Door Michael Aron
Chief Political Correspondent

New Jersey staat erom bekend dat het zijn huiseigenaren opzadelt met hoge belastingrekeningen. Daarom vroeg Paul Waters uit Brigantine: “Waarom behoren de onroerendgoedbelastingen in New Jersey tot de hoogste in het land?”

Er is niet één antwoord.

Het meest voor de hand liggend is dat New Jersey 565 gemeenten telt, een daling ten opzichte van 567 – dat zijn 565 burgemeesters, raden, stadsbesturen.

New Jersey heeft ook meer dan 600 schooldistricten, waarvan er 586 operationeel zijn, elk met zijn eigen superintendent en administratieve structuur.

Dan zijn er de 21 county-regeringen en hun bureaucratieën.

De salarissen en uitkeringen van overheidsmedewerkers zijn relatief hoog in New Jersey dankzij agressieve vakbonden in de publieke sector.

Gooien in de algemeen hoge kosten van goederen en diensten in de regio New York-Philadelphia en je begint te zien waarom onze eigendomsbelastingen zijn de hoogste in de natie voor jaren.

Jon Shure van Taft Communications was perssecretaris van Gov. Jim Florio, oprichter van New Jersey Policy Perspective en heeft diepe wortels in het overheidsbeleid van New Jersey.

We legden hem de vraag voor.

“In New Jersey verdelen we onszelf in de kleinst mogelijke stukjes voor het leveren van diensten en het onderwijzen van kinderen, dus we hebben meer dan 600 schooldistricten. Dat zijn veel schooldirecteuren, veel politiechefs,” zei hij.

Hij wijst op Bergen County met zijn 70 gemeenten en 70 brandweerkorpsen.

“Bergen County heeft ongeveer een tiende van de bevolking van New York City en heeft meer brandweeruitrusting dan New York doet,” zei Shure.

Wijlen Alan Karcher, een voormalige Assemblee-spreker, legde dit alles vast in zijn boek “New Jersey’s Meervoudige Gemeentelijke Waanzin.”

Wanneer het op openbare scholen aankomt, eisen goed opgeleide New Jerseyers het beste, of het nu voor voetbal of AP-klassen is, en dat kost geld.

En we betalen minder voor onderwijs met staatssteun dan andere staten doen.

“In het hele land betalen staten voor ongeveer 50 procent van de lokale onderwijskosten. In New Jersey hebben we geluk als het 40 wordt. Dus alles wat je doet op lokaal niveau, is er een goede kans dat andere staten daarvoor betalen met staatsbelastingen,” zei Shure.

Shure zegt dat als we meer van de schoollast naar de inkomstenbelasting verschuiven, het de onroerendgoedbelasting zou verlichten.

“Voor zover we ooit praten over mensen die New Jersey verlaten vanwege belastingen, gebeurt dat niet vanwege de inkomstenbelasting. Het gebeurt omdat gemiddelde mensen het beu zijn om echt, echt hoge onroerendgoedbelastingen te betalen die niet gebaseerd zijn op hun vermogen om te betalen zoals de inkomstenbelasting dat wel is,” zei hij.

Vele staten hebben land zonder rechtspersoonlijkheid. New Jersey heeft dat niet en wij betalen belasting op elke centimeter onroerend goed, behalve voor belastingvrije organisaties zoals kerken en ziekenhuizen.

Vele staten vertrouwen meer op het provinciebestuur dan wij.

“Als je kijkt naar andere staten in het land, en we hebben het over de overgrote meerderheid van de staten, bijna 46 staten, worden de meeste diensten gerund op het niveau van de provincie. We hebben het over uw schooldistricten, uw politie-afdelingen, een aantal van de grote ticket items – en hun onroerend goed belasting rekeningen zijn meer dan de helft van wat we betalen in New Jersey,” zei John Donnadio.

Donnadio leidt de New Jersey Association of Counties.

We vroegen hem over Maryland, niet veel groter dan New Jersey.

Het heeft 157 gemeenten in vergelijking met onze 565. Zijn mediane onroerendgoedbelasting is $ 3.305 vergeleken met onze $ 7.905.

Donnadio zegt dat dingen regionaal doen de weg is die we moeten gaan.

“Ik denk dat we alles in een regionale vorm van bestuur moeten doen. Ik denk dat we echt geleidelijk moeten afstappen van een thuisstaat en moeten kijken naar het verlenen van diensten in een zeer regionale vorm van bestuur en county vorm van bestuur. Ik bedoel, kijk naar andere staten in het land, die regionale schooldistricten, regionale politie-afdelingen, provincie-politie-afdelingen, provincie-schooldistricten hebben. Ik denk dat we echt een echt harde blik moeten werpen op het verstrekken van deze diensten op een meer regionaal niveau, “zei hij.

Voor Gov. Chris Christie is het antwoord altijd consolidatie geweest, zoals hij deze week op de radio besprak.

“Er is een obsessief soort gevoel, van mensen in deze staat van home rule en ze willen hun eigen stad en ze willen de naam van hun eigen stad. Ik bedoel, ik heb altijd gezegd dat ik voorstander zou zijn van het samenvoegen van onze steden. Ik woon in Mendham Township. Het heeft de vorm van een hoefijzer. Mendham Borough ligt in het hoefijzer. Ik bedoel, het is belachelijk. We hebben elk 5.000 mensen in de steden. Waarom worden ze niet samengevoegd? Waarom is er niet één Mendham? Het maakt me niet uit of ze het de township of de borough noemen, het maakt me niet uit. We kunnen geld besparen en efficiënter werken. We hebben twee bibliotheken, twee politie-afdelingen, twee brandweer-afdelingen. Het is krankzinnig,” zei hij.

De hoge onroerendgoedbelastingen van New Jersey weerspiegelen nog iets anders over de staat – we houden van wat de overheid ons biedt en zijn terughoudend om daar veel van op te geven.

“Ik herinner me dat ik een keer met een ambtenaar van een staatskabinet in New Jersey sprak en dat hij net terugkwam van een vergadering van zijn collega’s uit het hele land, en hij zei, ik maakte een grapje, tegen mijn collega uit North Carolina: ‘Jullie nemen al onze mensen mee.’ En hij zei, ‘Weet je wat? Je kunt ze terugkrijgen, want als ze hierheen verhuizen, willen ze dat hun vuilnis twee keer per week wordt opgehaald”, zei Shure.

Je kunt je eigen vraag stellen op onze Ask Away-website.

Volg @MichaelAronNJTV