Het is iets wat ons altijd is gevraagd en wat we al doen sinds we kinderen zijn: we doen altijd onze ogen dicht als we naar bed gaan. Maar waarom is dat zo?

Waarom moeten we dus onze ogen sluiten om te kunnen slapen? We sluiten onze ogen als we slapen om drie redenen:

• Om visuele prikkels in de vorm van licht te stoppen je hersenen te bereiken en je wakker te houden
• Om je ogen te beschermen en gehydrateerd te houden.
• Om de tere spieren die uw oogleden aansturen, rust te gunnen.

Het menselijk lichaam is een ingewikkelde machine, en hoewel het gemakkelijk is om tevreden te zijn met de eenvoudige antwoorden hierboven, denken we dat het zinvol is om een beetje dieper te duiken. We zullen ook bespreken waarom het een probleem kan zijn als je je ogen niet dicht lijkt te doen later in de post.

Hoe beïnvloedt licht uw slaap?

Een ‘prikkel’ is de naam die wordt gegeven aan elk extern verschijnsel dat uw lichaam waarschuwt over wat er om u heen gebeurt. Van de vijf zintuigen die de mens van huis uit heeft, heeft het gezichtsvermogen vaak de meeste invloed op de hersenen.

Uw ogen nemen altijd informatie uit uw omgeving op, zelfs als u niet op iets specifieks let. Deze informatie wordt verwerkt door verschillende delen van uw hersenen om voortdurend de vele functies van uw lichaam te besturen.

Eén van deze functies is het regelen van de interne klok van uw lichaam, het zogeheten circadiaans ritme. De interne klok van uw lichaam bepaalt wanneer u zich slaperig voelt en wanneer u zich wakker voelt. Het circadiaans ritme is zeer gevoelig voor de visuele prikkels in uw omgeving (meer specifiek, hoe helder uw omgeving is).

Wanneer het buiten helder is, zegt je brein tegen je lichaam dat het tijd is om te gaan werken (of jagen, met een knipoog naar de evolutie). En als het donker of schemerig is, schakelt uw lichaam automatisch uit en maakt het zich klaar om te rusten. Dit is ook de reden waarom blauw licht van telefoons en digitale apparaten zoals een laptop voor het slapengaan schadelijk is voor je slaap.

Het sluiten van uw ogen is een manier voor uw lichaam om dergelijke prikkels te vermijden en een rustgevende nachtrust te hebben.

Waarom moeten uw ogen worden gehydrateerd?

De menselijke ogen zijn gevoelige organen die werken met behulp van een aantal zeer ingewikkelde mechanismen. Uw ogen zijn een zeer delicaat en vreemd orgaan, en alles wat in uw ogen terechtkomt, kan een kwellend effect hebben. Uw ogen hebben ook een zeer dun laagje smering nodig om goed te kunnen functioneren. Dit is de hydratatie waar we het hier over hebben.

Iedere keer dat u knippert, krijgen uw oogballen een zeer gezonde dosis van deze hydratatie. Het houdt je ogen vochtig en vrij van vreemde deeltjes & ziektekiemen. Als u uw ogen niet sluit tijdens de slaap en ze in plaats daarvan open houdt, zou dat betekenen dat niets uw ogen tegenhoudt om droog te worden. Er is ook de mogelijkheid dat ziektekiemen, stof en andere ongewenste deeltjes in uw ogen terechtkomen terwijl u slaapt.

Om uw ogen gesmeerd te houden en te voorkomen dat er ongewenste deeltjes in uw ogen terechtkomen, heeft uw lichaam zich ontwikkeld om uw ogen tijdens de slaap te sluiten.

De rol van de ooglidspieren

Om uw ogen open te houden wanneer u wakker bent, moet u gebruik maken van spieren die uw oogleden controleren. Het zijn dunne, delicate spiertjes die nooit moe lijken te worden om zich terug te trekken, zodat u de wereld in al zijn glorie kunt zien. Maar aangezien de meeste spieren tijdens de slaap ontspannen zijn, krijgen deze kleine spiertjes ’s nachts ook de nodige rust.

Verzorg uw ogen voor een betere nachtrust

Het is gemakkelijk te zien hoe groot de rol van uw ogen is als het gaat om een goede nachtrust. Hier leest u hoe u uw ogen kunt behandelen en verzorgen, zodat ze gezond blijven en hun functie naar behoren blijven vervullen. We vatten ze aan het eind van dit hoofdstuk ook samen, zodat u ze gemakkelijker kunt onthouden.

