De verhouding tussen totaal cholesterol en HDL is naar verluidt gekoppeld aan een groter cardiovasculair risico dan andere lipidemaatstaven, waaronder het “slechte” LDL-cholesterol, verklaarden onderzoekers van Beth Israel Deaconess Medical Center, Johns Hopkins, Baylor College of Medicine, en de University of Minnesota.

Gegevens van 13.039 deelnemers aan de ARIC-studie (Atherosclerosis Risk in Communities) gaven aan dat de associaties nog steeds robuust waren, zelfs nadat de onderzoekers rekening hielden met een reeks potentiële factoren, waaronder leeftijd, geslacht, ras, BMI, fysieke activiteit, roken en meer.

“Deze studie is een van de eerste studies die de relatie aantonen tussen 25(OH)D niveaus en lipidemaatregelen in de loop van de tijd,” schreven de onderzoekers in Nutrition.

Correlatie v. Causation

De studie toont echter correlatie en geen causatie, en het is niet bekend of vitamine D-supplementen de HDL-niveaus zouden verbeteren.

“Onze resultaten vullen recente bevindingen aan van verschillende kleine studies die suggereren dat vitamine D-suppletie de HDL-C-niveaus in bepaalde populaties kan verbeteren,” schreven de onderzoekers. “Er is echter nog niet definitief aangetoond dat vitamine D-suppletie het risico op cardiovasculaire gebeurtenissen vermindert of het lipidenprofiel verbetert, maar eerdere studies van vitamine D-suppletie zijn beperkt vanwege factoren zoals onvoldoende vermogen, afhankelijkheid van post hoc-analyses en lage dosis suppletie.

“Resultaten van verdere studies, waaronder grote gerandomiseerde klinische studies zoals de lopende VITAL-studie, zijn nodig om definitief het voordeel van 25(OH)D-suppletie op cardiovasculaire uitkomsten te bepalen.”

Studie details

De onderzoekers beoordeelden gegevens van meer dan 13.000 mensen met een gemiddelde leeftijd van 57 jaar en een gemiddelde vitamine D-spiegel (gemeten als 25-hydroxyvitamine D (25(OH)D), de niet-actieve ‘opslagvorm’) van 24 ng/ml. Een tekort werd gedefinieerd als een 25(OH)D-spiegel van minder dan 20 ng/ml, terwijl een optimaal niveau werd gedefinieerd als een 25(OH)D-spiegel van ten minste 30 ng/ml.

De resultaten toonden aan dat, na correctie voor een reeks mogelijke verstorende variabelen, een tekort aan vitamine D werd geassocieerd met een gemiddeld HDL-cholesterolgehalte dat 3,02 mg/dl lager was dan bij mensen met optimale D-spiegels. Bovendien was de gemiddelde verhouding tussen totaal cholesterol (TC) en HDL 0,18 hoger bij deelnemers met een tekort.

Aan de andere kant werden geen algemene associaties waargenomen voor triglyceride- of LDL-cholesterolspiegels, hoewel een associatie tussen vitamine D-deficiëntie en hogere LDL-spiegels werd waargenomen wanneer deelnemers aan lipidenverlagende therapieën werden uitgesloten van de analyse.

Het is onduidelijk waarom vitamine D-niveaus geassocieerd waren met sommige lipiden maar niet met andere, maar zij merkten op dat vitamine D-afhankelijke metabolische routes bij voorkeur HDL-cholesterol kunnen beïnvloeden, met een “mogelijke rol voor vitamine D in omgekeerd cholesteroltransport met verhoogde vorming van deze grotere, meer cardioprotectieve HDL-C-deeltjes”.

Zouden supplementen kunnen helpen?

“Gezien het feit dat we consequent zowel cross-sectionele als longitudinale associaties waarnamen tussen een tekort aan 25(OH)D en bepaalde maatstaven van dyslipidemie, suggereren onze bevindingen dat het cardiovasculaire risico geassocieerd met een laag 25(OH)D inderdaad gemedieerd kan worden door interacties met lipidenpaden,” schreven ze.

“Daarom is een laatste belangrijke implicatie van onze studie de mogelijkheid om het cardiovasculaire risico te wijzigen door vitamine D-suppletie. Hoewel onze bevindingen alleen observationeel zijn en geen effecten van behandeling onderzochten, blijft vitamine D-suppletie een intrigerende potentiële interventie voor personen met 25(OH)D-deficiëntie en dyslipidemie met een verhoogd cardiovasculair risico, gezien de wijdverspreide beschikbaarheid en lage kosten.”