De vrouwenzwaargewichtdivisie in de mixed martial arts is nog steeds een gewichtsklasse in ontwikkeling. In de afgelopen twee jaar is de divisie echter gegroeid, en veel van de topvrouwen in de divisie hebben dankzij de Japanse organisatie RIZIN Fighting Federation wereldwijde aandacht gekregen.

RIZIN, dat momenteel een van de grootste MMA-promoties ter wereld is, samen met de UFC en Bellator MMA, begon op 31 december 2015 met de vrouwenzwaargewichtdivisie met Gabi Garcia en Lei’D Tapa die het uitvochten in wat het allereerste mainstream vrouwenzwaargewichtgevecht in de geschiedenis was. De opbouw naar het historische gevecht was zeker een grote. Om het gevecht te promoten, verschenen beide vrouwen op Spike TV’s Bellator MMA, en staarden elkaar aan in de kooi. Het nieuws over het gevecht ging viral, er werd enorm naar uitgekeken en fans over de hele wereld hadden geen idee wat ze konden verwachten. Gabi Garcia kwam als overwinnaar uit de bus via TKO in de eerste ronde en heeft sindsdien drie opeenvolgende gevechten gewonnen en bleef ongeslagen.

Sinds de Garcia VS Tapa match, is de divisie blijven groeien. Veel nieuwe sterren hebben hun debuut gemaakt, terwijl vrouwen uit andere vechtsporten plannen hebben aangekondigd om de overstap te maken naar de professionele mixed martial arts competitie. We nemen een kijkje naar de vrouwen uit de divisie die geschiedenis hebben geschreven en de volgende mogelijke gevechten voor hen.

#1 Gabi Garcia VS Oksana Gagloeva II OF Katya Kavaleva/Joaquina Bonfim
De nummer één op de wereldranglijst van zwaargewichten Gabi Garcia (4-0) zal het op 30 juli op de RIZIN-kaart opnemen tegen de Russische bokser Oksana Gagloeva. Als Gagloeva Garcia uitschakelt, zou het scenario een onmiddellijke rematch zijn, gezien Garcia’s langdurige nummer één positie, evenals haar sterkracht.

Als Garcia opnieuw zegeviert, kunnen de fans worden getrakteerd op een gevecht tegen Katya Kavaleva of mede-Braziliaanse Joaquina Bonfim. Beide vrouwen zijn wereldkampioen in andere vechtsporten en hebben onlangs aangekondigd dat ze hun professionele MMA-debuut willen maken, maar ze moeten nog geboekt worden.

Katya Kavaleva VS Joaquina Bonfim
Met een lengte van 6’5″ is Katya Kavaleva een doorgewinterde kampioene in Karate, Kickboksen en Taekwondo. In 2015 won ze een gouden medaille op de wereldkampioenschappen kickboksen. Geboren in Wit-Rusland, woont Kavaleva nu in Florida en traint ze bij Combat Club. De 26-jarige heeft kenbaar gemaakt dat ze voor het einde van het jaar haar MMA-debuut wil maken. Kavaleva heeft de laatste tijd verschillende trainingsvideo’s op haar social media pagina’s geplaatst.

Joaquina Bonfim, een Braziliaanse jiu jitsu zwarte band die getraind heeft vanuit Gracie Barra – Pernambuco en nu het ZR Team. Ze heeft titels gewonnen op nationaal en internationaal niveau, waaronder Braziliaans Nationaal Kampioen (CBJJ/IBJJF), Nationaal Pro Kampioen (UAEJJ) of Wereldkampioen (CBJJE). Zij is ook een volleerd judoka en heeft deelgenomen aan het hoogste niveau van nationaal boksen in haar thuisland. Bonfim heeft nogal een achtergrondverhaal, klik HIER voor meer over de inspirerende Braziliaanse.

Beide vrouwen zouden gemakkelijk kunnen worden geselecteerd als Garcia’s volgende tegenstanders, zonder dat ze tegen elkaar hoeven te vechten. Als de twee echter aan elkaar worden gekoppeld, kunnen fans een klassieke Striker VS Grappler match-up verwachten tussen een wereldkampioene kickboksen en een wereldkampioene BJJ.

#2 Jazzy Gabert VS Lei’D Tapa
Jazzy Gabert maakte in oktober haar professionele MMA-debuut door Manuela Kuhse in de tweede ronde knock-out te slaan. Ze verloor van King Reina via een armbar in de tweede ronde. De Duitse is ook een pro-worstelaar en heeft onlangs gewerkt voor de WWE. Een goede rebound gevecht voor de 35-jarige zou zijn tegen een andere pro-worstelaar draaide mixed martial artist, Lei’D Tapa.

Tapa is gepland om te concurreren op de 30 juli RIZIN kaart tegen King Reina in een Welterweight VS Heavweight clash. Winnen of verliezen, een gevecht tegen Gabert zou de volgende logische stap zijn voor de ster. Beide vrouwen delen de prof-worstel connectie en hebben een vergelijkbaar niveau van MMA ervaring. Een gevecht tussen de twee zou fans van beide sporten aantrekken.

#3 Destanie Yarbrough VS #4 Lisa Santiseban
De nummer drie van de ranglijst Destanie Yarbrough maakte haar MMA-debuut in april 2016 toen ze Crystal Parson in de allereerste ronde versloeg via TKO. Ze nam het afgelopen september op tegen de nummer één zwaargewicht vechter in de wereld Gabi Garcia, die ze verloor door middel van een submission in de eerste ronde. Sindsdien heeft ze laten weten dat ze graag een rematch wil, en zegt dat ze de volgende keer haar handen meer zal laten gaan. Yarbrough heeft misschien nog een indrukwekkende overwinning nodig voordat ze Garcia weer kan verslaan, en de perfecte tegenstander voor haar zou de ongeslagen amateur zijn die onlangs aankondigde dat ze pro wordt, Lisa “The Beast” Santisteban.

De New Yorkse Santisteban (3-0-0 Am) kwam oorspronkelijk in de mixed martial arts als een manier om gewicht te verliezen. Ze verloor meer dan 100 pond in een jaar en merkte dat ze de sport zeer snel oppikte en domineerde de concurrentie in de amateurscene. In haar laatste twee gevechten heeft ze haar tegenstanders in de eerste ronde knock-out geslagen.

Een gevecht tussen Yarbrough en Santisteban zou een spannend gevecht worden. Voor Yarbrough zou het een kans zijn om iedereen te laten zien waarom ze een van de hoogst gerankte sterren in de divisie is tegen een opkomend vooruitzicht. Santisteban wil in haar debuut als prof meteen een statement maken door een tegenstander uit de top-drie uit te schakelen.

Klik HIER om de wereldranglijst zwaargewichten te bekijken.

Fans, zijn jullie het eens met deze match-ups? Welke gevechten zou u graag als volgende zien in de vrouwen zwaargewicht divisie?