Zoals besproken, passen uw hersenen uw slaapcyclus aan afhankelijk van hoe helder uw omgeving is. Helaas valt dit niet altijd samen met wanneer u wilt slapen of hoe moe u bent.

Om een goede nachtrust te krijgen en uw circadiane ritme niet te verstoren, vermijdt u felle lichten een paar uur voor uw slaap. Het niet gebruiken van uw mobiele telefoon of andere gadgets die licht uitstralen voordat u naar bed gaat, is ook een effectieve stap om uw lichaam te vertellen dat u klaar bent voor de dag.

Tijdens de latere delen van de dag kunt u proberen een blauwlichtfilter-app te gebruiken op uw telefoon en andere apparaten die u gebruikt om de hoeveelheid helder-blauw licht zo laag mogelijk te houden. Blauw licht wordt verondersteld de ergste overtreder te zijn in dit opzicht.

Terwijl u wakker bent en werkt, probeer uw ogen vochtig te houden door de tijd te nemen om een paar keer te knipperen en uw ogen wat rust te geven. Dit is belangrijk omdat de meeste mensen die aan een computer werken vaak vergeten even met hun ogen te knipperen als ze naar het scherm kijken.

Houd uw lichaam ook gehydrateerd door veel water te drinken. Als uw ogen droog zijn of knipperen niet helpt, kunt u overwegen een vrij verkrijgbare oogdruppeloplossing te gebruiken.

Dus om samen te vatten:

• Vermijd fel licht, vooral blauw licht een paar uur voor het slapen om je lichaam te laten “mellow” down
• Overweeg het gebruik van een blauw licht filter op uw telefoon, laptop, en tablet
• Neem de tijd om te knipperen en geef uw ogen wat rust
• Gebruik een oogdruppeloplossing voor het geval u merkt dat knipperen niet helpt

Slapen met de ogen open

Uit studies blijkt dat ongeveer 20% van ons slaapt met de ogen geheel of gedeeltelijk open. Hoewel dit een triviaal probleem kan lijken, kan het zeer nadelige gevolgen hebben voor uw gezichtsvermogen. Zo slapen kan ook wijzen op een onderliggende medische aandoening die onmiddellijk medische aandacht vereist.

Dergelijke oorzaken kunnen variëren van een recente operatie aan de gezichtsspieren tot infecties zoals Lymes. Voor de meeste mensen kan het echter geen duidelijke oorzaken hebben, terwijl het verschijnsel bij sommigen in de familie voorkomt.

Echter, sommige van de dingen die een dergelijke aandoening kunnen veroorzaken zijn:

• Recente operatie gedaan op de gezichtsspieren
• Trauma of een verwonding
• Stroke
• Tumor
• Neuromusculaire ziekte
• Infecties zoals Lymes, bof, polio, lepra, difterie, enz.
• Normaal grote boven- of onderoogleden

U kunt zich ervan bewust zijn dat u uw oogleden niet volledig sluit door symptomen zoals extreem droge ogen bij het ontwaken, roodheid, wazig zien, enz. Het wordt sterk aanbevolen dat u uw arts bezoekt en de kwestie aanpakt, als u een van deze symptomen voelt, hoe klein ook.

Conclusie

De mens (en veel dieren) hebben de neiging hun ogen te sluiten als ze slapen. Dit proces is geëvolueerd door de manier waarop onze ogen zijn ontworpen en functioneren in het normale dagelijkse leven.

Het sluiten van de ogen voorkomt dat visuele prikkels in de vorm van licht onze hersenen belasten wanneer die moeten rusten. De oogleden voorkomen ook dat vreemde stoffen en ziekteverwekkers onze ogen binnendringen wanneer ze onbewaakt zijn, terwijl we slapen.

De ogen en de visuele inputs die onze hersenen daaruit verzamelen, spelen een cruciale rol bij het bepalen van onze slaapcyclus. Dingen zoals fel licht en droge ogen verhinderen een rustgevende slaap en kunnen ons vermogen om die op de lange termijn te krijgen ook schaden.

Bepaalde activiteiten vermijden voordat u naar bed gaat en een aantal eenvoudige oogverzorgingspraktijken opnemen, kan uw slaapkwaliteit en algemeen welzijn drastisch verbeteren.

Schirurgie of onderliggende medische aandoeningen zoals infecties leiden er soms toe dat mensen met hun ogen open slapen. Hoewel het mogelijk is dat het probleem plotseling verdwijnt of niet leidt tot een ernstige impact op uw ogen of slaap, wordt voorgesteld dat u uw arts bezoekt als u vermoedt dat u met uw ogen open slaapt.