Dit is een onderwerp waarover veel verwarring bestaat bij ouders en soms zelfs bij de kinderartsen zelf. Het is ons allen duidelijk dat de meeste baby’s, althans gedurende de eerste maanden, dagelijks een vitamine D-supplement in de vorm van vitamine D-druppels moeten innemen; velen weten echter niet waarvoor dit dient, of het werkelijk belangrijk is, hoe lang het moet worden gegeven, en of er andere factoren zijn die deze inname wijzigen. Daarom leek het mij interessant deze twijfels op te helderen, zodat het veel gemakkelijker te begrijpen is.

Wat is vitamine D?

Vitamine D is een vetoplosbare vitamine die hoofdzakelijk op twee manieren wordt verkregen: door de inname van voedingsmiddelen die rijk zijn aan deze vitamine (hoofdzakelijk zuivelproducten en eieren) en door de omzetting van cholesterol na blootstelling aan UV-stralen van de zon. De actieve vorm van deze vitamine in het lichaam (calcitriol genoemd) wordt verkregen via een precursor (vitamine D3 of cholecalciferol) die wordt verkregen via de voeding en blootstelling aan de zon.

Deze vitamine is belangrijk voor het menselijk lichaam omdat zij het juiste evenwicht van de botdichtheid en het calciumgehalte in het bloed in stand houdt, voornamelijk.

Met het voedsel dat we eten en de blootstelling aan zonlicht maken mensen elke dag voldoende vitamine D aan om onze botten sterk te houden, zonder dat we supplementen in de vorm van medicijnen hoeven te slikken.

Waarom moeten baby’s vitamine D slikken?

Bij kinderen wordt een vitamine D-tekort rachitis genoemd, en het leidt tot misvormde botten en kraakbeen en een veel kortere lengte dan normaal. Het klinkt misschien als een “ziekte van de 19e eeuw” en dat is het inderdaad, sinds kinderen beter gevoed worden en elke dag een beetje meer zonlicht krijgen, komt deze ziekte veel minder voor.

Pasgeboren baby’s zijn echter een speciaal geval om voor op te passen, omdat zij zich in een zeer belangrijke groeifase bevinden, met een dieet dat volledig gebaseerd is op zuivelproducten.

De laatste jaren is de blootstelling van pasgeborenen aan de zon verminderd, hetzij omdat ze veel tijd thuis doorbrengen (ouders die ziekte willen vermijden, geboorte in koud weer….) of om gezondheidsredenen (om zonnebrand, huidkanker… te voorkomen); en de blootstelling van zwangere vrouwen aan de zon is om dezelfde redenen ook afgenomen, zodat de moedermelk minder vitamine D bevat dan we zouden willen.

Daarom bevelen alle kinderartsen vitamine D-suppletie aan voor pasgeborenen vanaf de eerste levensdagen (meestal vanaf de 1e-2e levensweek) om rachitis of eventuele botproblemen te voorkomen.

Ik heb ouders vaak horen spreken over “de druppeltjes om het hoofdje dicht te maken” (verwijzend naar de fontanel van de schedel bij baby’s), maar niets is minder waar. De schedel is gewoon nog een bot waar baby’s voor moeten zorgen, en we hebben geen haast om het voortijdig te laten sluiten met deze vitamine.

Moeten alle kinderen het evenveel nemen?

Niet echt. Zoals we al eerder hebben besproken, hangt de “aanmaak” van vitamine D in ons lichaam sterk af van de voeding en de zonneschijn, en niet ieder van ons wordt in gelijke mate gevoed en aan de zon blootgesteld.

– Wat de voeding betreft: er wordt speciale nadruk gelegd op zuigelingen die borstvoeding krijgen, aangezien we al hebben gezegd dat moedermelk iets minder vitamine D bevat dan wordt aanbevolen (zelfs als de moeder vitaminen slikt). De aangepaste formules (de “flessenmelk”) zijn echter al verrijkt met deze vitamine.

Voeding wordt daarom aanbevolen voor alle baby’s die borstvoeding krijgen, en ook voor pasgeborenen die met flesvoeding worden gevoed, totdat zij dagelijks 1 liter van de verrijkte formule consumeren.

