Op 23 september 1997 introduceerde Steve Jobs de Think different-campagne aan een select groepje Apple-medewerkers. Steve was pas 8-10 weken terug bij Apple en hij was bezig de productlijn in te krimpen en Apple weer te richten op het maken van goede producten. En wie Apple volgens hem was, ging niet over computers – het ging over anders denken. De advertenties die volgden hadden het niet eens over computers – ze vierden mensen die anders denken, en bij gevolgtrekking dat Apple een bedrijf was dat anders dacht.

Zijn introductie tot de Think different-campagne is een van de meest inspirerende uitingen van leiderschap en mensen duidelijk maken waarom ze deden wat ze deden, die ik ooit heb gezien. Zoals we nu weten was het ook een van de meest succesvolle marketingcampagnes ooit.

Het begrijpen van wie ze waren was van groot belang bij het omkeren van Apple. En begrijpen wie wij zijn – en waarom we ervoor hebben gekozen te doen wat we doen – is net zo belangrijk voor ons.

Ondernemer zijn is moeilijk

Als u dit leest, is de kans groot dat u een ondernemer bent. Je bent een ondernemer in hart en nieren, of je hebt de sprong gewaagd en bent voor jezelf begonnen. Of u bent al een tijdje voor uzelf begonnen.

Ondernemer zijn is moeilijk – aantoonbaar moeilijker, veel moeilijker, dan het alternatief van een baan nemen. Er is veel meer om mee om te gaan, veel meer dingen die je niet weet hoe te doen, en je hebt niet de zekerheid van een regelmatige looncheque. Je moet je overal zorgen over maken; het hangt allemaal van jou af.

Als je al een tijdje ondernemer bent, weet je dit al. En als je net begint of erover nadenkt, heb je gehoord dat het moeilijk wordt – en de kans is groot dat je het toch gaat doen.

En toch heb je dit moeilijke pad gekozen

Ondernemer worden is een bewuste keuze. Tot op zekere hoogte moet je een buitenbeentje zijn – je past niet helemaal in de “gewone” manier van werken en dingen doen. Je hebt je er bewust toe verbonden langer te werken, grotere risico’s te nemen, iets te doen zelfs wanneer je weet dat je niet alles weet.

Ondernemer zijn betekent dat je jezelf voortdurend buiten je comfortzone plaatst. Je moet toegeven dat je niet alles weet, maar je bent bereid om te leren hoe je het moet doen, bereid om het te proberen, zelfs als het betekent dat je af en toe plat op je gezicht valt.

Soms is ondernemer worden een reactie op degenen die zeggen dat we het niet kunnen, dat we dom zijn om het risico te nemen of dat we het zoveel gemakkelijker hadden kunnen hebben.

En soms is ondernemer zijn iets waartoe we gedwongen werden. Je bent ontslagen en kon geen baan vinden, je bent te oud (ja, leeftijdsdiscriminatie is een ding) of teruggaan naar de gewone 9 tot 5 is gewoon te veel van een sleur.

Dus waarom doen we het?

Je bent misschien begonnen als ondernemer omdat je een geweldig idee had voor een product of een dienst of een app. Je bent misschien begonnen uit noodzaak of als reactie. Of omdat je een buitenbeentje was.

Op de lange termijn doet geen van deze redenen ertoe.
Wanneer de opwinding van de nieuwe app niet meer zo nieuw is, wanneer het tegenzit en de zorgen toeslaan – dan doen die redenen er niet meer toe.

Wat ertoe doet is dat je een verschil maakt.

Wat ertoe doet is dat je een verschil maakt. We kiezen ervoor om dit pad te volgen omdat we een verschil kunnen maken op een manier die we anders niet hadden kunnen bereiken. We kiezen ervoor omdat we een verschil kunnen maken – voor onszelf en voor anderen.

