Toen ik hoorde dat mijn dierbare vriendin deze zomer bij een auto-ongeluk om het leven was gekomen, was ik stomverbaasd. Ze was mijn tweede moeder en een trouwe echtgenote, moeder en vriendin. Ze was onvergetelijk. En haar leven was zo abrupt afgebroken dat ik het niet kon verwerken.

Onmiddellijk wendde ik mij tot de Heer. In deze ziekelijke verwarring, deze schokkende storm van angst, deze plotselinge ontwrichting van een prachtig bestaan, schreeuwde ik het uit tot Hem.

En ik hoorde niets. Absolute stilte.

Dit verontrustende gevoel van verlatenheid leek in tegenspraak met Psalm 46:1, “God is onze toevlucht en sterkte, een zeer aanwezige hulp in nood.” Waarom was hij, toen ik zijn aanwezigheid het hardst nodig had, zo tergend afwezig?

Zoals C.S. Lewis midden in zijn eigen verdriet zo onomwonden vroeg: “Waarom is hij zo aanwezig als aanvoerder in onze tijd van voorspoed en zo zeer afwezig als hulp in tijd van nood?”

God was volledig soeverein over het tafereel. Deze waarheid voelde pijnlijker dan troostend in de nasleep. Luttele seconden of centimeters, en ze had gespaard kunnen worden. Haar einde was niet willekeurig. Het was op zijn minst toegestaan, zo niet georkestreerd, en dit beangstigde me. God, die ik vertrouwde, schreef dit lijden in ons verhaal.

Dus, wanneer je geneigd bent een God te wantrouwen die afwezig lijkt, wat doe je dan?

First, I Ran

In beroering, ontlaadde ik mijn ziel aan mijn vader. “Ik ben bang,” vertelde ik hem. “God heeft dit niet alleen toegestaan, hij heeft het gewild. Ik ben doodsbang voor degene van wie ik hulp nodig heb. Wat moet ik doen?” Hij antwoordde me met Spreuken 18:10: “De naam van de Heer is een sterke toren; de rechtvaardige loopt er in en is veilig.”

“We hebben maar twee opties,” raadde hij aan. “We kunnen kiezen om naar God toe te rennen of van Hem weg te rennen. Naar hem toe rennen is soms eng – hij is enorm en machtig. Maar van hem weglopen is nog beangstigender.” God deed me beseffen dat we de hoop in Hem niet mogen verliezen als het moeilijk is. We moeten Hem onvermoeibaar verzoeken, zoals de volhardende vriend in Lucas 11.

God herinnerde mij eraan dat zijn wegen hoger zijn dan onze wegen, en zijn gedachten hoger dan onze gedachten (Jesaja 55:9). Per slot van rekening werd de ergste gebeurtenis die ooit heeft plaatsgevonden – de moord op zijn Zoon – voor ons het meest wonderbaarlijke, door onze redding veilig te stellen en de opperste heerlijkheid van God te openbaren.

We moeten tot God vluchten in vreugde en verdriet, geluk en pijn, leven en dood. En ons is dit beloofd: als wij tot Hem naderen, zal Hij tot ons naderen (Jakobus 4:8).

Toen wachtte ik

Naast het volhardend najagen van God, moeten wij trouw wachten op zijn antwoord.

Ik wachtte geduldig op de Heer; Hij neigde zich naar mij en hoorde mijn geroep. Hij trok mij op uit de put des verderfs, uit het moeras, en zette mijn voeten op een rots, waardoor mijn schreden veilig werden. (Psalm 40:1-2)

John Piper merkt op dat Psalm 40:1 niet specificeert hoe lang we moeten wachten. De psalmist zegt slechts: “Ik heb gewacht.” De psalmist zegt ook niet: “Ik heb vurig tot de Heer geschreeuwd totdat Hij mijn roep hoorde en mij redde.” Wachten vereist overgave. Het is bijna onmogelijk om een drenkeling te redden die in paniek zichzelf probeert te redden. Wanneer hij zich echter ontspant, kan hij gered worden.

Na de onthulling dat God een “zeer aanwezige hulp in nood” is, zegt Psalm 46 in vers 10: “Wees stil en weet dat Ik God ben.” Deze onderwerping is cruciaal voor onze bevrijding, iets wat we God moeten vragen om ons te helpen bereiken. We moeten rusten in zijn liefde en erop vertrouwen dat alles wat hij doet werkelijk tot zijn eer en ons welzijn is.

God, mijn Trooster

De genezing gebeurde niet meteen. Ik bracht vele dagen in angst door, terwijl ik de Schrift bestudeerde en tot God riep. Er waren ontelbare momenten dat ik geen andere woorden in me had dan “God, help!”

Toen ik voor het eerst tot God begon te roepen ondanks mijn angsten, voelde het alsof mijn smeekbeden niet verder reikten dan het plafond. Hoorde God me eigenlijk wel? Ik voelde me de volhardende vriend, alleen om te ervaren wat Lewis beschreef als: “Een deur die in je gezicht wordt dichtgeslagen, en een geluid van grendelen en dubbel grendelen aan de binnenkant.” Maar na verloop van tijd, met het zachte werk van Christus in mijn hart, namen mijn gebeden toe. De Schrift troostte mij op nieuwe manieren toen Hij mensen zond met herinneringen aan Zijn liefde en Zijn woord op perfecte tijden – onbetaalbare schatten voor mijn pijnlijke ziel.

Sommige dagen strompelde ik terug naar “God, help!” Maar in deze tijden was Hij geduldig met mij, zoals Hij met ons allen is. Zachtjes kwam zijn vrede over mijn hart en geest waken. In het begin was het onmerkbaar, als het eerste licht van de zonsopgang, maar het kwam om mij te troosten, precies zoals Hij had beloofd (Filippenzen 4:7).

Op het einde kijken we uit naar een hoop die veel groter is dan alle pijn die we hier op aarde ervaren (1 Tessalonicenzen 4:13-18). Ons wordt een happy end beloofd, vereniging met Christus, en dat wat hier gebeurt niet eeuwig zal duren. Christus komt. We moeten alleen naar Hem blijven rennen, wachtend in vertrouwen en vrede.