Klimaatverandering is een van de grootste mondiale uitdagingen van de eenentwintigste eeuw. De gevolgen ervan verschillen per regio, generatie, leeftijd, klasse, inkomensgroep en geslacht. Op basis van de bevindingen van de Intergouvernementele Werkgroep inzake klimaatverandering (IPCC) is het duidelijk dat mensen die nu al het meest kwetsbaar en gemarginaliseerd zijn, ook de grootste gevolgen zullen ondervinden. De armen, vooral in ontwikkelingslanden, zullen naar verwachting onevenredig zwaar worden getroffen en bijgevolg de grootste behoefte hebben aan aanpassingsstrategieën met het oog op klimaatvariabiliteit en -verandering. Zowel vrouwen als mannen die in sectoren met natuurlijke hulpbronnen, zoals de landbouw, werkzaam zijn, zullen waarschijnlijk worden getroffen.1 De gevolgen van klimaatverandering voor mannen en vrouwen zijn echter niet dezelfde. Vrouwen worden in toenemende mate beschouwd als kwetsbaarder voor de effecten van klimaatverandering dan mannen, vooral omdat zij de meerderheid van de armen in de wereld vormen en verhoudingsgewijs meer afhankelijk zijn van bedreigde natuurlijke hulpbronnen. Het verschil tussen mannen en vrouwen blijkt ook uit hun verschillende rollen, verantwoordelijkheden, besluitvorming, toegang tot land en natuurlijke hulpbronnen, kansen en behoeften, die beide seksen hebben.2 Wereldwijd hebben vrouwen minder toegang dan mannen tot hulpbronnen zoals land, krediet, landbouwinputs, besluitvormingsstructuren, technologie, opleiding en voorlichtingsdiensten die hun vermogen om zich aan te passen aan de klimaatverandering zouden vergroten.3

Waarom vrouwen kwetsbaarder zijn
De kwetsbaarheid van vrouwen voor klimaatverandering komt voort uit een aantal factoren – sociale, economische en culturele.

zeventig procent van de 1,3 miljard mensen die in omstandigheden van armoede leven, is vrouw. In stedelijke gebieden wordt 40 procent van de armste huishoudens geleid door een vrouw. De voedselproduktie in de wereld is voor het grootste deel in handen van vrouwen (50-80%), maar zij bezitten minder dan 10% van het land.

Vrouwen vertegenwoordigen een hoog percentage van de arme gemeenschappen die voor hun levensonderhoud sterk afhankelijk zijn van de plaatselijke natuurlijke hulpbronnen, met name in plattelandsgebieden waar zij de hoofdverantwoordelijkheid dragen voor de watervoorziening van het huishouden en de energie voor koken en verwarming, alsmede voor de voedselzekerheid. In het Nabije Oosten maken vrouwen tot 50% uit van de beroepsbevolking in de landbouw. Zij zijn voornamelijk verantwoordelijk voor de meer tijdrovende en arbeidsintensieve taken die met de hand of met behulp van eenvoudige gereedschappen worden uitgevoerd. In Latijns-Amerika en het Caribisch gebied is de plattelandsbevolking de afgelopen decennia afgenomen. Vrouwen houden zich voornamelijk bezig met zelfvoorzieningslandbouw, met name tuinbouw, pluimvee en het houden van kleinvee voor eigen gebruik.

Vrouwen hebben beperkte toegang tot en controle over milieugoederen en -diensten; zij hebben een verwaarloosbare deelname aan de besluitvorming en zijn niet betrokken bij de verdeling van de voordelen van het milieubeheer. Bijgevolg zijn vrouwen minder goed in staat om het hoofd te bieden aan klimaatverandering.

Tijdens extreme weersomstandigheden, zoals droogte en overstromingen, hebben vrouwen de neiging om meer te werken om het levensonderhoud van het huishouden veilig te stellen. Hierdoor hebben vrouwen minder tijd om toegang te krijgen tot opleiding en onderwijs, vaardigheden te ontwikkelen of een inkomen te verwerven. In Afrika bedroeg het analfabetisme onder vrouwen in 2000 meer dan 55 procent, vergeleken met 41 procent voor mannen.4 In combinatie met de ontoegankelijkheid van hulpbronnen en besluitvormingsprocessen zorgt de beperkte mobiliteit ervoor dat vrouwen onevenredig zwaar worden getroffen door de klimaatverandering.

