Toen ik me in de greep van ernstige overtraining bevond en worstelde met het feit dat mijn identiteit was verwikkeld in fitness (beter gezegd: hoe fit ik was), trainde ik koste wat kost.

Dit was terwijl ik op de universiteit zat, let wel, dus ik verloor regelmatig slaap aan huiswerk, studeren en avondjes uit met vrienden. Maar hoe dan ook, ik sleepte mezelf elke ochtend naar de sportschool. Elke dag sporten zonder rustdagen is op zich al erg genoeg — elke dag sporten zonder slaap is nog veel erger.

De hustle cultuur die heeft geleid tot ernstige burn-out onder de beroepsbevolking is ook geïnfiltreerd in de fitness gemeenschap. Niemand zal het feit tegenspreken dat sporten goed voor je is. De voordelen zijn overvloedig en onbetwistbaar. Maar sporten zonder slaap is waardeloos.

Proberen te persen in een workout op de top van andere verantwoordelijkheden (werk! Klusjes! Boodschappen! Kids!) lijkt zinloos op keer, en ik ben hier om u te vertellen dat het OK is – noodzakelijk, eigenlijk – om prioriteit te geven slaap over fitness als je niet kunt doen het allemaal. Hieronder leg ik uit waarom, plus wat te doen als je niet genoeg tijd hebt voor slaap en een workout.

Moet je trainen zonder slaap?

U voelt zich misschien prima als u af en toe traint zonder slaap. Als je dat blijft doen, zul je je waarschijnlijk elke dag voelen alsof je bent aangereden door een vrachtwagen. Slaap is de basis voor alle dingen, fitness inbegrepen: Zonder slaap, zal je lichaam niet herstellen van de stress van fysieke activiteit en je fitness zal ofwel plateau of beginnen spiraal naar beneden.

Bezwijk niet voor de fitness hustle cultuur alleen maar om je volbracht te voelen. Je zult niet veel bereiken door een slaap-deprived workout behalve meer uitputting en misschien wat wrok jegens oefening.

Er is een duidelijk verband tussen slaap en fitness: Onderzoek toont aan dat onvoldoende slaap de sportprestaties negatief beïnvloedt, terwijl voldoende slaap de prestaties verbetert. Er is enige discussie over de vraag of slaapgebrek biomechanisch van invloed is op je fitnesscapaciteiten, maar onderzoekers denken dat fitnessprestaties afnemen na slaaptekort omdat trainen gewoon moeilijker aanvoelt. De meeste mensen weten dat al uit eigen ervaring. Alles voelt zwaar aan zonder slaap.

Plus, slaapgebrek kan uw motivatie om te trainen in de eerste plaats beïnvloeden. Je zou jezelf kunnen vinden je trainingen te vrezen en het haten van elke minuut in de sportschool – dat is niet goed voor de lange termijn vast te houden aan een fitnessplan.

Omgekeerd kan het krijgen van voldoende slaap de kans vergroten dat je ’s ochtends wordt aangemoedigd om te trainen.

Zonder slaap kunnen je spieren niet herstellen van de stress die je ze tijdens de training geeft. Het doet je niet veel goed om je spieren te blijven afbreken zonder ze de tijd te geven om te herstellen en sterker te worden.

Een gebrek aan slaap kan ook bijdragen aan gewrichtspijn en stijfheid, evenals hoofdpijn en lichaamspijn. Als je nog genuanceerder wilt worden, kan slaaptekort ertoe leiden dat je slechte voedselkeuzes maakt, wat ongetwijfeld van invloed is op je fitheid en fysieke prestaties.

Welke vorm van lichaamsbeweging is het beste als je niet genoeg slaap krijgt?

Dit is voor iedereen anders.

Voor mij is een wandeling van 30 minuten in de zon, gevolgd door 30 minuten rekoefeningen, het tegengif voor een slechte nachtrust. Ik voel me altijd verfrist en ik krijg nog steeds de endorfine stoot van het sporten. Ik voel me ook volbracht en trots op mezelf omdat ik gehoor heb gegeven aan wat mijn lichaam me vertelde.

U zou een rustig fietstochtje kunnen maken, een gemakkelijke tot matige wandeling, of een duik in een zwembad. Je zou ook rond je woonkamer kunnen dansen, gaan rolschaatsen, een vaardigheid oefenen die je wilt leren (zoals het nagelen van een handstand) of je gebruikelijke workout-tijd wijden aan het krijgen van wat tuinwerk gedaan.

Doe alles waardoor je je gelukkig en verfrist voelt. Dit gaat over het raken van de reset-knop voor jezelf, niet het doen van een of andere vorm van oefening omdat je je verplicht voelt om.

Wat te doen als je geen tijd hebt voor allebei

Eerlijk gezegd is het het beste om het gewoon te accepteren. Soms heb je tijd om te slapen en te sporten, en soms ook niet – dat is de realiteit van de moderne maatschappij. Accepteer de fasen van het leven en geef voorrang aan slaap.

Dit betekent echter niet dat je alle lichaamsbeweging moet verwaarlozen. Wanneer u niet genoeg slaap krijgt, vervang dan uw gebruikelijke intensieve training door zachte oefeningen, zoals hierboven beschreven.

Als u merkt dat u voortdurend slaaptekort hebt en nooit tijd hebt voor enige vorm van lichaamsbeweging, kan het de moeite waard zijn om te onderzoeken hoe u uw tijd besteedt. Als je veel tijd besteedt aan sociale media of tv-kijken, kun je die kostbare minuten vervangen door wat lichaamsbeweging (je kunt zelfs trainen terwijl je je favoriete show binge-watchen!).

De wetenschap heeft ons laten zien dat het strooien van meerdere korte vlagen van lichaamsbeweging gedurende uw dag kan leiden tot immense gezondheidsvoordelen. In plaats van vijf minuten te scrollen, probeer die vijf minuten te gebruiken om een korte wandeling te maken, een paar sets lichaamsgewicht squats te doen of je push-upvorm te oefenen.

Het inplannen van tijd voor beweging is de sleutel tot mijn succes geweest (en tot het succes van mijn persoonlijke trainingsklanten). Echt waar: Ik schrijf mijn trainingen elke week op in mijn planner en maak er een punt van om die trainingen te behandelen als vergaderingen of conferentiegesprekken – met potlood, zou ik kunnen toevoegen, voor het geval ik een training moet wissen of wijzigen na een nacht van slechte slaap.

Wanneer het op fitness aankomt, telt alles, zelfs als alles wat je vandaag kunt doen is je auto achteraan parkeren zodat je verder loopt. In plaats van de alomtegenwoordige “alles of niets” mentaliteit, probeer iets anders aan te nemen: “altijd iets.” Je zou jezelf verbaasd kunnen vinden over hoe gemakkelijk oefening naar je toe komt met deze mindset, en je lichaam zal je bedanken voor het geven van prioriteit aan slaap.

Neem dit allemaal in overweging de volgende keer dat je twijfelt of je op snooze drukt of je gymschoenen aantrekt.