Pitbulls: Eten al eeuwenlang kinderen en vallen onschuldige mensen aan zonder duidelijke reden. Slechtste dieren ooit. Dat is zo’n beetje wat de media de wereld willen doen geloven over pitbulls en hun agressieve, afschuwelijke, mensenetende gedrag, maar dat is niet waar. Ten eerste bestaat er niet zoiets als een “pit bull,” en zelfs als dat wel zo was, zijn het geen agressieve honden. Het hele concept van een pitbull als een baby-etende machine die doodt en verminkt en op mensen jaagt voor de sport is absoluut onzinnig. Dit zijn dieren die een slechte naam hebben gekregen vanwege hun ongelukkige associatie met (enkele van) de minst begeerlijke mensen in de wereld; illegale hondenvechters en drugsdealers.

Pit bull is eigenlijk een zeer algemene term voor een aantal verschillende hondenrassen, waaronder de Staffordshire terrier en de American pit bull terrier; soms zelfs de bulldog. De algemene consensus is dat dit honden zijn die korte poten hebben, een enorme kop en een grote blaf. Wat de meeste mensen echter niet de moeite nemen om de tijd te nemen om te leren, is dat de pitbull’s blaf veel erger is dan zijn beet, want dit is eigenlijk een van de meest loyale, beschermende en zachtaardige honden die je ooit zult tegenkomen.

Helaas is het ook een hond die een zeer intimiderend uiterlijk en gestalte heeft, en dat heeft hem een zeer populair ras gemaakt bij wat velen van ons graag “ongewensten” noemen of de mensen die honden nodig hebben om hun drugs te bewaken of gebruiken om met elkaar te vechten. Deze honden worden mishandeld, misbruikt en verwaarloosd, en ze worden vaak geleerd om zeer agressief te zijn en om iedereen of alles aan te vallen die in zijn buurt komt (ik bedoel, drugsdealers willen niet dat hun huizen of plaatsen van … zaken … gastvrij lijken voor iedereen die zou kunnen ontdekken wat ze aan het doen zijn, dus een grote, enge hond die lijkt alsof hij je gezicht eraf zou kunnen eten als je te dichtbij komt is een goedkoop beveiligingssysteem).

Ze zijn een keuze hond voor een slechte partij; en dat is misschien precies waarom deze prachtige honden zo’n slechte reputatie hebben gekregen in de afgelopen jaren. Wist je eigenlijk dat de pitbull ooit de oppashond werd genoemd, omdat hij zo zachtaardig is en zo goed met kinderen omgaat? Hoe is die hond veranderd in een hond die in veel delen van het land verboden is en in veel andere delen van het land als ras verboden wil worden?

De draai van de Pit Bull

Slecht genoeg brachten de jaren ’80 de terugkeer in de illegale en zeer impopulaire sport van hondengevechten met zich mee. Verschrikkelijke mensen vonden dit een geweldige sport die voor veel vermaak zorgt, en ze begonnen weer met hondengevechten, waarbij ze pitbulls gebruikten als hun hond van keuze. Dat was genoeg om veel mensen te laten geloven dat deze honden agressief en afschuwelijk zijn – maar zou jij dat ook niet zijn als je geketend aan een paal werd grootgebracht, heel weinig te eten kreeg, mishandeld en ongeliefd werd en vervolgens gedwongen werd om andere honden te doden zodat je in leven kon blijven?

Het hielp ook niet dat dit een tijd was waarin drugsdealers deze honden begonnen te gebruiken om hun oogst te bewaken. In 1987 werd een tweejarig kind gedood door een pitbull toen hij te dicht bij een hond kwam die een marihuanagewas bewaakte. Dat was genoeg om ervoor te zorgen dat de meer dan 30 wetsvoorstellen om deze honden in veel gebieden te verbieden allemaal werden aangenomen. De mensen waren doodsbang toen ze hoorden dat een hond een zo klein kind aanviel en doodde – en er werd heel weinig gezegd over het feit dat dit een hond was die was opgevoed en geleerd om dat te doen, ondanks het feit dat dit typisch tegen de aard van de hond is. Toen een stad in New Mexico een wet aannam die zei dat politieagenten nu legaal pitbulls kunnen doden en in beslag nemen zonder enige waarschuwing aan hun eigenaars – aangezien ze daar een verboden ras zijn – werden de mensen nog banger.

De media

In de afgelopen decennia is het heel gewoon geworden voor de media om de verhalen te tonen van pitbulls die anderen doden, die onschuldige mensen aanvallen en schaden. De angst en de massahysterie die door deze honden is veroorzaakt en de misvatting dat het gemene en agressieve honden zijn, heeft nog meer mensen en gemeenten ertoe gebracht het ras te verbieden en ze illegaal te maken in hun gebieden. Het is een epidemie, en het is niet iets waar iemand trots op is.

Dierendeskundigen zijn het erover eens dat het niet de honden zijn die schuld hebben aan deze aanvallen. Alle honden wordt geleerd hoe ze zich moeten gedragen, en alle honden leren van hun training en hun eigenaars. Sommige honden zijn van nature agressiever dan andere dankzij hun rasgeschiedenis en hun erfgoed (wanneer was de laatste keer dat je hoorde van een theekopje Chihuahua die een kind of een paard aanviel en doodde?), maar dat verandert niets aan het feit dat ze gemakkelijk worden getraind om prachtige huisdieren te zijn.

De Houston Chronicle publiceerde ooit een artikel met een citaat van een onbekende bron dat luidde, “Veel van de pit bull aanvallen zijn te wijten aan een torenhoog aantal slecht gefokte en slecht getrainde honden die worden opgevoed door achtertuinfokkers die proberen te profiteren van de groeiende reputatie van de pit bull als een goedkope, maar dodelijk effectieve waakhond, met name in stedelijke gebieden.” Dit is de waarheid; dit zijn geen honden die besluiten dat ze mensen willen doden voor de sport; het zijn honden die instinctief vriendelijk en lief zijn voor mensen en die de affectie van mensen willen en ernaar hunkeren. Echter, wanneer ze worden getraind als dodelijke honden, is de kans groter dat ze dodelijke honden worden. Je kunt elke normale persoon met een pitbull vragen of hun hond vriendelijk en lief is voor hun kinderen, en ze zullen je vertellen dat ze het leven van hun kinderen op elk moment aan hun hond zouden toevertrouwen.

De overtuiging dat pitbulls van nature dodelijke honden zijn en verboden zouden moeten worden is onwetend, en het is er een die onderwezen moet worden en het tegendeel moet bewijzen.

Photo by Getty Images