Waarom vrouwen meer hoofdpijn hebben dan mannen
Het verband tussen hoofdpijn en hormonen
Hoofdpijn kan door veel factoren worden veroorzaakt, en vrouwen hebben maar liefst drie keer zoveel last van hoofdpijn (vooral migraine) als mannen. Als u de meest voorkomende oorzaken van hoofdpijn leert kennen, bent u misschien beter in staat uw pijn te verlichten.
Hoe zit het met de hormonen?
Vrouwen kunnen hormonen – met name oestrogeen – de schuld geven van hun hoofdpijnellende. Schommelende oestrogeenniveaus kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van chronische hoofdpijn of migraine. Northwestern Medicine Neuroloog Charulatha P. Nagar, MD legt uit: “In de kindertijd komt migraine meer voor bij jongens. Maar zodra de invloed van oestrogeen begint, begint de prevalentie bij vrouwen toe te nemen.” Ze vervolgt dat dit het basisbegrip verschaft waarom hoofdpijn vaker voorkomt, langer aanhoudt en vaker voorkomt bij vrouwen.
Estrogeen regelt het vrouwelijke voortplantingssysteem, en het regelt toevallig ook chemicaliën in de hersenen die van invloed zijn op de gewaarwording van pijn. Een daling van de oestrogeenspiegel kan hoofdpijn veroorzaken, meestal in de vorm van migraine, die vier tot 72 uur kan duren. Het bepalen van het type hoofdpijn en het vinden van de triggers speelt een belangrijke rol bij uw behandeling en pijnverlichting.
Hormoonspiegels schommelen om een aantal redenen. De meest dramatische hormoonschommelingen doen zich echter voor:
- Vóór de menstruatie. Om uw baarmoeder voor te bereiden op de menstruatie, daalt het oestrogeenniveau kort voordat u ongesteld wordt. Die daling kan bijdragen aan migraine-hoofdpijn.
- Tijdens de zwangerschap. Uw oestrogeenspiegel stijgt snel, vooral in het eerste trimester, om de baarmoeder en de placenta te helpen voedingsstoffen beter over te brengen en de ontwikkeling van uw baby te ondersteunen.
- Na de bevalling. Na de bevalling daalt uw oestrogeenniveau omdat het niet langer nodig is om een zwangerschap te ondersteunen.
- Tijdens de perimenopauze en de menopauze. Als uw lichaam zich voorbereidt op het afsluiten van de eierstokken, ondergaat het schommelingen in de hormoonspiegels.
- Als u orale anticonceptiemiddelen gebruikt. Bepaalde medicijnen kunnen uw hormoonspiegels veranderen.
Andere Hoofdpijn Triggers
Hormonen spelen een belangrijke rol bij hoofdpijn, maar ze zijn niet de enige oorzaak. Migraine, clusterhoofdpijn en spanningshoofdpijn kunnen ontstaan door verhoogde stress of emotioneel leed. Andere oorzaken zijn:
- Angst. Wanneer u angstig bent als gevolg van stress, is de kans groter dat u ongezond eet, een verstoord slaapschema hebt en ander gedrag vertoont dat hoofdpijn in stand kan houden.
- Verblinding. De helderheid van uw computerscherm, zonlicht of bovenlicht kan uw hoofd pijn doen.
- Lawaai. Geluid – of het nu hard en herhaaldelijk is of continu, op een laag niveau – kan hoofdpijn veroorzaken.
- Eet- en slaappatronen. Honger kan hoofdpijn veroorzaken, evenals slaapgebrek.
- Medicatie. Bepaalde recepten kunnen hoofdpijn veroorzaken.
- Hersenschudding. Hoofdpijn is een veel voorkomend symptoom van een hersenschudding.
- Lichamelijke activiteit. Overbelasting kan zwelling van de bloedvaten in uw hoofd, nek en hoofdhuid veroorzaken, waardoor u hoofdpijn krijgt.
- Gebrek aan lichamelijke activiteit. Een zittende levensstijl kan hoofdpijn veroorzaken.
- Houding. Rechtop zitten houdt de bloedstroom op gang en kan hoofdpijn helpen voorkomen.
- Voedselovergevoeligheid. Bepaalde soorten voedsel en dranken geven neurotransmitters af die tot hoofdpijn kunnen leiden. Veel voorkomende triggers zijn aspartaam, cafeïne, chocolade, alcohol en oude kazen zoals Parmezaanse kaas.
- Uitdroging. Een gebrek aan vocht kan verschillende soorten hoofdpijn veroorzaken, dus het is belangrijk om gehydrateerd te blijven en veel water te drinken.
“Hoofdpijn is een van de meest aanpasbare aandoeningen,” zegt Dr. Nagar. “Er is hoop op verlichting, en het zijn heel eenvoudige dingen.” Bijvoorbeeld, veranderingen in levensstijl kunnen hoofdpijn helpen voorkomen. Zorg voor een gezonde levensstijl met voedzame voeding, voldoende hydratatie, regelmatige lichaamsbeweging en een goede nachtrust. Vraag uw arts naar dagelijkse vitaminen of supplementen, zoals vitamine B of magnesium.
Als u hoofdpijn hebt, zoek dan een rustige, donkere plek om te rusten. Gebruik een vochtige doek op uw voorhoofd om extra verlichting te bieden. Wrijf zachtjes met uw wijsvingers over het gebied. Als de hoofdpijn aanhoudt, houd dan een dagboek bij om de triggers beter te kunnen identificeren en met uw arts te bespreken.
“Dit alles maakt een verschil,” zegt Dr. Nagar.
Andere behandelingsopties
Als u last heeft van hoofdpijn, hangen de behandelingsopties af van de ernst van de hoofdpijn en uw algehele gezondheid.
Gelukkig zijn er een aantal opties beschikbaar als veranderingen in levensstijl niet voldoende verlichting bieden. “Er zijn meer hulpmiddelen in onze gereedschapskist als artsen,” zegt Dr. Nagar. Behandelingen kunnen bestaan uit niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s), triptanen, en de meest recente toevoeging, calcitonine-gen-gerelateerde peptide (CGRP) remmers. Deze blokkeren het effect van CGRP, een klein eiwit dat wordt aangetroffen in de gevoelszenuwen die het hoofd en de nek van bloed voorzien, en kunnen voorkomen dat hoofdpijn optreedt.
Er zijn meer hulpmiddelen in onze gereedschapskist als artsen.
– Charulatha P. Nagar, MD
“De preventieve medicijnen zijn echt voor mensen van wie de hoofdpijn hun levenskwaliteit verstoort,” legt ze uit. “Het verandert echt het hele paradigma van hoe ze worden behandeld.”
Sommige hoofdpijnen, zoals die als gevolg van een hersenschudding, kunnen gespecialiseerde zorg nodig hebben tijdens het herstel. Uw zorgverlener zal u helpen bepalen welke behandeling voor u geschikt is.
Lees meer over de plaats van hoofdpijn en wat deze betekent.
Download Waarom vrouwen meer hoofdpijn hebben dan mannen