waren, veel waren het wel. Ik heb het over dinosauriërs van 90 ton en 130 voet, reuzenhaaien van 50 voet en luiaards die schouder aan schouder konden gaan met de olifanten van vandaag.

Het is mogelijk dat omstandigheden in de omgeving deze megagroei op verschillende momenten in het verleden hebben gestimuleerd. Zoals tijdens het Paleozoïcum, toen kakkerlakken zo groot als huiskatten mogelijk profiteerden van de extra zuurstof in de atmosfeer. Een andere theorie is de regel van Cope – het idee dat concurrentie de evolutie van grotere dieren in de loop van de tijd stimuleert.

Wat de reden achter hun reusachtigheid ook is, het maakte deze dieren kwetsbaarder. Supergroot zijn betekende vaak dat ze zich trager konden aanpassen aan veranderende omstandigheden. En uiteindelijk zijn de meeste van deze kolossen uitgestorven. Dus ja, met een lengte van 2 meter ziet het er niet goed uit voor mij, mensen.

red me.

Voor meer verhalen zoals deze, kijk elke dag op Smithsonian.com.

Kritische denkuitdaging: Waarom stimuleert concurrentie de evolutie van grotere dieren?