Waar komt Nas vandaan? Nas komt uit Brooklyn, wat fans van de rapper misschien zal verbazen, aangezien hij zich altijd heeft geïdentificeerd met en gerapt over Queens – met name de Queensbridge-woningen van Long Island City. Maar zoals zijn vader in 2004 in een coverstory voor The Source onthulde, werd Nasir Bin Olu Dara Jones op 14 september 1973 geboren in het Brooklyn Jewish Hospital. Dat betekent dat Nas qua geboortestad technisch gezien in hetzelfde schuitje zit als Biggie en Jay Z, die algemeen worden beschouwd als de beste rappers aller tijden van het BK. Nas is zeker een van de grootste namen in de hip-hop geschiedenis, en tot nu toe heeft hij 10 studio albums uitgebracht. Zijn eerste, “Illmatic”, wordt door velen gezien als een ijskoude hiphopklassieker, en MTV heeft hem gerangschikt als nr. 5 op zijn lijst van de grootste MC’s aller tijden.

Zelfs al is Nas’ geboortestad technisch gezien Brooklyn, niet Queens, deze laatste New York City borough speelt een grote rol in zijn muziek, en dat komt omdat hij er op jonge leeftijd naartoe verhuisde en opgroeide in de barre Queensbridge-projecten. Hoewel zijn vader jazztrompettist was, richtte Nas zich als tiener op hiphop, en in 1994 bracht hij “Illmatic” uit, een plaat die hem op de kaart zette, ook al deed hij de hitlijsten niet echt opleven. Het album kwam slechts tot nr. 12 op de Billboard 200, maar zijn volgende twee, “It Was Written” en “I Am…” kwamen boven aan de hitlijsten, en zijn drie meest recente albums – “Hip-Hop Is Dead,” “Untitled,” en “Life Is Good” – namen ook de toppositie in.

Door de jaren heen is de vraag waar Nas vandaan komt altijd centraal geweest in zijn muziek, omdat het geweld en drugsgebruik dat Queensbridge in de jaren ’80 en ’90 kenmerkte een blijvend stempel op de MC heeft gedrukt. Zijn Allmusic bio vat het mooi samen: “Door alle ups (de bijval, de populariteit en het succes) en downs (de verwachtingen, de tegenstanders en het te ver doorschieten), werd Nas steeds volwassener als artiest, evoluerend van een jonge straatdiscipel naar een ijdele alwetende wijsgeer naar een nederige goddelijke leraar. Zulke groei maakte van elke albumrelease een gebeurtenis en verlengde zijn steeds meer legendarische carrière tot epische proporties.”

Geboren in Brooklyn, opgegroeid in en gedefinieerd door Queens, blijft Nas een van NYC’s beste rhymers.