Niemand heeft een jeugddroom om productmanager te worden. Het is iets dat je in de loop van de tijd leert, wanneer je de verschillende aspecten van productontwikkeling ontdekt.

Net als elke andere softwareprofessional was ook ik ooit een programmeur. Deel uitmaken van de IT-industrie was het ding in die dagen. Voor sommigen was het hun passie, maar voor anderen was het het coole ding om te doen. Mijn redenen waren dat ik echt genoot van programmeren, omdat de spanning van het oplossen van een probleem, van het tot leven brengen van iets dat slechts een concept was, zeer de moeite waard was. Maar ik voelde ook dat alleen programmeren niet iets was wat ik de rest van mijn leven wilde doen. Ik had andere sterke punten, zoals contact maken met mensen, hun beweegredenen begrijpen, hoe je zelfs het probleem identificeert waarvoor je een oplossing zoekt, enz. En ik was een rockstar in de uitvoering.

Met deze gedachten in het achterhoofd en met het voortdurend proberen om andere wegen te vinden in de software ontwikkeling, werd mijn aandacht getrokken door een groep van professionals genaamd de Product Managers. En wat ik zag, maakte dat ik van hen wilde leren. Vandaag ben ik blij te kunnen zeggen dat ik tot die groep behoor en dat ik absoluut van deze rol hou.

Waarom? Dit zijn de 5 dingen die ik leuk vind aan deze functie.

Dit is een van de spannendste dingen aan een productmanager zijn. Net zoals een architect helpt bij het bouwen van wegen en gebouwen, help ik bij het creëren van digitale producten vanaf het begin. Een productmanager is een van de belangrijkste mensen die er vanaf het begin bij betrokken zijn. Dus ik krijg ideeën te horen, te brainstormen met andere industrieleiders en iets te bouwen dat mogelijk levensveranderend kan zijn voor mensen.

Ik heb het zo vaak meegemaakt tijdens het bouwen van producten in de gezondheidszorg, EdTech, en zo veel andere gebieden. De adrenalinestoot van het tot leven brengen van nieuwe ervaringen is moeilijk te beschrijven en kan alleen worden ervaren.

Het stelt me in staat om nieuwe dingen te ontdekken en te leren

Als productmanager opent de noodzaak om de belangrijkste vragen te beantwoorden – ‘Wat te bouwen’, ‘Hoe te bouwen’ , ‘Voor wie te bouwen’ en ‘Met wie te bouwen’ – een heel ander universum om van te leren. Zoals Martin Eriksson beroemde citaat dat product management is de kruising tussen de functies van business, technologie en user experience, dus moet men een inzicht in al deze drie verschillende gebieden hebben. Dit, heel letterlijk, maakt de wereld tot je oester.

Om bekwaam te worden in mijn rol, heb ik dus nieuwe technologieën, domeinen, de nuances van UX principes en verschillende mentale modellen geleerd. Ik heb een aantal aspecten van marketing, positionering en ondersteuning geleerd. Kortom, ik heb veel geleerd over elk aspect van de levenscyclus van een product, dat verder gaat dan alleen technologie. Er is dus nooit een saai moment en ik ben altijd op mijn tenen om een nieuwe vaardigheid te verwerven.

Er zijn dagen dat ik naar het werk reik met de opwinding van het gevoel onoverwinnelijk te zijn. En dan zijn er dagen dat er absolute paniek en chaos is. Maar de waarheid is, dat ik van elk moment genoten heb en van elke uitdaging genoten heb. Soms met een succesverhaal en soms met een mislukking – dat alles brengt een immense hoeveelheid leermomenten met zich mee.

Er is ruimte voor experimenteren en leren van fouten

Doordat een product wordt gemaakt om iets ‘nieuws’ te doen, bevaar ik vaak onbekende wateren. En als er nieuwe uitdagingen opduiken, is de kans groot dat je niet weet hoe je ze moet aanpakken. Het resultaat kan zijn dat je op een dood spoor stuit of dat je poging mislukt.

Of je leert van de fout, of je experimenteert meer in het proces. Ik weet wat je denkt, maar belanghebbenden en organisaties geven je geen ruimte voor fouten.

Ik weet het!

Maar het gaat erom dat fouten maken ruimte laat voor verbetering. Falen en experimenteren zijn de enige manier om te weten wat goed is en wat niet.

En ik zeg niet dat je zonder pardon fouten moet maken, zonder er over na te denken. Maak fouten en leer ervan. Herhaal ze niet. Verdrink jezelf alleen niet in de schuldvijver.

Het leven na het coderen

Wanneer je maandenlang hard aan het product hebt gewerkt, wanneer je aandacht hebt besteed aan elk klein dingetje en wanneer je dat dan allemaal naar je publiek brengt- dat gevoel is onbeschrijfelijk. Je bent nerveus, opgewonden, angstig, maar vooral blij. Blij dat het harde werk van je team eindelijk de wereld in zal gaan. Blij dat wat je hebt gemaakt van nut zal zijn voor de eindgebruikers. Iedereen die er deel van heeft uitgemaakt zou deze emoties ervaren, maar als product manager voel je ze nog scherper omdat je er van het begin tot het einde bij bent geweest. En je staat in het middelpunt.

Natuurlijk zullen er wat issues en problemen zijn, zeker als het de eerste release is. Maar als je ziet hoe het begint, is het alsof je naar je baby kijkt die leert lopen. Ze zal vallen, alleen om weer op te staan.