In september 2020 ga ik voor het eerst naar de universiteit. Het is spannend, wetende dat deze periode vaak wordt omschreven als ‘de beste jaren van je leven’, maar het is ook duur – als, VEEL te duur.

Ik dacht na over alles wat ik nodig zou hebben:

Stationarium, studieboeken, een laptop, enz. enz.

Ik begon op internet te zoeken naar laptops en ontdekte dat er een goed aanbod was van gemiddeld zo’n 600 dollar. Maar aangezien ik al een iPhone, iPad en AirPods had, wilde ik mijn ‘Apple-ecosysteem’ opbouwen en een MacBook kopen. Dat leidde me naar de website van Apple. Terwijl ik aan het zoeken was, realiseerde ik me dat de goedkoopste laptop die ze verkopen $999,00 is. Dat is bijna duizend dollar voor een artikel waarvan je gemakkelijk vergelijkbare modellen kunt vinden voor 400 dollar minder. Niet alleen dit, maar hun prijzen variëren van dit helemaal tot meer dan 53.000 dollar voor een Mac Pro. Yep, dat klopt, als je nu naar de Apple website gaat en een nieuwe Mac Pro configureert, kost deze evenveel als een BMW auto.

Dit bracht me bij mijn hoofdvraag:

Om een antwoord te vinden, heb ik gebruik gemaakt van wat ik op de middelbare school had geleerd van mijn studie bedrijfseconomie en heb ik een aantal redenen bedacht waarom bedrijven hoge prijzen vragen.

Om de winst te vergroten

De belangrijkste reden is om de winst te vergroten. Het is eigenlijk heel simpel, als je niet genoeg geld hebt om je kosten te dekken, verhoog je je prijzen. Misschien is dit het geval met Apple…oh, laat maar, ik vergat dat Apple van oktober 2018 tot september 2019 een omzet boekte van 260,17 miljard dollar. Klinkt voor mij niet alsof ze worstelen voor cash.

Hogere productiekosten

Ok, dus misschien kost het het bedrijf veel geld om hun goederen te produceren. Als dat zo was, dan zou het vragen van zulke hoge prijzen natuurlijk te rechtvaardigen zijn. Welnu, na een snelle zoektocht vond ik dat om de nieuwste iPhone 11 Pro Max te bouwen de volgende kosten gemoeid zijn: het scherm ($ 66,50), de batterij ($ 10,50), het drievoudige camera-ontwerp ($ 73,50), de processor, modems en geheugen ($ 159,00), en al het andere inclusief arbeid ($ 181,00), wat de totale kosten op $ 490,50 brengt. Maar wacht, verkopen ze de iPhone 11 Pro Max niet voor $1.499,00? Ja, dat doen ze zeker – het lijkt er ook niet op dat de productiekosten de reden zijn voor hun prijsstrategie.

Weinig of geen concurrentie

Als het bedrijf geen concurrentie had, zouden ze worden beschouwd als “prijszetters” (wanneer ze in staat zijn om te kiezen voor welke prijs een product wordt verkocht omdat er geen alternatieven op de markt zijn). Dit betekent dat zij de prijs kunnen kiezen die zij willen. Ik denk echter aan namen als Samsung, Sony, Huawei, Google, Nokia, HP, Dell en Panasonic. Maken zij niet ook allemaal telefoons en laptops? Nogmaals, het klinkt mij niet in de oren alsof Apple het enige technologiebedrijf ter wereld is.

Concurrenten verhogen hun prijzen

Wanneer de concurrentie haar prijzen verhoogt, kan het acceptabel zijn voor andere bedrijven om haar voorbeeld te volgen. Alleen, zoals ik al eerder beschreef, kun je vergelijkbare laptops voor ruim $400 minder krijgen, dus ook dit lijkt niet het geval te zijn.

Het is duidelijk dat ik moeite had om een geldige rechtvaardiging te vinden voor waarom Apple zo duur is. Dus kwam ik met een paar eigen voorstellen:

Greed

Het lijdt geen twijfel dat Apple het grootste technologiebedrijf ter wereld is en hard op weg is om het eerste bedrijf te worden dat een triljoen dollar waard is. Hun producten zijn gewild en daarom kunnen ze vragen wat ze willen en toch verkopen. Dus waarom geen echt hoge prijzen vragen? Laten we eerlijk zijn, mensen zullen ze toch kopen.

Om het product beter en exclusief te laten lijken

Als we bijvoorbeeld naar Gucci kleding kijken, zien we de prijskaartjes en denken we ‘wow, dit is echt chique spul – alleen beroemdheden dragen deze kleding’, terwijl er in werkelijkheid meestal niets bijzonders aan is. Het zijn gewone kledingstukken met een logo erop geplakt. Het is hetzelfde met Apple. We weten allemaal dat ze zelden de eersten zijn die met nieuwe technologie komen – ze hebben nog steeds geen scherm zonder randen (zoals Samsung), hun batterijduur is niet geweldig (zoals Google-telefoons), en ze waren zeker niet de eersten die met gezichtsherkenning kwamen – Samsung is zelfs zo ver gegaan om zowel gezichtsherkenning als vingerafdrukscanning aan te bieden op één telefoonmodel. Iets wat Apple met name nog niet heeft gedaan.

Om hun enorme belastingaanslag te dekken

Het is duidelijk dat een van de grootste bedrijven ter wereld, Apple een enorme belastingaanslag moet hebben. Welnu, volgens meerdere gerenommeerde bronnen betaalde de techgigant in 2019 in het VK 3,8 miljoen pond op hun omzet van 1,2 miljard pond – dat is 0,32%. Dit wordt niet alleen gemeld voor het VK, maar ook voor de hele EU.

Mijn boodschap aan Tim Cook:

Tim, en andere topmanagers van Apple inc,

Ik leef mijn leven met het motto: “Doe het juiste.” In tijden van onzekerheid over wat goed en wat fout is, moeten we altijd doen wat we denken dat goed is. Zeker, soms maken we fouten – we zijn tenslotte ook maar mensen, maar als we kunnen verantwoorden waarom we de beslissing hebben genomen die we hebben genomen, dan is het te vergeven.

Ik leid geen miljardenbedrijf, en ik ben geen expert, maar persoonlijk denk ik niet dat belastingontduiking, hebzucht en egoïsme goede waarden zijn voor een bedrijf om te hebben.

U mag dan het grootste aandeel in de markt voor mobiele telefoons hebben op 5 continenten; maar niet in Afrika. Waarom niet? Omdat de meerderheid van de Afrikanen zich de woekerprijzen van een iPhone niet kan veroorloven. Transsion had de eer om in 2017 een aandeel van 54% van de Afrikaanse markt te hebben, voornamelijk dankzij het feit dat ze Afrikaanse start-ups financieren, onderzoeks- en ontwikkelingscentra in Nigeria en Kenia hebben, evenals een productiefaciliteit in Ethiopië – geen sweatshops in China zoals jullie.

Apple, als jullie het eerste bedrijf willen worden dat eervol een biljoen dollar verdient, dan stel ik het volgende voor:

Doe wat juist is.

Geef iets terug aan de mensen die uw producten kopen en uw bedrijf financieren, steun de minderbedeelden die onder de armoedegrens leven, investeer in de verbetering van de landen waarin u actief bent – uw Britse en Europese werknemers hebben ook gezondheidszorg, onderwijs en gezinsondersteuning nodig – wat dacht u ervan om uw belastingen te betalen en hen te helpen?

De beste wensen,

Liam Hunter-Bailey