Elk leven kent twee eindes: de dag waarop we geboren worden en de dag waarop we sterven.

We komen zwak en hulpeloos op deze wereld, maar ieder van ons wordt geboren met een enorm potentieel. Onze ouders keken waarschijnlijk naar ons en vroegen zich af: Wat zal onze baby met zijn of haar leven doen? Wat voor persoon zal hij of zij worden?

Ironiek genoeg eindigen we ons leven vaak zoals we begonnen – zwak en hulpeloos. Als de dood nadert, denken we vaak na over ons verleden. Wat heb ik met mijn leven gedaan? Wat voor persoon was ik?

En, tegen de tijd dat het leven eindigt, hebben de meesten van ons gepiekerd over de onderliggende, eeuwenoude vraag: Wat is de uiteindelijke zin van het menselijk leven? Waarom ben ik eigenlijk geboren?

Wat is de zin van het leven?

Het is een veeleisende vraag, en velen doen hem af als eenvoudigweg onbeantwoordbaar. Degenen die meer serieus proberen om de zin van het leven te onderzoeken, nemen vaak genoegen met ervaringen, zoals het vinden van een bevredigende persoonlijke roeping, het bereiken van iets emotioneel bevredigends, liefhebben en bemind worden, of misschien gewoon een “goed mens” zijn. Maar die houden op bij alles wat verder gaat dan dit leven.

Hoewel er niets mis is met die gedachten, in onze momenten van diepste reflectie, vooral wanneer we onze eigen sterfelijkheid onder ogen zien, voldoen die antwoorden werkelijk?

Is de dood werkelijk het laatste boekdeel van het leven? Of bestaat er een groter doel voor het menselijk leven, een doel dat dit korte, fysieke leven overstijgt? Zo ja, wat is dat dan?

Dat zijn de grootste vragen van het leven.

Theorieën over de zin van het leven

Een van de subtielere effecten van de evolutietheorie en de filosofie van het atheïsme is dat steeds minder mensen nadenken over de vraag of wij geschapen en ontworpen zijn met een ultiem doel. Immers, de evolutietheorie elimineert, en de atheïstische filosofie verwerpt, het idee dat een hoger wezen een betekenis voor ons bestaan heeft verordend!

Als het leven is ontstaan uit een willekeurige bliksemflits die oerslijm raakte en een reeks geleidelijke mutaties in gang zette, van eenvoudig naar complex in de loop der tijd, heeft het dan een doel? Als de mensheid alleen door natuurlijke selectie, gebaseerd op survival of the fittest, de voornaamste wereldbewoner is geworden, kan iemand dan concluderen dat zijn of haar leven een transcendent doel heeft? Zo niet, dan kunnen we alleen betekenis vinden in wat ieder van ons als belangrijk beschouwt.

Toen Buzzfeed.com een aantal atheïsten ondervroeg, zeiden velen dat ze inderdaad voor zichzelf een betekenis voor hun leven hadden bedacht. Ze boden een verscheidenheid aan voorbeelden, zoals:

• Een positief effect hebben op vrienden en familie.
• Vriendelijk zijn, leren, kennis delen, lijden verlichten.
• Zoveel mogelijk geluk en plezier uit het leven halen.
• Focussen op het “hier en nu” en de vrijheid beoefenen om te doen wat we willen.

Velen gaven echter toe dat, ook al hadden zij hun eigen persoonlijke betekenis geschapen, omdat zij geloven dat het leven willekeurig is ontstaan, het dan per definitie geen gemeenschappelijk, overkoepelend doel heeft, geen groots masterplan.

Maar zijn deze ideeën van beperkte, zelfbepaalde menselijke betekenis waar? Of is deze wereld en uw leven het resultaat van een volmaakte Schepper die ons met een reden op aarde heeft ontworpen en geplaatst? Is er een antwoord op de grootste vraag van allemaal – waarom ben je geboren?

God antwoordt: Ja! Maar om het te vinden, moeten we beginnen … bij het begin.

(Om meer te leren over de zoektocht van de mens naar de zin van het leven, lees ons artikel “Doel van het leven.”)

Terug naar het begin om het doel van het leven te begrijpen

Johannes 1:1 openbaart: “In den beginne was het Woord, en het Woord was bij God, en het Woord was God.” Met andere woorden, voordat er iets geschapen was, bestonden God de Vader en het Woord (dat later als Jezus Christus naar de aarde kwam, vers 14).

