Je hebt misschien wel eens de populaire knieschok meegemaakt in de dokterskamer of je hebt misschien wel eens gehoord van iemand die een automatische ‘knieschokreactie’ heeft op een situatie zonder na te denken. Vreemd, is het niet? Nou, niet als je begrijpt waarom het gebeurt.

Dr. Derick van Vuuren, medisch fysioloog aan de Universiteit van Stellenbosch zegt dat het ruggenmerg en niet de hersenen eigenlijk de gewone knieschokreflex (of de patellapeesreflex) controleren.

Waarom je knie schokt

“In de kern van alle skeletspieren bevinden zich kleine sensorische receptoren die spierspoeltjes worden genoemd, die gevoelig zijn voor veranderingen in de lengte van de spieren. Dit is belangrijke informatie voor de hersenen, zodat ze de beweging kunnen volgen en ook spierblessures kunnen voorkomen.”

In een bliksemsnelle versie van Fysiologie 101 zegt Dr. van Vuuren dat de taak van de hersenen bij het voorkomen van spierblessures nauw samenhangt met uw strekreflexen. Deze reflexen gebeuren onwillekeurig wanneer bepaalde zenuwen ‘vuren’ en omzeilen de bewuste delen van je hersenen. Uw stretchreflexen helpen u ook rechtop te blijven staan, wat u snel zult merken als u naar één kant begint te kantelen, aangezien deze reflexen uw positie automatisch corrigeren.

Lees: Specifieke trainingsprogramma’s voorkomen knieblessures

“Wanneer de spierspindel waarneemt dat de spier wordt uitgerekt, initieert hij een signaal, waardoor de uitgerekte spier krachtig samentrekt (verkort). Hij doet dit om zich te verzetten tegen de rek van welke externe kracht dan ook,” legt Dr. Van Vuuren uit.

Hij vervolgt met te zeggen dat de spierspil in de voorste bovenbeenspieren (de quadriceps) de knieschokreflex veroorzaakt, hoewel de eigenlijke reflex begint wanneer uw arts op uw knie tikt.

In principe tikt uw arts op de pees van de knieschijf (patella) die zich over de voorkant van de knie uitstrekt en de knieschijf in positie houdt. De patellapees staat in verbinding met de quadricepsspier via de knieschijf (de patella) en de quadricepspees.

“Wanneer je op deze pees tikt, veroorzaakt dat een minimale rek van de spierspil in de quadriceps, waardoor een signaal naar het ruggenmerg wordt gestuurd dat vervolgens twee signalen doorgeeft. Het ene stimuleert de samentrekking van de quadriceps-spier (de strekreflex), terwijl het andere signaal de spier aan de achterkant van het bovenbeen (de hamstrings) aanmoedigt om te ontspannen, wat resulteert in die knieschop.”

Denk aan de knieschop als vergelijkbaar met wat er gebeurt als je je quads traint op de beenverlengingsmachine in de sportschool.

Wel, nu weten we hoe en waarom je been omhoog schopt als je erop tikt. Maar het verklaart nog steeds niet de voordelen of waarom uw arts dit eigenlijk doet (afgezien van mogelijk gewoon genieten van het slaan van patiënten met een kleine hamer).

Medisch auteur Dr Janice Rachel Mae legt uit dat artsen routinematig reflextests gebruiken om te controleren of er problemen zijn in het zenuwstelsel dat betrokken is bij beweging, zenuwwerking of gezondheid van het bindweefsel in de knie of het been.

Als u bijvoorbeeld geen reactie vertoont op een tik op uw knie, kan dat een teken zijn van zenuwbeschadiging of zelfs een ernstiger aandoening die cerebellaire ziekte wordt genoemd, als uw knie voortdurend schokt nadat er een tik op is gegeven, merkt ze op. “Als je spieren niet snel zouden activeren in reactie op een strekking, zouden je benen letterlijk instorten als je er onverwacht gewicht op zet.”

Dus de volgende keer dat uw dokter u benadert met dat handige hamertje, schop en accepteer het gewoon in naam van uw gezondheid!

Waarom lachen we als we gekieteld worden?

Waarom het stoten van je grappige bot pijn doet

10 Leuke feiten over het zenuwstelsel