Let’s talk smack. Nu het zwembadseizoen weer in volle gang is, kun je getuige zijn of het slachtoffer worden van een van de meest pijnlijke momenten van de zomer: de gevreesde buikflop. Om te weten waarom ze zo back-flippin ‘veel smart, vroegen we – natuurlijk – een professor.

Professor Splash.

“Ze doen heel veel pijn, maar de pijn duurt een minuut. De glorie duurt een leven lang,” zei Darren Taylor, die een internationale carrière heeft opgebouwd door buikflops uit te voeren onder de artiestennaam “Professor Splash.” Zondagavond, in Istanbul, Turkije, brak hij zijn hoogterecord door van een 37 voet hoog platform te springen en te landen met buik eerst in een klein, ondiep zwembad.

“Ik haat het, maar ik hou ervan. Het brengt me vreugde, maar houdt me wakker gedurende twee dagen voor ik optreed – en doodsbang,” zei Taylor via e-mail vanuit Turkije. “Ja, ik heb het gezegd: Het maakt me zo bang als nooit tevoren. Ik kan niet eten tot na een grote duik en dat is een enorme belasting voor lichaam en geest. Dit is een treinwrak – een FrankenDive!”

Op 52-jarige leeftijd, de ex-professionele duiker werd buiksprong fenomeen – (hij verscheen op NBC’s “America’s Got Talent”) – heeft nooit een bot gebroken, maar zegt dat hij acht hersenschuddingen heeft opgelopen, wat hij beschreef als inwendige zwelling in de buurt van zijn alvleesklier, en “herhaalde klappen op de borst.”

Amateurs en klutzes gelijk, echter, een pannenkoek botsing tussen een buik en een zwembad oppervlak is over het algemeen een onschadelijke gebeurtenis, zei Dr. Sonu Ahluwalia, klinisch hoofd van orthopedische chirurgie aan het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles.

“Meestal, anders dan ego en de huid, zal er niets gebeuren,” zei Ahluwalia.

Maar op meren met hoge richels of kliffen die brutale springers uitdagen, als een sprong eindigt in een buiklanding of een achterwaartse landing, kan dat type impact kneuzingen, huidbreuken, hematomen (inwendige bloedophopingen) veroorzaken – of erger, aldus Ahluwalia.

“Af en toe, vanwege de schokken, kun je je lever en je darmen verwonden en alle dingen die in je buik zitten,” zei hij. Een buikflopper moet naar een dokter gaan als er vervolgens bloed in zijn urine of ontlasting verschijnt, of als het pijn doet om te lopen of te hoesten.

Zelfs de kortste, meest onschuldige buikflops veroorzaken een luide krak en een onmiddellijke huivering, echter. Voor die korte pijn, geef de schuld aan eenvoudige fysica: hoe groter het oppervlak van het object dat tegen het water slaat – zoals je buik en borst – hoe groter de kracht van de weerstand van de vloeistof, zei Ahluwalia.

“Hoewel water vrij zacht lijkt wanneer we erin zijn, wanneer je met een bepaalde snelheid het water ingaat, is het oppervlak eigenlijk behoorlijk hard. Wanneer je duikt vanaf een 10-meter platform, ga je waarschijnlijk het water in met meer dan 40 mijl per uur,” zei de dokter.

“Wanneer je het water raakt, moet je het water breken om erin te komen. Als je duikt, breek je het water met je handen, en dat is geen probleem. Als je op je buik valt, moet hetzelfde oppervlak het water breken om erin te komen, en al die kracht gaat in het lichaam. Het is niet helemaal zoals vallen op beton, maar het is een gelijkaardige sensatie,” zei Ahluwalia.

Om een buikflop te overleven van 37-plus voet – in een klein, 275-gallon zwembad – is Taylor van plan om zijn gebruikelijke patroon te herhalen: op en uit het platform springen, voorwaartse energie creëren. Hij hoopt met zijn handen voor zijn gezicht op het wateroppervlak te slaan om de waterspanning te verstoren. Hij wil ook zijn kin “ver” omhoog houden om zijn ogen en keel te beschermen.

“Ik moet plat landen, en in de lay-out positie blijven. Een ‘leapfrog’-slag op de knieën en handen zal de heupen en schouders ontwrichten,” zei Taylor.

Voor sommige stunts – meestal voor op televisie uitgezonden valpartijen voor een groot publiek – heeft hij salarissen verdiend van “ongeveer vijf cijfers,” zei hij. Een inwoner van Denver, Colo., hij oefent nooit. Hij treedt meestal om de drie weken op, vaak in het buitenland.

Zijn sprong op zondagavond werd gemaakt onder een donkere hemel en in het felle schijnsel van tv- en showproductielichten.

“Het was de beste duik van mijn leven. Ik was zo bang dat mijn handen trilden. Ik was duizelig van angst,” zei Taylor via e-mail. “Maar ik heb mijn werk gedaan. Ik ben heel blij dat ik eindelijk wat te eten heb en wat kan slapen.”