Het eerste wat in je opkomt als je aan cloud computing denkt, is meestal een mainstream-toepassing zoals Google Drive, Dropbox of iCloud, maar er komt veel meer bij kijken dan je zou denken.

Ten eerste moeten we begrijpen wat cloud computing eigenlijk is. In een notendop gaat het bij cloud computing om het opslaan en opvragen van uw persoonlijke (of bedrijfs-) gegevens vanuit uw eigen kleine gebied op het internet. Er wordt niets opgeslagen op uw lokale harde schijf en het is toegankelijk vanaf elke locatie, elk apparaat en op elk moment.

Als dat allemaal een beetje vergezocht klinkt, denk dan eens aan een e-maildienst die u al gebruikt, bijv. Gmail, Yahoo, Hotmail enz. Geen van die e-mails die u verzendt en ontvangt, neemt ruimte in op uw lokale harde schijf, ze worden opgeslagen op de servers van de e-mailproviders: dit is een vorm van cloud computing.

Om dit voorbeeld verder uit te werken, bedenk dat u kunt inloggen en toegang hebt tot uw e-mails vanaf elke pc, elke laptop en elke smartphone. Dit wordt alleen mogelijk gemaakt door de cloud.

Veel mensen realiseren zich echter niet dat uw gegevens, ondanks het feit dat ze in de “cloud” worden bewaard, nog steeds ergens fysiek op een apparaat moeten worden opgeslagen. Of dit nu op flash- of traditionele harde schijf is, bedrijven die deze dienst aanbieden moeten nog steeds enorme servers hebben om uw gegevens op te slaan. Deze plaatsen worden vaak “server farms” genoemd en zijn in wezen enorme pakhuizen gevuld met servers die 24/7/365 draaien.

Dit roept een aantal vragen op: waar worden mijn gegevens eigenlijk opgeslagen? Wie heeft toegang tot mijn gegevens en zijn mijn gegevens veilig?

Waar zijn mijn gegevens eigenlijk opgeslagen?

In termen van waar uw gegevens zijn opgeslagen, is het vrij veilig om te zeggen dat u het nooit echt zult weten, tenzij u wat gaat graven. De provider kan in de VS zijn gevestigd (bijvoorbeeld), maar hun servers kunnen in China staan, of in het Verenigd Koninkrijk, of waar dan ook ter wereld. Veel bedrijven besteden hun serverparken uit aan satellietlocaties om de kosten te drukken. Het is dus erg moeilijk om te weten waar uw gegevens zich feitelijk bevinden, en de cloudprovider maakt dit niet noodzakelijkerwijs bekend.

Wie heeft toegang tot mijn gegevens?

Wie heeft toegang tot uw gegevens is een ander punt om te overwegen. Gerenommeerde bedrijven hebben beproefde beveiligingssystemen om ervoor te zorgen dat alleen u toegang heeft tot uw gegevens. Er zijn gezichtsloze bedrijven die dezelfde hoeveelheid opslag en functionaliteit aanbieden, of u ze vertrouwt of niet, is een belangrijke beslissing. Daarnaast moet u ook informatie inwinnen over de veiligheidsmaatregelen die zijn getroffen om uw gegevens veilig en altijd toegankelijk te houden. De meeste gerenommeerde aanbieders van cloud-opslag zullen uw gegevens meerdere malen repliceren op verschillende servers om ervoor te zorgen dat in het geval van een ramp uw bestanden veilig zijn. Dit wil niet zeggen dat uw gegevens ooit 100% veilig zullen zijn: natuurrampen, brand en kwaadwillige beschadiging (bijvoorbeeld) zijn allemaal gebeurtenissen die u kunt plannen, maar niet noodzakelijkerwijs kunt voorkomen.

Bedenk…

Het belangrijkste punt om te onthouden is dat, hoewel uw gegevens niet fysiek op uw lokale harde schijf worden opgeslagen, ze nog steeds ergens worden opgeslagen, en met dit in gedachten kan het nog steeds vatbaar zijn voor dezelfde storingen en problemen als de harde schijf in uw laptop of pc. Server farms zijn niet onoverwinnelijk; opslagmedia kunnen falen, grote bedrijven kunnen worden gehackt, en gegevens kunnen net zo gemakkelijk worden verwijderd op een server als op uw computer, dus wees op uw hoede voor het opslaan van al uw belangrijke en vertrouwelijke bestanden in de cloud.