Men zou kunnen stellen dat er in de VS sprake is van een nationale obsessie voor football.

De meesten van ons zullen het ermee eens zijn dat football koning is. De National Football League (NFL) is als onderneming maar liefst 9 miljard dollar waard en ook college football is naar schatting 6 miljard dollar waard. Bij deze inkomsten is nog niet eens rekening gehouden met het gokken of de legale aspecten van de bedrijfstak, zoals fantasievoetbal en andere zaken die deze cijfers opdrijven. Aan het eind van de dag is football nog nooit zo populair geweest en dat is best cool als alles in ogenschouw wordt genomen.

De kwesties rond American football-spelers die op de lange termijn hersenbeschadiging oplopen als gevolg van de sport is nog steeds een punt van zorg onder velen en het spel is de laatste tijd juist om deze reden onder vuur komen te liggen. Er zijn verschillende geruchtmakende rechtszaken geweest naar aanleiding van hersenschuddingen van verschillende spelers en de jury is nog steeds niet uit over de werkelijke gevolgen op lange termijn van het spelen van het spel. Het spel blijft echter exponentieel groeien in populariteit en de voetbalkoorts is hier om te blijven. We houden er allemaal van om te zien hoe ons favoriete team samenwerkt met het gemeenschappelijke doel om het spel te winnen en teamwork is alles bij het spelen van dit spel.

Natuurlijk hebben alle Amerikanen verschillende interesses. Terwijl een aanzienlijk aantal van ons van sport houdt, houden sommige mensen van andere spellen zoals schaken of videospelletjes. Of je nu van videospelletjes houdt of van sporten als honkbal of hockey, het aanbod van dergelijke activiteiten is groot, maar je zou kunnen stellen dat voetbal het populairst is van allemaal, wat merkwaardig is gezien het steeds grotere onderzoek binnen het spel.

Voetbal leert mensen alles over de vruchten van hard werken en doorzettingsvermogen, terwijl het ook leert over het belang van opstaan en verantwoordelijkheid nemen. Het fysieke aspect van het spel is ook belangrijk, maar de mentale kant van de zaak speelt ook een prominente rol in het aansturen van een team naar de overwinning. Het is de combinatie van al deze componenten die van voetbal zo’n populair spel bij het publiek maken. Dit alles wordt benadrukt door hoe opwindend het is om je favoriete team naar de overwinning te juichen en er gaat niets boven het bijwonen van de wedstrijd in persoon.

In tegenstelling, lijkt er ook een heleboel slechte publiciteit rond het spel te zijn. Het Jerry Sandusky-schandaal is daar een voorbeeld van en de macht die het voetbal heeft over onze universiteiten baart velen zorgen. We zijn ons ook bewust van de tol die het spel kan eisen van de spelers, maar het zijn niet alleen de hoofdblessures die de krantenkoppen halen. Ook andere blessures zoals knieband- of quadletsels komen in het spel voor, en elke week gebeuren er wel een paar van deze ongelukken.

Natuurlijk komen blessures in elke sport voor, dus het gaat er echt om de beste methoden te vinden om te voorkomen dat ze in de eerste plaats ontstaan. Hoewel het altijd triest is om te zien hoe een speler van het veld wordt gekarakt, gaat het slechte samen met het goede in het spel en blijven we allemaal naar voetbal kijken. Er is geen eenvoudige verklaring waarom en de redenen zijn complex, maar in die zin volgen we het spel bijna religieus!