Het is gemakkelijk om op te kijken naar mensen als Steve Jobs en anderen die de wereld hebben veranderd. We zien deze iconen om ons heen en bewonderen de persoonlijkheid, het lef en het doorzettingsvermogen dat hen aan de top van hun spel heeft gebracht. En het is gemakkelijk om het gevoel te hebben dat we nooit dezelfde hoogten zullen bereiken, dezelfde roem of dezelfde impact zullen hebben.

Maar dat hoeft niet.

Wat telt is dat we een verschil maken.
We moeten ons realiseren dat we de wereld veranderen – ook al is het op een kleine manier. We maken er een betere plaats van door wat we doen en hoe we het doen. We veranderen de wereld voor onszelf en voor anderen.

Een verschil maken in andere levens is geweldig. Maar wat nog meer geweldig is, is hoe dat ons verandert. Een positief verschil maken voor anderen is het meest lonende, bevredigende en opwindende wat we kunnen doen. En ik heb het niet over geld. Ik heb het over ons gevoel van eigenwaarde, prestatie, voldoening en plezier. Kortom, plezier.

Hoe moeilijk het ook wordt – het is het waard

Je hebt misschien een moeilijk pad gekozen. Maar hoe moeilijk het ook wordt, ga door en geef niet op. Het zal de moeite waard zijn.

Doe wat in je hart leeft – leef een leven dat de moeite waard is en maak een verschil, hoe klein ook, in het leven van iemand anders. Want we verdienen het allemaal om een leven te hebben. We verdienen het allemaal om ons potentieel te vervullen, elke dag met overtuiging te leven en een verschil te maken voor onszelf en voor anderen.

Omdat we medeleven hebben met hen die niet zoveel hebben als wij. Omdat we geloven dat iedereen in deze wereld geboren is met iets van waarde – dat we onze waarde kunnen bijdragen en de wereld een betere plek kunnen maken.

Omdat we hier maar een korte tijd zijn en we ons vuur zo fel mogelijk willen laten branden voordat we afscheid moeten nemen.

Think different was geen gemakkelijke verkoop

Het reclamebureau dat de Think different-campagne voor Apple maakte, had het niet gemakkelijk. Naar verluidt vond Steve de eerste pitch geweldig, maar het was verre van eenvoudig om het in een 60 seconden durende commercial te passen – en Steve was een taaie klant. Maar we weten dat het uiteindelijk werkte – en het werkte op grote schaal, gemarkeerd als het begin van Apple’s ommekeer in het meest waardevolle bedrijf ter wereld vandaag.

Jouw reis is misschien ook niet gemakkelijk – maar je kunt anders denken. Je kunt het verschil maken.

Het maakt niet uit welke weg je kiest

Dit artikel gaat over de harde weg van het ondernemerschap en waarom we moeten kijken naar waarom we het doen om ons door de moeilijke tijden heen te helpen.

Ik zeg niet dat andere wegen niet hard zijn. Of dat uw weg niet zo moeilijk is als de mijne. Daar gaat het niet om.

Het gaat erom dat je een verschil maakt. Een verschil maken voor anderen en een verschil maken voor onszelf. Jouw weg is anders dan de mijne – iedereen bewandelt zijn eigen weg. Hoe die van jou er ook uitziet, kies ervoor om een verschil te maken. Het zal je dragen wanneer het moeilijk wordt.

Hoe maak je het verschil

Ik zie vaak vragen als “wat zijn de beste ideeën voor een klein bedrijf?” op Quora. Dit soort vragen zijn bijna onmogelijk te beantwoorden omdat er zo veel antwoorden zijn – maar hier is een andere manier om ernaar te kijken:

Als je je afvraagt hoe je een verschil kunt maken – of je nu kiest voor een ondernemer, een meer traditioneel carrièrepad of je bent gewoon op zoek naar een manier om bij te dragen – beantwoord deze drie vragen voor jezelf:

• Waar voel ik me diep door geïnspireerd?
• Waar ben ik persoonlijk getalenteerd in?
• Wat voorziet in een belangrijke behoefte in de wereld?

Als je een niche kunt vinden waar de antwoorden op deze drie vragen elkaar kruisen, zul je een verschil maken. En je zult er plezier in hebben.