Wolven zijn dieren die meestal in het wild leven. Over het algemeen leven ze in de bossen en wouden. Sommige wolven komen ook voor in extreme klimatologische omstandigheden, zoals de toendra. Wolven zijn zeer aanpasbare dieren en ze kunnen worden gevonden in verschillende leefomstandigheden, waaronder de bergen, graslanden, en zelfs woestijnen.

Algemene leefgewoonten

Wolven leven en jagen voornamelijk in kleine roedels van vijf tot tien dieren. Zij leggen gewoonlijk grote afstanden af, ongeveer 12 mijl per dag maar tot 50, voornamelijk op zoek naar voedsel. Wolven worden meestal gevonden in relatief koudere gebieden van de wereld.

De verspreiding van de wolvenpopulatie is voornamelijk op het noordelijk halfrond. De meeste wolven worden aangetroffen in Alaska, de Verenigde Staten, Canada, Noord-Europa, Rusland en Groenland. Sommige wolvensoorten komen echter ook voor op plaatsen in Zuid-Amerika.

Wolven en mensen

Wolven hebben altijd conflicten gehad met de mens. Dit conflict heeft de wolvenpopulatie vrijwel weggevaagd uit gebieden met een hoge menselijke populatie, omdat de mensen hen hebben verjaagd of grote aantallen wolven hebben gedood. Het is slechts de recente inspanning van behoud dat heeft geresulteerd in enige stabilisatie in de grijze wolvenpopulatie.

Grijze wolven

Grijze wolven worden over het algemeen gevonden in de minder bevolkte koudere gebieden van de wereld. Ooit waren zij verspreid over het noordelijk halfrond, maar de jacht op wolven heeft hun aantal sterk verminderd en hen bijna tot uitsterven gebracht.

Grijze wolven waren ooit ook te vinden in de meeste staten van de Verenigde Staten. Hun populatie is in de meeste staten echter drastisch afgenomen en nu komen ze vooral voor in de zuidwestelijke regio van de VS (met name New Mexico en Arizona) en een deel van Mexico.

Gemande wolven

Gemande wolven is een ander lid van de wolvenfamilie. Zij zijn verre verwanten van Grijze en Rode wolven, en zij leven in Zuid-Amerika. Grijze wolven lijken qua gelijkenis meer op een grote rode vos dan op hun eigen wolfsverwanten.

Rode wolven

Rode wolven leven in een verscheidenheid van habitats en ecosystemen. Ze kunnen worden gevonden in gemengde bossen, wetlands, kust prairie moerassen en landbouwgronden. Ze hebben ongeveer tien tot 100 vierkante kilometer habitat nodig om te jagen en te leven. In het algemeen gedijen ze in de meeste gebieden met voldoende prooipopulaties en weinig menselijke onderdrukking. Ze leven in roedels van tussen de twee en acht individuele wolven. De roedel bestaat uit een volwassen broedpaar en hun nakomelingen van verschillende leeftijden.