Daarom bestaat er zoveel verwarring onder de ouders: “Men heeft mij gezegd dat ik het tot de leeftijd van één jaar moet innemen”…. “Nou, met 6 maanden zeiden ze dat ik het hem niet meer moest geven”… “Het moet altijd ingenomen worden tot het kind een jaar oud is”… enz

Zoals u ziet, hangt het af van het dieet van het kind. Aangezien zuigelingen ongeveer 180-200 ml/kg/dag melk tot zich nemen, neemt een zuigeling van ongeveer 6 kg die met flesvoeding wordt gevoed reeds meer dan 1 liter verrijkte aangepaste melk per dag tot zich, zodat deze zuigeling deze vitamine niet langer zou behoeven in te nemen. Als hij/zij het inneemt, gebeurt er niets, maar het zou niet nodig zijn.

Om de zaken te vereenvoudigen, en omdat we niet weten wat de pasgeborene in de eerste maanden te eten krijgt, schrijven kinderartsen vitamine D in de eerste levensdagen voor aan alle baby’s, zonder uitzondering, en later adviseren ze de ouders wanneer ze met het innemen kunnen stoppen, afhankelijk van hun individuele geval.

– Wat blootstelling aan de zon betreft: in Spanje wonen is toch niet hetzelfde als in Noorwegen wonen? Wij hebben het geluk in zo’n zonnig land te wonen waar er zelfs midden in de winter altijd wel een paar dagen zijn met een paar zonnestralen. De baby die de hele winter met bewolkt weer te kampen heeft en ook nog een eindje in de kinderwagen moet lopen vanwege regen of slecht weer, heeft echter niet zo veel geluk. Bovendien is het niet hetzelfde om in de zomer geboren te worden, wanneer de zon bijna de hele dag aanwezig is, als in de winter, wanneer je moet profiteren van de weinige tijd ’s middags om er een beetje van te genieten.

Hoeveel moet u innemen?

De door alle deskundigen aanbevolen hoeveelheid is 400 IE (eenheden) vitamine D3 per dag. In Spanje is het geneesmiddel dat wordt gefinancierd Vitamine D3 Kern®, en de dosis van dit geneesmiddel komt overeen met 6 druppels per dag. Sommige mensen nemen echter het niet-gereguleerde geneesmiddel Protovit®, waarvan de suspensie anders is en de aanbevolen dosis overeenkomt met 12 druppels per dag (heel anders, nietwaar?).

Hoe wordt de vitamine ingenomen?

Het wordt slechts eenmaal per dag ingenomen, en de druppels kunnen rechtstreeks in de mond van het kind worden toegediend of verdund in een beetje melk, beide manieren zijn even geldig.

Wanneer kunnen ze ermee stoppen?

Zoals gezegd is vitamine D niet meer nodig zodra de zuigeling 1 liter met vitamine D verrijkte melkvoeding heeft ingenomen (alle koemelk uit een flesje of bakje). Daarom zullen zuigelingen die flesvoeding krijgen er veel eerder mee kunnen ophouden dan zuigelingen die borstvoeding krijgen.

Als algemene regel werd jarenlang gezegd “altijd innemen tot de leeftijd van één jaar”, maar ik houd niet van deze regel omdat hij onnodig en verkeerd is.

Wat wel waar is, is dat een kind dat op de leeftijd van één jaar nog borstvoeding krijgt, zijn vitamine D niet meer hoeft in te nemen na de leeftijd van één jaar, omdat het tegen die tijd al andere zuivelproducten (koemelk, yoghurt, kaas) en eieren eet, en zijn voeding al voldoende van de vitamine levert om in zijn behoeften te voorzien.

Wat gebeurt er als ik hem geen vitamine D geef of als ik het vergeet?

Als we het een dag vergeten, of twee, of drie, is dat niet erg, we moeten hem nooit een extra hoeveelheid geven om het goed te maken.

Er zijn ouders die besluiten hun kind dit medicijn niet te geven; en, zoals we al zeiden, wonen we in een zonnig land en lopen we geen groot risico op rachitis, dus is het ook geen “ernstige fout”.

Nemen oudere kinderen het ook?

In het algemeen hebben zij het niet nodig vanwege hun gevarieerde voeding en regelmatige blootstelling aan de zon, maar als een kind verhuist van Spanje naar een Noord-Europees land kan het wel nodig zijn. In de winter wordt geen vitamine D aangemaakt boven 42º noorderbreedte, en als we op een kaart kijken loopt deze lijn net boven het noorden van Spanje.