In veel samenlevingen weerhouden sociaal-culturele normen en verantwoordelijkheden voor de zorg van kinderen vrouwen ervan te migreren of toevlucht te zoeken op andere plaatsen of te werken wanneer een ramp toeslaat. Een dergelijke situatie legt waarschijnlijk een grotere last op vrouwen, zoals langer reizen om drinkwater en hout voor brandstof te halen. In veel ontwikkelingslanden hebben vrouwen te lijden onder genderongelijkheden op het gebied van mensenrechten, politieke en economische status, grondbezit, huisvestingsomstandigheden, blootstelling aan geweld, onderwijs en gezondheid. Klimaatverandering zal een extra stressfactor zijn die de kwetsbaarheid van vrouwen zal verergeren. Het is algemeen bekend dat vrouwen tijdens conflicten worden geconfronteerd met meer huiselijk geweld, seksuele intimidatie, mensenhandel en verkrachting.5

Versterking van de aanpassing van vrouwen aan de klimaatverandering
Ondanks hun kwetsbaarheid worden vrouwen niet alleen gezien als slachtoffers van de klimaatverandering, maar kunnen zij ook worden gezien als actieve en effectieve actoren en bevorderaars van aanpassing en verzachting. Vrouwen hebben van oudsher kennis en vaardigheden ontwikkeld met betrekking tot het verzamelen en opslaan van water, het bewaren en rantsoeneren van voedsel en het beheer van natuurlijke hulpbronnen. In Afrika bijvoorbeeld vertegenwoordigen oude vrouwen wijsheidspools met hun geërfde kennis en expertise in verband met vroegtijdige waarschuwingen en het verzachten van de gevolgen van rampen. Deze kennis en ervaring, die van de ene generatie op de andere is overgegaan, kunnen een doeltreffende bijdrage leveren tot de verbetering van het lokale aanpassingsvermogen en de instandhouding van het levensonderhoud van een gemeenschap. Om dit te bereiken, en om het aanpassingsvermogen van vrouwen wereldwijd, met name in ontwikkelingslanden, te verbeteren, moeten de volgende aanbevelingen in overweging worden genomen:

– Aanpassingsinitiatieven moeten genderspecifieke gevolgen van klimaatverandering identificeren en aanpakken, met name op gebieden die verband houden met water, voedselzekerheid, landbouw, energie, gezondheid, rampenbeheer en conflicten. Er moet ook rekening worden gehouden met belangrijke genderkwesties in verband met de aanpassing aan de klimaatverandering, zoals ongelijke toegang tot middelen, waaronder krediet, voorlichtings- en opleidingsdiensten, informatie en technologie.

– De prioriteiten en behoeften van vrouwen moeten tot uiting komen in de ontwikkelingsplanning en -financiering. Vrouwen moeten deel uitmaken van de besluitvorming op nationaal en lokaal niveau over de toewijzing van middelen voor initiatieven op het gebied van klimaatverandering. Het is ook belangrijk te zorgen voor genderbewuste investeringen in programma’s voor aanpassing, mitigatie, technologieoverdracht en capaciteitsopbouw.

– Financierende organisaties en donoren moeten ook rekening houden met vrouwenspecifieke omstandigheden bij de ontwikkeling en invoering van technologieën in verband met de aanpassing aan de klimaatverandering en hun best doen om de economische, sociale en culturele belemmeringen weg te nemen die vrouwen ervan kunnen weerhouden ervan te profiteren en er gebruik van te maken. Door vrouwen te betrekken bij de ontwikkeling van nieuwe technologieën kan ervoor worden gezorgd dat deze adaptief, geschikt en duurzaam zijn. Op nationaal niveau moeten inspanningen worden geleverd om het genderperspectief te integreren in nationale beleidsmaatregelen en strategieën, alsmede in daarmee verband houdende plannen en acties op het gebied van duurzame ontwikkeling en klimaatverandering.

Noten 1 IAO, 2008. Verslag van de Commissie werkgelegenheid en sociaal beleid, implicaties van de klimaatverandering voor de werkgelegenheid en de arbeidsmarkt, vierde agendapunt, Raad van bestuur, 303e zitting (Genève), blz. 2.
2 Osman-Elasha, 2008 “Gender and Climate Change in the Arab Region”, Arab Women Organization blz. 44.
3 Aguilar, L., 2008. “Is er een verband tussen gender en klimaatverandering?”, International Union for Conservation of Nature (IUCN), Office of the Senior Gender Adviser.
4 Rena, Ravinder en N. Narayana (2007) “Gender Empowerment in Africa: An Analysis of Women Participation in Eritrean Economy”, New Delhi: International Journal of Women, Social Justice and Human Rights, Vol.2. No.2., pp. 221-237 (Serials Publishers).
5 Davis, I. et. al. 2005, “Tsunami, Gender, and Recovery”.
6 IUCN 2004 (a), “Climate Change and Disaster Mitigation: Gender Makes the Difference”. Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering, 2001. Klimaatverandering: Impacts, Adaptation and Vulnerability, Bijdrage van Werkgroep II aan het Derde Evaluatierapport van het IPCC.
7 IUCN 2004 (b), “Energy: Gender Makes the Difference”.
Gender Action, 2008. Gender Action Link: Climate Change (Washington, D.C.), http://www.genderaction.org/images/Gender%20Action%20Link%20-%20Climate%…
Third Global Congress of Women in Politics and Governance, 2008. Background and Context Paper for the Conference, Manila, Filippijnen, 19-22 oktober, www.capwip.org/3rdglobalcongress.htm
IUCN 2007, “Gender and Climate Change: Women as Agents of Change”.