Iedereen is waarschijnlijk gewend aan het beeld van DJ’s die een hoofdtelefoon dragen wanneer ze muziek mixen op verschillende locaties. Echter, niet velen van ons weten waarom DJ’s precies hun hoofdtelefoon gebruiken. Sommigen denken misschien dat ze gebruikt worden om het lawaai van de menigte tegen te houden en om de oren te beschermen tegen de luidsprekers, maar er zit veel meer achter. Ervaren DJ’s kunnen in sommige gevallen goed zonder hoofdtelefoon, maar als het om beginners gaat, is het uiteraard beter om ze te dragen.

Cueing is een van de belangrijkste redenen waarom DJ’s een hoofdtelefoon moeten dragen. Zoals velen van u wellicht weten, hoeven DJ’s de geluiden van het publiek niet te horen, omdat ze moeten luisteren naar het volgende nummer dat ze van plan zijn in de mix te integreren. Omdat ritme en het op elkaar afstemmen van de beats van twee verschillende nummers cruciaal zijn bij het maken van een mix, moet de DJ naar het volgende nummer luisteren voordat hij het voor het publiek afspeelt. De DJ zal proberen het nummer zo vloeiend mogelijk in zijn mix te verwerken. Zodra het nummer dat via de koptelefoon wordt afgespeeld qua tempo overeenkomt met het nummer dat via de speakers wordt afgespeeld, zal de DJ het volume van het volgende nummer verhogen, zodat beide nummers op hetzelfde moment spelen en de twee crossfaden zodat de overgang vloeiend lijkt. Dit proces wordt cueing genoemd en is een van de belangrijkste redenen waarom DJ’s een hoofdtelefoon moeten dragen. Dit helpt enorm als de DJ het nummer niet meer weet, of helemaal niet kent, zodat hij de originele mix ter plekke kan maken. Tegenwoordig is er echter DJ-software die het zware werk van het cueën voor je doet, zodat sommige DJ’s niet eens een koptelefoon hoeven te dragen.

Aan de andere kant is er ook de noodzaak om de geluiden rondom de DJ te blokkeren, zodat hij zich kan concentreren op het komende nummer. Bovendien zal de hoofdtelefoon de oren van de DJ beschermen tegen het bulderende geluid van de clubluidsprekers, zodat ze er niet voortdurend aan worden blootgesteld.

DJ’s hoeven meestal niet te luisteren naar de reacties van het publiek. Soms kan het leuk zijn om een verzoek of iets dergelijks te horen, maar in andere gevallen zal het kijken naar de menigte genoeg indruk maken voor de DJ. Aan de hand van de beweging van de mensen in de club kan de DJ beslissen of hij een meer ritmisch nummer wil brengen of een langzamere beat. Een hoofdtelefoon is dus ook nodig als accessoire dat nutteloos lawaai van rondom de DJ blokkeert.

De hoofdtelefoon wordt tot op zekere hoogte ook gebruikt als mode-accessoire. Aangezien ervaren DJ’s behoorlijk kunnen mixen zonder hoofdtelefoon, kunnen zij gemakkelijk zonder deze te dragen, maar de “dress code” van het werk vereist enigszins dat zij een paar mooie hoofdtelefoons op hebben. Ze creëren een professionele en modieuze aspect dat is zeer gewaardeerd en hoog aangeschreven in de industrie.
We zeiden dat veteraan DJ’s gemakkelijk kunnen mixen zonder koptelefoon, en je zou kunnen afvragen hoe. Is het mogelijk voor een persoon om nummers te cue-en zonder eerst naar de beats te luisteren? Er zijn een paar situaties:

1. 1. Ze hebben een kant-en-klare mix, dat wil zeggen dat de nummers al zijn gekozen en in een bepaalde volgorde zijn gezet. De DJ past dan alleen ter plekke effecten toe, zodat er niet naar de komende track hoeft te worden geluisterd.

2. De hele set kan van tevoren zijn opgenomen. Dit is het DJ-equivalent van playback, dus het is niet meer nodig om naar de tracks te luisteren.

3. Sommige DJ-software kan het werk voor de persoon die mixt doen, aangezien deze de verschillende golfvormen laat zien en uitzoekt wanneer het beste moment is om het volgende nummer in te spelen. Soms klinken deze softwarematige benaderingen echter niet erg soepel, en kan het de naam van de DJ slechte naam bezorgen. Voor beginners is het essentieel om te luisteren en te matchen alvorens iets in te mixen.

Er is één situatie waarin zelfs ervaren DJ’s niet anders kunnen dan een koptelefoon gebruiken – dat is wanneer draaitafels in het spel zijn. In dat geval kan men de beat niet automatisch afstemmen of van tevoren laten voorbereiden, dus is een koptelefoon een must.

Als kleine conclusie bij al het bovenstaande, is het voor DJ’s om meerdere redenen essentieel om een koptelefoon te dragen. De meest voorkomende zijn cueing de tracks, en na dat komt een modieuze aspect en de noodzaak om te blokkeren het geluid van de menigte. Doorgewinterde professionals hoeven ze misschien niet te dragen, maar sommigen kiezen er toch voor, omdat koptelefoons de persoon die handelsmerk DJ look bieden.