Deze bevinding stond haaks op de vooroordelen van de studenten, zegt psychologe Marissa Harrison, die meeschreef aan het onderzoek. “Vrouwen worden verondersteld emotioneel te zijn, soms overdreven emotioneel of onbezonnen,” vertelt ze aan Broadly. “Zowel mannen als vrouwen in onze studie veronderstelden dat vrouwen sneller verliefd zouden worden en ‘ik hou van je’ zouden zeggen dan mannen.”

Neil Lamont, een in Londen gevestigde psycholoog, denkt dat mensen over het algemeen de neiging hebben om mannen te zien als meer pragmatisch of zelfs commitment-vermijdend. “Een zinvolle relatie is voor mannen net zo belangrijk als voor vrouwen. En hoewel de maatschappelijke en culturele normen hebben bepaald dat mannen sterk en veerkrachtig moeten zijn, is de realiteit dat een goed geleefd leven voor mannen meestal diepe en betekenisvolle, liefdevolle relaties inhoudt.”

Mannen zijn veel meer geneigd zich op te winden over een partner, maar kijken ook eerder om zich heen.

Over de vraag waarom zij sneller verliefd worden, zegt Marissa dat vrouwen evolutionair gezien voorzichtiger zijn – met goede reden. “Ik denk dat vrouwen de liefde onbewust uitstellen ten opzichte van mannen. Vrouwen hebben reproductief veel meer te verliezen door zich aan de verkeerde man te binden. Ze worden geboren met een eindig aantal eicellen, terwijl mannen dagelijks miljoenen spermacellen produceren.

“Als vrouwen zich binden aan en zwanger raken van een onwaardige partner zonder hulp bij het grootbrengen van een kind, zou dat zeer kostbaar zijn, qua tijd en middelen.”

Ingrid Collins, een psycholoog aan het London Medical Centre, zegt dat het gedrag van mannen een aspect van de natuur laat zien dat ook in het dierenrijk wordt uitgespeeld. “Het mannetje is meestal de jager en is sneller geneigd om onmiddellijk geprikkeld te worden. De vrouw is meer gericht op stabiliteit op de lange termijn, omdat dat beter is voor de opvoeding van kinderen.”

Lees meer: The Couples Using Magic Mushrooms As Relationship Therapy

Als dat nog niet genoeg romantiek doodt, kan snel verliefd worden ook een methode zijn om territorium te claimen, zegt Neil. “Voor mannen zal de drang zijn om zo snel mogelijk een band te krijgen en met minder druk om het de eerste keer goed te doen, in vergelijking met de potentieel grotere fysieke en emotionele investering voor vrouwen.”

Wat betreft de eigenlijke daad van het zeggen van “Ik hou van je”, gelooft Neil dat mannen de neiging hebben om daar als eerste te zijn, omdat, nogmaals, vrouwen over het algemeen meer risicomijdend zijn: “Dus kunnen minder geneigd zijn om dergelijke diep gevoelde emoties te uiten totdat ze zich veilig en zeker genoeg voelen in de relatie om dit te doen. Onthullen aan je significante andere dat je van hen houdt riskeert kwetsbaarheid, omdat we nooit helemaal zeker kunnen zijn dat zij hetzelfde voelen.”