2020 is het Jaar van de Rat in de Chinese dierenriem, en met het Chinese Nieuwjaar morgen, vieren wij bij Sky Island een van de inheemse rattensoorten in de regio!

De witkeelrat (Neotoma albigula) is een van de verschillende inheemse soorten bosratten in Arizona. Je ziet de witkeelrat vaak in de woestijn, het struikgewas en de dorre bossen van Arizona.

De witkeelrat is een middelgrote rat met een harige, tweekleurige staart. Zoals hun naam al doet vermoeden hebben ze ook een witte keel.

Woodrat © Bryanto on INaturalist

Woodrat © Juan Pablo Cordova

Het zijn herbivoren die voornamelijk cactussen en hun vruchten eten, hoewel ze ook andere vruchten, zaden, bloemen en bladeren eten. Zoals veel kleine woestijnzoogdieren halen ze het meeste water uit de cactussen die ze eten.

De witkeelrat is een van de vele soorten bosratten die over één kam worden geschoren en pakratten worden genoemd. Ze maken grote nesten van stokken en cactussen, maar ook van alles wat ze kunnen vinden, zoals botten en door mensen gemaakte voorwerpen. Ze worden vaak verguisd omdat ze hun nesten bouwen in auto’s en huizen van mensen, omdat die soms aanzienlijke schade kunnen aanrichten.