Door de eeuwigheid heen bestonden deze twee geestwezens samen, onbeperkt in macht en volmaakt van karakter.

Toen begon God te scheppen. Romeinen 1:20 vertelt ons dat Gods “onzichtbare eigenschappen duidelijk te zien zijn, hetgeen te begrijpen is aan de dingen die gemaakt zijn, namelijk zijn eeuwige kracht en goddelijkheid”. Als we naar de wereld om ons heen kijken, kunnen we gemakkelijk afleiden dat de Vader en het Woord bouwers zijn! Onze menselijke drang om alles te bouwen, van robots tot relaties, weerspiegelt eenvoudig de aard van God, onze Schepper.

De vroegst vastgelegde scheppingen waren engelen – prachtige en verbazingwekkende geestwezens, gemaakt om God te dienen en de mensen die later zouden komen (Hebreeën 1:13-14). Maar uiteindelijk kwam een derde van hen, in navolging van een mede-engel die in de New King James Version van de Bijbel Lucifer wordt genoemd, in een noodlottige opstand tegen God. Door in opstand te komen werden zij bekend als Satan (“tegenstander”) en de demonen (Jesaja 14:12-15; Ezechiël 28:12-15; Openbaring 12:4).

Hun opstand heeft God echter niet gedwarsboomd. Hij had andere plannen, grotere plannen; en op een bepaald moment bewoog Hij zich ertoe te scheppen wat wij nu zien.

Wat betekent het om geschapen te zijn naar “het beeld van God”?

Geschapen zijn naar Gods beeld betekent dat wij elementen van Zijn gelijkenis en denkvermogen hebben.

Genesis vertelt ons dat God op de zesde scheppingsdag de eerste mens vormde, en in dit verslag ligt een enorme sleutel tot het ontsluiten van de ware betekenis van het menselijk leven. God zei: “Laat Ons de mens maken naar Ons beeld, naar Onze gelijkenis; laat hen heersen over de vissen van de zee, over de vogels van de lucht en over het vee, over de gehele aarde en over al het kruipend gedierte dat op de aarde kruipt. Zo schiep God de mens naar zijn beeld; naar het beeld van God schiep Hij hem; mannelijk en vrouwelijk schiep Hij hen” (Genesis 1:26-27).

U hebt deze woorden waarschijnlijk wel eens gehoord, maar hebt u de volle betekenis ervan begrepen?

God schiep de mens naar zijn beeld, naar zijn gelijkenis, met bekwaamheden die zijn gelijkenis vertonen met zijn bekwaamheden. Het belangrijkste is dat Hij ons elementen van Zijn geest gaf – hogere intelligentie, creativiteit, artistieke waardering en emoties.

Dergelijke eigenschappen gaf Hij niet aan dieren. In plaats van keuze en creativiteit hebben zij instinct – en dat is een belangrijk verschil tussen het mensenrijk (geschapen naar de Goddelijke soort) en het dierenrijk (elk geschapen naar zijn eigen soort).

Geschapen zijn naar Gods beeld betekent dat wij elementen van Zijn gelijkenis en denkvermogen hebben, alleen op een veel kleiner en zwakker niveau. Wij hebben Zijn vorm, maar niet Zijn substantie. Wij zijn sterfelijk, van vlees en bloed (Genesis 2:7); Hij is onsterfelijk, een almachtige geest (Johannes 4:24). Wij bezitten een beperkt intellect en creativiteit, terwijl God grenzeloos is (Job 42:2; 1 Korintiërs 2:11).

Om meer te leren over geschapen zijn naar Gods beeld, lees “Het doel van de mens.”

Kan de mens worden als God?

Maar Gods schepping eindigde niet bij Eden! Na Genesis leren we steeds meer over Zijn bedoeling, en die is niet om fysieke wezens te scheppen met enkele van Zijn eigenschappen.
Waarom ben je geboren? Om uiteindelijk als Hem te worden, het geestelijk leven te delen op Zijn niveau van bestaan!

De apostel Johannes deed deze oog-openende uitspraak: “Wij zullen Hem gelijk worden, want wij zullen Hem zien zoals Hij is” (1 Johannes 3:2). Stel je voor, te zijn als God! Hoe kan dat?

