Stel, je hebt 99 problemen, dus je hebt besloten om meditatie te proberen om over een aantal van die problemen na te denken. Maar als je eindelijk een minuut hebt om je vele gedachten te verzamelen, komt er niet één bij je op. Je zou de frustratie bijna vergelijken met plankenkoorts – je hebt de mantra’s bestudeerd, je kent je tekst, dus wat geeft het? Zelfs de meest doorgewinterde mediteerder kan af en toe een lege plek in zijn hoofd krijgen, dus ga er niet van uit dat je moet weten waar je aan moet denken als je mediteert. Er is altijd een kans dat je op het moment zelf een black-out krijgt, dus als dat gebeurt, raak dan niet in paniek. Je kunt, en moet, nog steeds het beste maken van deze tijd.

Meditatie is een heleboel dingen. Het is rustgevend, reflecterend, tot nadenken stemmend, maar het kan ook extreem ongemakkelijk en intimiderend zijn, vooral als je net begint met je beoefening. Het leven is tegenwoordig zo druk dat de kans groot is dat je tussen het studeren voor dat eindexamen wereldgeschiedenis, het maken van extra uren op het werk, het maken van plannen om bij te kletsen met je vrienden, en het constant prutsen met je telefoon wanneer je een vrij moment hebt, nooit echt alleen bent met je gedachten. Tenminste, niet zo vaak.

En dat is waar het bij meditatie om draait, toch? Een paar minuten uit je drukke schema vrijmaken om een rustig plekje te vinden, een moment van eenzaamheid, zodat je even één op één met je gedachten bij jezelf kunt zijn. Klinkt dat niet beangstigend? Waarschijnlijk wel, als het je eerste keer is dat je stille reflectie een eerlijke kans geeft. Maar het goede nieuws is dat het elke keer dat je oefent makkelijker wordt, en dat de druk die je in het begin voelt ook wegebt, als je je eenmaal realiseert dat je niet hoeft te weten waar je aan moet denken als je mediteert. Je hoeft alleen maar te laten stromen wat er stroomt.

Kelli Douglas, oprichter van The Meditation Class, vertelt Elite Daily dat de beste manier om meditatie te benaderen is zonder een agenda, omdat meditatie bedoeld is om je geest leeg te maken en te dienen als een moment waarop je in staat bent om je gedachten te observeren. Als je gaat zitten om te mediteren met een specifiek onderwerp om over te piekeren, dan ben je niet echt aan het mediteren – je bent aan het overpeinzen, zegt Douglas. In plaats daarvan legt ze uit dat het doel is om comfortabel te zitten en in een staat van rust te komen, omdat “moeiteloos zijn het lichaam in staat stelt om stress en vermoeidheid los te laten, waardoor we energieker en meer gefocust zijn als we klaar zijn met mediteren.”

Natuurlijk zijn er veel verschillende soorten meditaties, waaronder sommige die worden beschouwd als “geleid”, waarbij een instructeur je een aanwijzing geeft, of iets om te visualiseren terwijl je mediteert. Maar verwar de begeleiding van uw leraar niet met beperking, want ze zijn niet een en hetzelfde, vooral in deze aarding praktijk.

“Geleide meditaties zijn gemaakt om je te helpen ‘geleid’ te worden door bepaalde onderwerpen en thema’s, en er zijn veel onderwerpen om te verkennen, afhankelijk van wat er in je opkomt,” Patricia Karpas, mede-oprichter van Meditation Studio en hoofd van de inhoud voor Muse en Meditation Studio, vertelt Elite Daily. Als je bijvoorbeeld een slechte dag hebt, zou je een geleide meditatie kunnen kiezen om door een slechte bui heen te komen, of als je moeite hebt om ’s ochtends motivatie te vinden, zou je een ochtend dankbaarheid oefening kunnen proberen. Dit soort aanwijzingen zijn bedoeld om de toon te zetten, maar waar je gedachten naar afdwalen is aan jou.

Dus eigenlijk is het in de eerste plaats je bedoeling om je geest te bevrijden als je aan een meditatieve oefening begint. Makkelijker gezegd dan gedaan, ik weet het, maar weet je wat? Iedereen weet het. Zoals ik al eerder zei, zelfs iemand die al jaren elke dag mediteert heeft af en toe moeite om zijn geest tot rust te brengen. Maar met technieken als focussen op je ademhaling, of het herhalen van een mantra door hem hardop te fluisteren of in stilte tegen jezelf te zeggen, vertelt yogalerares en oprichtster van Yoga IS, Suzanne Bryant-Cunha, aan Elite Daily, kun je die ontspannen staat bereiken. Zodra je dat doet, zullen je hersenen zich resetten, alle spanning of stress die je voelt zal beginnen te verdwijnen, en je zult in staat zijn om opnieuw verbinding te maken met dat niveau van de geest dat “al kalm is met oneindige intelligentie, focus en helderheid,” zegt Bryant-Cunha.

Zodra je deze meditatieve staat bereikt, dat is wanneer je kunt beginnen met het implementeren van aanwijzingen in je praktijk. Maar over het algemeen is het belangrijkste dat je je meditatie tot de jouwe maakt. Marc Champagne, podcast host en mede-oprichter van de dagelijkse reflectie app KYO, vertelt Elite Daily dat de belangrijkste onderwerpen om te onderzoeken diegene zijn die op dat moment het meest belangrijk voor je zijn. Maar, zegt hij, wees lief voor jezelf, en weet dat je geest onvermijdelijk zal afdwalen, dus er is geen reden om het gevoel te hebben dat je “faalt” in meditatie. De menselijke geest denkt – dat is normaal, en dat is OK.

Bottom line: Meditatie is geen oefening die voor iedereen geschikt is. Iedereen benadert deze tijd op zijn eigen unieke manier en doet er zijn voordeel mee zoals hij zelf wil. Maar voor beginners die op zoek zijn naar een soort richting, Andrea Dinnick, een wellness- en schoonheidsexpert en oprichter / CEO van Desavery, zegt dat de middenweg tussen denken aan iets en denken aan niets, is focussen op je ademhaling.

“Focussen op je inademing en uitademing is heel aardend en houdt je geest net genoeg bezig om je gecentreerd te houden in je oefening”, vertelt ze aan Elite Daily. “Tel ‘één’ als je inademt en ’twee’ als je uitademt met het doel om tot ’20’ te komen. Het is OK als je gedachten afdwalen, want het is gemakkelijk om opnieuw te kalibreren en opnieuw te beginnen.”