Online dating bestaat al meer dan 20 jaar, maar voor het grootste deel is het doel geweest om uiteindelijk je nieuwe minnares face to face te ontmoeten. Virtual reality (VR) zou dat kunnen veranderen.

Van Match.com, dat in 1995 werd gelanceerd, heeft het idee van ontmoeten en chatten met iemand in een digitale ruimte zich verspreid naar Facebook, Second Life en apps zoals Tinder.

Met VR coming of age, staan we op het punt om te ontdekken wat er gebeurt als je de twee combineert. Dit is dating waar een versie van jou tijd kan doorbrengen in dezelfde virtuele ruimte als je liefdesinteresse, maar zonder er fysiek helemaal te zijn.

In tegenstelling tot chatten met iemand op Tinder maar nooit afspreken, zou het heel, heel echt kunnen voelen.

Het begin van VR immersive dating

De entertainmentindustrie probeert al in te spelen op het idee van VR en romantiek.

Er is een reeks shows en apps die aangeven hoe deze technologie nieuwe ideeën rond dating creëert.

Facebook heeft een show gelanceerd met de naam Virtually Dating, een versie van een blind date met behulp van VR-technologie.

Het is een vreemde mix, omdat de mensen fysiek in dezelfde ruimte zijn, maar elkaar alleen kunnen zien en interacteren in VR.

De lichaamsscanning heeft ook glitches die betekenen dat de ledematen van hun avatar vreemde dingen kunnen doen, zoals armen die dwars door lichamen gaan.

Laden

Toen, voor degenen die worstelen met dating helemaal, een andere app voor HTC Vive biedt meeslepende dating lessen.

Dating Lessons probeert je te coachen op zaken als lichaamstaal en wat te zeggen op een date, hoewel het spel is bekritiseerd als seksistisch.

Even verder van de werkelijkheid biedt een Japans gamebedrijf naar verluidt mannen de kans om met hun favoriete anime-personage te trouwen in een echte kapel waar lichamelijke sensaties zoals zoenen worden nagebootst met behulp van rekwisieten terwijl de bruidegom de handelingen in VR uitvoert.

Loading

Waar leidt dit allemaal toe?

Het effect dat VR-dating zou kunnen hebben op onze sociale structuur is nog onbekend, maar onderzoek naar online dating biedt een hint van de mogelijke impact.

Een recente studie door onderzoekers van de West Virginia University en de University of Illinois keek naar het eerste fysieke date-succes na het eerste contact via online dating.

In veel gevallen trad een afname van aantrekkingskracht op na de eerste face to face date, ondanks eerdere gunstige online interacties.

Hoewel dit werd “getemperd” door de hoeveelheid online communicatie vóór de ontmoeting, wat aangeeft dat hoe hoger dit was, hoe lager de desillusie bij het daadwerkelijke contact.

Zouden VR en de immersieve aanwezigheid die het biedt, dit proces nog succesvoller kunnen maken? Het is mogelijk.

Een VR date zou een intensere en persoonlijkere ervaring kunnen zijn. Verhuizen van het scherm naar VR roept “aanwezigheid” op – het gevoel daadwerkelijk in de virtuele ruimte zelf te zijn.

Immers, vooruitgang in seks-gerelateerde technologie biedt al de mogelijkheid voor een paar in VR om een fysiek-seksuele ervaring aan te gaan.

Het is ook mogelijk dat in de toekomst de “andere persoon” misschien niet echt is, maar gewoon een computer-gegenereerde avatar.

Hoe dan ook, twee dingen zijn zeker: VR dating is here to stay, en het zal de manier veranderen waarop we daten.

David Evans Bailey is een PhD-onderzoeker in virtual reality aan de Auckland University of Technology.

Origineel gepubliceerd in The Conversation