Elk van ons heeft minstens een paar minuten van zijn leven verspild aan het bekijken van dierenvideo’s. De kans is dus groot dat je een donzige kat zichzelf in een te kleine kartonnen doos hebt zien gooien – en met succes! Ik zie dit ook in mijn eigen huis. Als ik boodschappen uit een bruine papieren zak pak, laat ik die “per ongeluk” op de grond staan zodat mijn veel te grote huiskat zich een tijdje kan vermaken. Ik doe alsof ik niet zie of hoor dat haar 15 kilo wegende lichaam de zak vult en laat haar naar mijn enkels zwiepen als ik onschuldig voorbij loop. Ze denkt dat ze een ninja is, en ik ben gewoon blij dat ze enige hoeveelheid fysieke energie uitoefent.

Hetzelfde geldt voor verzenddozen, koffers en andere containers. Als ze erin, erop of eronder kan komen, zal ze het doen.

Virtueel alle katteneigenaren weten van de affiniteit van hun huisdieren voor dozen en tassen, maar de redenen achter deze fascinatie blijven over het algemeen een mysterie voor de gewone man. Diergedragsdeskundigen en dierenartsen hebben echter veel meer inzicht in de aantrekkingskracht van zowel zakken als dozen voor huiskatten.

Verbergen is instinctief

De afstamming van een huiskat gaat terug op wilde katachtigen, wier leven regelmatig in gevaar werd gebracht – veel meer dan dat van uw (of mijn) luie huiskat. Om te overleven zochten ze vaak kleine ruimtes op waarin ze zich niet alleen konden verstoppen, maar ook hun kwetsbaarheid konden verminderen door hun gezichtsveld te verkleinen. In het wild kon dit een grot, hol of zelfs een boomtop betekenen, maar in de wereld van vandaag kan het een nieuwe schoenendoos zijn die op de vloer van een kast is achtergelaten. Eenmaal op hun geheime plek, maken katten gebruik van hun genetische aanleg als hinderlaagroofdieren, waarbij ze bedreigingen aanvallen zoals andere dieren en enkels passeren.

Confinement Is Comforting…for Cats

Het komt voor de meeste huisdiereigenaren niet als een verrassing om te horen dat katten tot wel 20 uur per dag slapend doorbrengen. En net als ieder ander levend wezen, zijn ze het meest kwetsbaar tijdens die rustperiode. Om veilig te blijven, verschansen katten zich vaak op een knus plekje voor hun lange siësta’s, en krullen zich op tot een strak bolletje vacht. (Misschien in de overtuiging “hoe strakker ik me opkrul, hoe minder ik gezien word”?)

Deze strategie dient ook een ander doel. Katten voelen zich comfortabel bij een hogere temperatuur dan mensen; wetenschappers zeggen tussen 86 en 97 graden Fahrenheit. Dat is gemakkelijk 10 tot 15 graden boven de standaard thermostaatstand van het gemiddelde Amerikaanse huis. Je kat speelt dus niet alleen op veilig door in die doos te slapen, maar hij werkt ook om zijn lichaamswarmte op peil te houden omdat hij de thermostaat zelf niet kan regelen. (En golfkarton is een geweldige isolator, zo blijkt.)

Het verstoppen in dozen en zakken dient ook als een coping-mechanisme voor huiskatten. Van omgevingsveranderingen zoals harde geluiden en onbekende bezoekers tot andere stressoren zoals lichamelijke pijn, verveling of verdriet, binnenkatten zoeken vaak troost in een knus, stil plekje. Een afgesloten ruimte voelt veilig en stelt uw harige vriend in staat om te rusten en te ontspannen.

Waarom Plastic Tassen?

Sommige katteneigenaren merken dat hun huisdieren worden aangetrokken door met name plastic boodschappentassen, en de redenen voor deze aantrekkingskracht zijn vaag. Sommigen denken dat de sterke reukzin van katten de vorige inhoud kan oppikken, omdat plastic poreus is en gemakkelijk geuren vasthoudt. Anderen denken dat de interesse voortkomt uit de knisperende geluiden die het plastic kan maken, die het gescharrel van knaagdieren en andere kleine beestjes kunnen nabootsen die aantrekkelijk zijn voor katachtigen.

Wat de verklaring ook is, plastic zakken dienen als ernstig verstikkingsgevaar voor elk levend wezen, dus wees voorzichtig als u uw huisdier ermee laat spelen.

De aantrekkingskracht van dozen en zakken is een aangeboren aantrekkingskracht voor katten, dus moedig die natuurlijke verbinding met hun old-school erfgoed aan door die Amazon-doos iets langer dan normaal op de grond te laten staan. Uw haarbal zal u dankbaar zijn!