Andere verzen onthullen dat voordat God ons dat niveau van kracht geeft, wij moeten leren denken als Hem (Filippenzen 2:5) en leven en handelen als Hem (Mattheüs 5:48; 1 Johannes 2:6).

En het moet door onze keuze zijn!

God schiep geen morele automaten, menselijke robots die geprogrammeerd zijn om te doen wat goed is. In plaats daarvan gaf Hij de mensheid – te beginnen met Adam en Eva in de hof van Eden – vrije morele keuze, belichaamd door twee bomen: de “boom des levens”, die staat voor morele goedheid volgens Gods norm, en de “boom der kennis van goed en kwaad”, die staat voor mensen die zelf kiezen wat goed en kwaad is.

Zij kozen ervoor God af te wijzen (Genesis 3:6); en door die keuze, zo vertelt de Bijbel ons, begon de zonde (het overtreden van Gods wet) de hele mensheid te infecteren (Romeinen 5:12; 1 Johannes 3:4). Zonde blijft het obstakel dat tussen ons en Gods doel voor ons staat (Romeinen 6:23).

Christendom gaat over het overwinnen van deze barrière om ons doel te bereiken. Het begint met berouw en vergeving van onze vroegere zonden door het offer van Jezus Christus, en wordt gevolgd door de doop en het ontvangen van de gave van de Heilige Geest-Gods Geest. Dit stelt ons in staat om te beginnen met het veranderen van ons karakter. Het inslaan van deze weg van verandering – bekering genoemd – is ons deel in het vervullen van Gods doel voor ons.

Voordat God ons zijn onbeperkte kracht zal geven, moeten wij ons vrijwillig aan Hem overgeven en zijn volmaakte karakter ontwikkelen. Dat betekent dat wij, door middel van een levenslang proces, onze natuurlijke manier van denken – die de neiging heeft God te weerstaan (Romeinen 8:7; Kolossenzen 3:8-9)- moeten afleggen en “de nieuwe mens moeten aandoen, die vernieuwd wordt in kennis naar het beeld van Hem die hem geschapen heeft” (Kolossenzen 3:10).

Met andere woorden, terwijl wij lichamelijk “naar Zijn beeld” geschapen zijn, moeten wij nu geestelijk naar Zijn beeld geschapen worden – door Zijn moreel en geestelijk karakter te ontwikkelen. Dat is het hoogste doel voor een mens in dit leven: zijn geestelijk karakter opnieuw vormen naar Zijn beeld, Zijn manier van denken en handelen in elk aspect van ons leven inprenten.

Getransformeerd om als God te zijn

Omdat de volgende stap zelden wordt begrepen, zijn er honderden mythen ontstaan die het doel van het leven proberen uit te leggen.

God ontwierp het menselijk lichaam om uiteindelijk te sterven (Ezechiël 18:4; Hebreeën 9:27)-maar niet voor eeuwig. Jezus beloofde naar de aarde terug te keren en een van de grootste wonderen aller tijden te verrichten: de doden weer tot leven wekken. Christenen door de eeuwen heen hebben inspiratie en motivatie geput uit deze hoop, omdat zij ervan verzekerd zijn dat zij, door zich trouw aan God te onderwerpen en Zijn karakter te ontwikkelen, zullen worden opgewekt en de laatste stap zullen zetten om het beeld van God aan te nemen.

In 1 Korintiërs 15:42-46 onthult de apostel Paulus vier aspecten van deze overgang. We zullen:

• Veranderd worden van corruptie (fysieke veroudering en verval) in incorruptie (niet-fysiek leven).
• Veranderd worden van oneer (onvolmaaktheid) in heerlijkheid (volmaaktheid).
• Geruild van zwakheid naar kracht.
• Geruild van een natuurlijk (fysiek) lichaam naar een geestelijk lichaam.

Met andere woorden, een overgang van het menselijke niveau naar het God niveau! Wij hebben deze vier aspecten van Gods beeld nu niet, en kunnen dat ook niet hebben, maar vers 49 doet een verbijsterende uitspraak: “Zoals wij het beeld van de mens van stof gedragen hebben, zo zullen wij ook het beeld van de hemelse Mens dragen.”

