Nadat hun tienerzoon op het voetbalveld overleed aan het plotselinge-doodsyndroom, hebben Alice en Stephen Reading hun verdriet aangewend om het bewustzijn te vergroten.

Het echtpaar heeft samengewerkt met de liefdadigheidsinstelling Cardiac Risk in the Young, bekend als CRY, om de aandacht te vestigen op het risico van plotselinge hartdood en plotselinge dood bij jongeren.

“We zijn naar Downing Street gegaan om te proberen meer bekendheid te geven aan de vrijwillige tests,” legde de heer Reading uit.

“Als we maar één andere familie het verdriet kunnen besparen dat wij hebben gehad, is het de moeite waard.”

De Readings waren in Londen om de lancering van een nieuw initiatief van CRY bij te wonen, dat aandringt op vrijwillige screening bij jonge voetballers.

Ze ontmoetten de staatssecretaris voor Media Cultuur en Sport, Andy Burnham, en andere ouders van kinderen en jongeren die plotseling zijn overleden tijdens het voetballen.

“We zouden graag willen weten waarom elke week negen fitte en gezonde jonge mensen in dit land overlijden aan SADS,” zei de heer Reading. “We zullen misschien nooit weten waardoor onze geweldige Edward dit overkwam, maar we zullen nooit rusten tot we erachter zijn.”

Ed’s broer Sean en vriend Martin Upton liepen dit jaar de London Marathon ter nagedachtenis aan hem en zamelden £4,500 in voor CRY.

De oprichter en chief executive van de liefdadigheidsinstelling, Alison Cox, zei: “Plotselinge dood syndroom is volledig ongedifferentieerd. De meeste mensen hebben geen symptomen – het eerste symptoom is dat je doodgaat. Ed zou dood zijn geweest tegen de tijd dat hij de grond raakte. Het is als een licht dat uitgaat.

“Wat onze families graag zouden zien is dat elke jongere op school wordt gescreend.”

De heer en mevrouw Reading gaven toestemming aan een patholoog van het Queen Alexandra Hospital, Dr David Coleslaw, om een deel van het hart van hun zoon naar een van ’s lands topdeskundigen op dit gebied te brengen, consultant cardiale patholoog in Southampton General Hospital, Dr Patrick Gallagher.

“Wij denken dat er in het Verenigd Koninkrijk elk jaar minstens 400 sterfgevallen zijn die kunnen worden toegeschreven aan SADS, allemaal bij jonge mensen onder de 35 jaar,” zei Dr. Gallagher. “Het is heel belangrijk voor de opleiding van andere pathologen en het vergroten van het profiel van de aandoening dat we het hart kunnen onderzoeken.