Er zijn mensen in de academische gemeenschap die canonieke studies uitvoeren die de vraag hebben gesteld: “Waarom is er überhaupt een Nieuw Testament?” Sommigen hebben de fout gemaakt dat de vroege kerk de canon produceerde als reactie tegen valse leraren zoals Marcion (die zijn eigen canon aan het maken was) in de tweede en derde eeuw na Christus. Deze geleerden geloven dat de canon van het Nieuwe Testament een bijzaak was om het leven van de kerk te helpen uitrusten.

Er zijn verschillende antwoorden op deze vraag in de Schrift te vinden:

Ten eerste profeteerde Jeremia dat er een nieuw verbond zou komen (Jeremia 31:31-34). In het nieuwe verbond staat: “Ik zal Mijn wet in hun verstand leggen en die in hun hart schrijven; en Ik zal hun God zijn en zij zullen Mij tot een volk zijn.” Het is zeer belangrijk te beseffen dat een verbond schriftelijke documentatie had. Als het oude verbond geschreven documentatie had, en het nieuwe verbond is superieur aan het oude verbond, dan zou het zo zijn dat het nieuwe verbond ook geschreven documentatie zou hebben. We zien dat Paulus zichzelf beschrijft als een bedienaar van het nieuwe verbond in 2 Korintiërs 3 waar hij Gods wet geschreven wil zien op de harten van Zijn volk.

Ten tweede, de Joden die in de eerste eeuw na Christus leefden, verwachtten dat God beloften zou vervullen die Hij in het oude verbond had gedaan. Israël was nog steeds in geestelijke ballingschap en moest terugkeren tot God. Wij zien in het Nieuwe Testament dat er veel Joden waren die deze verwachtingen hadden (Lucas 2:38; 24:21; Handelingen 1:6). Het verhaal van het Oude Testament was onvolledig en moest worden afgemaakt. Het is zeer interessant dat de Hebreeuwse indeling van het Oude Testament erin bestaat 1 & 2 Kronieken samen te hebben als het laatste boek waarin we genealogieën zien, een hoop op een terugkeer naar de Davidische troon, en terugkeer uit de ballingschap. Mattheüs begint met een genealogie van Jezus (Mattheüs 1:1-17), Jezus zou de wettige erfgenaam zijn van de troon van David (Mattheüs 1:1,6,17,20), en Jezus is Degene die Israël uit de geestelijke ballingschap zal verlossen (Mattheüs 1:21). Matteüs (samen met de andere schrijvers van het Nieuwe Testament) zet het verhaal voort van Gods grote verlossingsplan.

Ten derde gaf Jezus de apostelen de opdracht om door de Heilige Geest geleid te worden in alle waarheid (Johannes 14-16). Dit begon eerst als een mondelinge verkondiging, maar uiteindelijk schreven de apostelen (samen met andere profeten) brieven aan de gemeenten die zij bedienden. Deze brieven werden als geïnspireerd en gezaghebbend beschouwd (1 Korintiërs 14:37; 2 Thessalonicenzen 2:15; 2 Petrus 3:15,16; 1 Timoteüs 5:18; 2 Thessalonicenzen 3:14). De vroege kerk ontving wat bekend stond als Schriften die op één lijn stonden met de gezaghebbende canon van het Oude Testament (2 Timoteüs 3:16-17).

Omdat alle gezag aan Jezus is gegeven en wij in de laatste dag door de woorden van Jezus (het Nieuwe Testament) zullen worden geoordeeld (Johannes 12:48), is het logisch dat wij de geschreven woorden van Jezus nodig hebben als gids naar het eeuwige leven (Hebreeën 1:1-2; 1 Johannes 5:13).