Om meer te weten te komen over wat het betekent om een kind van God te zijn, lees ons artikel “Kinderen van God.”

Wat betekent het om een kind van God te zijn?

Wat een verbazingwekkend inzicht! God wil niet alleen maar engelachtige dienaren – Hij verlangt naar een familie van kinderen, zoals Hij, met wie Hij de eeuwigheid zal delen! Een familie van wezens waarmee Hij op gelijk niveau kan bouwen en omgaan. Dat is het antwoord op de vraag, waarom ben je geboren? Maar om God een echte familie te laten hebben, moeten de familieleden volmaakt zijn, zoals Hij.

Het blijkt dat wat God wilde – fysieke wezens veranderen in leden van Zijn familie – tijd, enorme opoffering en de gewillige deelname van de geschapen wezens zou vergen.

Denk er eens over na. Als Hij de mensen volmaakt schiep, maar zonder vrije keuze, zouden ze nooit echt op Zijn niveau kunnen staan. Zij zouden eenvoudig automaten zijn, samengesteld uit geest, geprogrammeerd om volmaakt te zijn. Aan de andere kant, als Hij fysieke wezens als Zichzelf zou scheppen en hen vervolgens vrije keuze zou geven, zouden zij een verbazingwekkend potentieel hebben – ja, potentieel om te rebelleren en te worden als Satan en de demonen, maar ook met potentieel om te kiezen om te worden als Hij.

Dus ontwierp God, vanaf het begin, een wonderbaarlijk en opmerkelijk plan om wezens als Zichzelf te reproduceren – door middel van een proces dat ervoor zorgt dat die wezens werkelijk volmaakt zullen worden voor de eeuwigheid.

Ja, ons ongelooflijke, werkelijke doel is om verheven te worden tot Gods niveau als volwaardige leden van Zijn familie. Hij wil “zonen en dochters” (2 Korintiërs 6:18). Hij is bezig “vele zonen tot heerlijkheid te brengen” (Hebreeën 2:10).

Denk eens na over wat dit werkelijk betekent. Wanneer u een kind krijgt, is dat kind zoals u – het deelt niet alleen uw vorm, maar ook uw DNA.

Wanneer wij in Gods gezin worden geboren, zullen wij kinderen van God zijn. Wij zullen worden verheerlijkt (verheven) tot hetzelfde niveau van bestaan als onze Vader en onze Oudere Broeder, Jezus Christus. God’s doel en ontwerp is dat je deel krijgt aan “de goddelijke natuur” (2 Petrus 1:4) – naar analogie, dat je God’s goddelijke DNA deelt. Dat betekent dat u volledig geest wordt, net als God (Johannes 3:6).

Degenen die dit doel bereiken, zullen opwindende mogelijkheden krijgen die nu nog niet te bevatten zijn. Maar stel je dingen voor zoals dienen als “koningen en priesters” (Openbaring 5:10) en komen om “alle dingen te beërven” (Openbaring 21:7) in het Koninkrijk van God, in een eeuwig bestaan van productiviteit, opbouw en groei!

Dit is Gods openbaring van waarom je geboren bent, en het is zoveel groter dan alles wat een gewoon mens voor zichzelf kan verzinnen! Dit kan je leven vullen met betekenis en doel. En, als je het omhelst, kan het alles in je leven veranderen!

Dit artikel is slechts een tipje van de sluier van een enorm onderwerp. Vanwege het belang van dit onderwerp, hebben we een heel boekje geschreven, God’s Doel voor U: Discovering Why You Were Born, waarin het in meer detail wordt uitgelegd. Het boekje geeft grondig antwoord op de volgende vragen:

• Wat is een mens?
• Waarom is er zo’n grote kloof tussen God en de mens?
• Hoe kan de kloof tussen God en de mens overbrugd en gedicht worden?
• Wat betekent het om in Gods gezin te zijn?
• Wat zullen Gods kinderen in de eeuwigheid doen?

Om de antwoorden op deze cruciale vragen te ontdekken, download uw gratis exemplaar.

Om meer te weten te komen over waarom u geboren bent en hoe dat antwoord uw leven kan veranderen, kunt u ook onze boekjes Het mysterie van het Koninkrijk en De laatste vijand: Wat gebeurt er echt na de dood downloaden?

Doorgaan met lezen